Новые горизонты

Главный Наместник полулежала в своих покоях. Рядом еда, вино, перед ней стоял глава её шпионов. Свежие данные о враге заставляли задуматься. Её брату это было неинтересно. Его больше интересовало, когда он вернётся в свои охотничьи владения. Их захватили враги. Шпионить там очень трудно. Все крестьяне убежали, маскироваться не под кого. А тайно действовать не получается, собаки. Прошлый год принёс много разочарований. Враг прошёл архипелаг и вторгся в их земли. В Северном наместничестве его отряд захватил большой и плодородный кусок земли с населением, не дав ему возможность бежать. Уг-Ша был казнён по приказу её брата. Его заменили Уг-Ик, его родственником. Но и тот далеко не ушёл. Но смог погибнуть в бою. А на Большое Болото выдвинулся небольшой отряд врага, чуть более тысячи. Это сначала напугало придворных, но быстро подвели войска из Северного дворца. Да и враг встал на небольшом холме, и не двигался. Это позволило подтянуть армию, успокоить придворных и крестьян. 12 дней армия пыталась их атаковать. Но они укрепили холм кольями, заборами, и другими военными хитростями. А сами встали плотно, выставив вперёд копья. Так докладывали её шпионы и полководцы. Они посылали против врага и конницу, и собак, и пехоту. Но толку было мало. Конница могла пройти только по узким проходам, где её обстреливали из луков. Пехоте было трудно подниматься под обстрелом. Собак враг напугал, кидая свистящие шары, выбрасывающие огонь и дым. А в ночь на 13-й день они были разбужены громом. Враг стоял в полутора переходах от охотничьего дворца. Лагерь их войск — чуть больше чем в переходе. Она выглянула из окна и увидела, что там всё в пыли и дыму, внутри которых были видны вспышки света. Слышался постоянный грохот. Тихий, издалека. Потом на месте лагеря их войск стало расти пламя. Огромное, высокое, выше леса, намного выше. Оно спало к утру. А вечером её шпионы донесли, что их армия уничтожена. На следующий день отправленные посыльные подтвердили это. Армии не было. На месте лагеря — огромная, дышащая жаром яма. Вокруг лес опалён, ещё дымились стволы. Но враг стоял на своём месте. Растерянность во дворце сменилась паникой. Все побежали, бросая всё. Первыми побежали военные, последним У-Го. Он организовал вывоз птичника и отход крестьян с их хозяйствами. Божество это заметил и оценил.

— Что можешь сказать о враге?

— Их много. Постоянно подходят ещё силы. И это только на том берегу, что нам виден. Сколько внутри — неизвестно. Все воины. Патрули, дежурство, дисциплина. Верхом только командующие высокого ранга.

— Послать на них конницу?

— Не думаю. Там, на холме, они стойко отражали все атаки.

— Пехоту тоже отражали.

— Но не стрелков. Холм был крутой, неудобно вверх стрелять. Надо больше стрелков. Стрелы — не люди.

Она кивнула в знак согласия. Велела служанке записать это. Прошлый год принёс не только разочарования. Её сын был объявлен следующим Божеством. Как? С помощью У-Го. Несколько птенцов из птичника её брата росли слабенькими. У-Го велел отобрать их, и поручил её сыну о них заботиться. Утром его рано будили, и он бежал на озеро. Там с детьми крестьян ловили рыбу и кормили ей птенцов. Её брат не раз видел это. Кормили дружно, заботясь о птенцах. У-Го научил. А сам он как-бы не при делах. Её сын кормил этих птенцов весь день, особенно на обеде. Наевшись, они спали, прижавшись к её сыну. Её брат не смог противиться этому. Теперь её забота — охранять сына от влияния других придворных.

К Северному дворцу стягиваются войска. Много крестьян вооружают и обучают бою. Луки делать легко, как и стрелы. С собой ещё большой нож. Со всех Наместничеств присылают войска. С другими Божествами удалось договориться на очень неприятных условиях. Но сейчас важно разбить и прогнать Чужаков. Потом её брат объявит эти договора недействительными, лишит её титула Главного Наместника, передав его У-Го. А она тихо займётся воспитанием своего сына как нового Божества.

У-Го очень любим её братом. И за охотничий дворец, и за охоту, и за птиц. И все придворные перед ним заискивают. А повар просто обожает. За два года положение того несколько раз «висело на волоске», но У-Го его спасал. Да и многие придворные тоже ему обязаны. Но вместе с тем они его и ненавидят. Надо и его защитить. Но это потом. Сначала пусть военные прогонят врага, вернут Охотничий дворец её брату. Тогда он будет более спокоен. А не вернут. Полетят головы.