Новые горизонты

Они приветствовали друг друга как равные, значит Торговец невысокого ранга. Эти в землях «варваров» даже голову не наклонят, посмотреть, что у них под ногами. Он не молод и не стар, из одного из кланов. Всего 6 кланов Торговцев, по одному на каждый архипелаг. Но права их равные. Внутри своей страны они часто ссорятся друг с другом, но здесь, у чужаков, они поддерживают друг друга.

— Вы хотели со мной говорить, посланник?

Он намеренно понижал статус своего собеседника. Теперь любые переговоры с ним — лишь предварительное обсуждение условий, и можно обойтись без подарков.

— Да. Мы возмущены вашим нежеланием с нами торговать.

— Почему же? Я выставил свои условия торговли, выгодные и моим купцам, и вам.

— Ваш отец никогда не допускал такого хамства по отношению к Священной Торговле.

Торговец явно перегибал палку. И это было видно по его купцам, Крагу, Визирю. Даже его мать и жена возмущённо подняли брови. Но он Правитель. Это оскорбление он запишет и реализует потом. Оскорбление от посла — оскорбление от Правителя. Оскорбление от посланника — лай презренной собаки.

— Мой отец не имел такого сильного союзника, как Вольные Земли. Он был достаточно глуп, чтобы объявить им войну. Теперь его земли перешли мне. А те, кто выступил его союзником в этой войне, погибли или попали в плен. Их земли будут присоединены к Вольным.

— Эти союзники вас не спасут. Сейчас их крепость у Рифа штурмуется, или уже взята флотом Торговцев. Топом очередь дойдёт и до остальных городов и земель.

— Их крепость устояла и нанесла вашим силам существенные потери. Это донесение я получил вчера вечером. А сегодня утром прибыл человек с более точными данными. Огласите их для всех.

Вперёд вышел человек в плаще с капюшоном, который скрывал его лицо.

— Правитель Фугарны, господа Совет, господа Управляющие, купцы. Сегодня до полудня были подсчитаны основные итоги битвы. Вот они.

ОН достал лист и стал читать. ОН перечислял названия захваченных судов, и потопленных, тех, кто полностью не затонул, выбросившись на берег или застряв на волноломе. По ЕГО данным выходило, что десятая часть кораблей захвачена, десятая часть может быть починена, и только десятая часть уцелела и движется к каналу. Но на их перехват уже идёт Южный флот, и если не сегодня вечером, то завтра утром их ещё раз проредят. Торговец явно не верил. Презрительно — надменный вид, его высказывания, поза.

— Но, я вижу, что вы мне не верите, посланник. Я привёз кое-что, что убедит вас в правдивости моих слов.

По ЕГО сигналу в зал внесли носилки. На первых лежал доспех с большим гербом на лицевой стороне. Шлем был разбит ударом в область подбородка. На нём, и на доспехе виднелась свежая кровь. На вторых щит и оружие с таким же гербом. На третьих что-то под тканью — грубым крестьянским холстом. Холст был снят, и под ним оказалась склянка с головой, залитой в какую-то жидкость.

— А это было при нём.

ОН достал из-под плаща кольцо с печаткой, и положил на крышку склянки. По лицу посланника было понятно, что крыть ему нечем. Он узнал голову, хотя склянка была сделана достаточно грубо и искажала изображение.

— Заберите это и расскажите, что бывает с теми, кто нападает на Вольные Земли и их союзников.

— Вас. Вас. Вас уничтожат. Мы вас уничтожим. А начнём с тебя, Правитель Фугарны.

Посланник был очень зол. Его слуги подняли носилки и понесли, а он сам забрал кольцо.

А он смеялся. Да, торговли с ними не будет. И они вскоре нападут на его побережье. Начнут именно с него. В остальные портовые города еще не дошли силы Вольных Земель. Но это не важно. Он уже знает, где их ждать. Армия у него есть. Лучшие и профессиональные солдаты других Правителей предпочли служить ему, а не работать на полях или каменоломнях Вольных Земель. Им вернули оружие, доспехи, помогают с переселением их семей. А они, в свою очередь, уговаривают города сдаться. Эффективнее и быстрее, чем Голос Дракона.

Посланник со свитой ушёл. Ему ещё 4 дня ехать до порта, а потом плыть по морю до своих земель. Там соберут войско, флот. Ну, в общем, через 4–5 недель они приплывут. А первые удары надо ждать недели через 2.

— Что нам делать?

— Обороняться. Карту.