Новые горизонты

Первая ракета с тонким свистом ушла из станка, опередив на доли секунды другие. Простая ракета на пластиковой палочке, которая является и стабилизатором, и опорой при запуске. Когда двигатель отработает своё и выгорит замедлитель, заряд разорвёт головку из прессованной бумаги, разбросав по небу красивые, разноцветные огоньки, которые сгорят в 1-2-х метрах от места разрыва. Но с палубы ГРУЗОВИКА II уходили сотни ракет в секунду. Свист слился в вой. Над акваторией порта висело дугообразное облако дыма, подсвечиваемое изнутри огнём горящего пороха. Время «жизни» ракет оканчивалось за молом, плюс — минус один метр, погрешность изготовления замедлителя, не существенное, при использовании изделия по прямому назначению. Здесь их назначением было калечить, убивать, поджигать. В пороховом дыму и грохоте сплошных разрывов сверкал огонь разбрасываемых пиротехнических элементов. Но это было только начало. Заухали салютные мортирки, и шары профессионального салюта полетели по кривой к кораблям, столпившимся у входа в порт. Это профессиональный салют в руках опытных специалистов представляет собой красивейшее произведение искусства, выделенное в особое направление. Он красив и безопасен. Но он был в руках других профессионалов. Их работа — убивать. Поэтому в их руках этот салют превратился в красивое и смертоносное зрелище. Шары взрывов и разбрасываемых пиротехнических элементов накрыли уцелевшие корабли на всю глубину их строя. Стреляли по-батарейно, поэтому взрывы пошли волнами, раз за разом накрывая столпившиеся корабли, разбрасывая во все стороны свои огни. Замедлитель был рассчитан на подрыв примерно в двух метрах от воды. Но, как это бывает, вмешались особенности изготовления.

А в это время, в нелегальных мастерских Мельбурна и Сиднея, сотни рук изготовляли новую партию новогодней пиротехники. Надо было успеть к Новому Году и Рождеству. Потом ещё Новый Год по лунному календарю. Работы было много. Работали дружно и весело. Старик Ли получил хорошую прибыль, и не жалел денег на премии. Их изделия отличались особым качеством. За этим строго следили. Да и сами они будут пользоваться этой пиротехникой.

«Ступки» резко и коротко рявкнули. Шары, что они послали, было видно в полёте. Первый выстрел — по кораблям. Потом те, что справа, переведут их на пехоту врага, укрытую за стенами домов. Те, что слева, продолжат обстреливать корабли врага. Он смотрел туда, где был враг. Над линией кораблей прошёл ряд вспышек, оставивших после себя облако дыма и раскидывающие во все стороны огонь. Он завороженно смотрел на это, как и все, кто его окружал.

— Огонь Дракона. — удивлённо прошептал Попрошайка.

Но «ступки» заухали снова, и в разнобой. Справа Огонь Дракона стал жечь всё сразу за неразрушенными домами. Крики ужаса показывали, что он достиг своей цели. Слева над кораблями постоянно висело облако дыма, в котором были видны вспышки и разлетающиеся в разные стороны огни. Пехота врага на левом фланге замерла от ужаса. А вскоре внутри этого строя лопнул один из таких шаров, и два ещё рядом с ним, разбрасывая свои огни. Он нагнулся к одному из своих воинов.

— Если бы это оружие было там, у болота, мы бы здесь не стояли.

— Да, Командующий Гонр. — ответил воин сдавленно.

— Стар я для войны. Сдам всё сыну, буду управлять этим городом. Правитель этого желал. Пусть молодые воюют.

— Как прикажите, командующий Гонр.

Воин был явно под впечатлением от этой огненной атаки.

Он оглянулся на Копейщиков Дракона. Их телеги пустели. А Копейщики стали спускать лестницы и помосты для перехода через канаву. Сзади послышался топот тысяч ног. Он оглянулся. К месту боя бежали тысячи Северных Варваров. Ещё вечером он мог их насчитать не больше 5–6 сотен. 3 сотни сняли ночью на облаву в городе. Но тысячи! Откуда? Вниз полетели верёвки, зацепленные за вбитые в землю колышки. Армия спускалась для атаки на врага. На левом фланге также выстраивались Северные Варвары. Выделялся один отряд, вставший сразу за Арвергом и его сыном. Они бежали по-другому. И тут он понял. Нет ни каких толп Северных Варваров. Они — только те, кто выстраивается клином. Остальные — переодетые воины Вольных Земель. Их обманули там, у болота. Испугали, парализовав волю к сопротивлению. Потом сокрушили их конных воинов, перебили Застрельщиков, засаду, Лучших Правителей Юга. Война — путь обмана. И сейчас враг увидит толпы Северных Варваров. Об их боевом искусстве он наслышан. Бой выигран. Во всяком случае, этот бой. Армия врага не уничтожена, но это и не важно. Они будут вынуждены менять тактику. Они потеряли половину своих воинов. Их корабли толпятся там, в море. Боятся подойти к берегу. Атака на порт отбита. Он видит огромное зарево на входе в порт и шум Огня Дракона. Много кораблей сгорит или обгорит, и будет разобрана рыбаками на дрова. Горят и корабли слева. Это видно по зареву и столбу дыма. Он слез с коня.

— Принесите воды. Умыться хочу. И помогите снять доспех.