Новые горизонты

Он умывался, смывая с себя липкий пот. Он и его воины остались живы там, у болота, лишь потому, что по ним не применили Огонь Дракона. Надо будет осмотреть пленных, как они пострадали.

Он смотрел на берег. В ушах ещё стоял шум от хлопка над головой. Глаза слезились от дыма. Там, у линии домов, метались его люди, и блестел огонь. Кое-где были видны пожары, но там много глины, больше будет тлеть, чем гореть. Этот бой проигран. Подкрепления боятся подходить к берегу. Со стороны города также слышны хлопки и видно зарево. В море плавают обломки и полузатонувшие корабли. «А Верные Помощники обещали лёгкую битву и победу. Открутить их хлипкие шеи!»

Апрак вёл своих конных воинов в атаку. Только что они разбили и рассеяли два отряда врага, что направлялись в обход их фланга. Те не ожидали атаки с тыла, и боя, как такового, не было. Несколько стычек, и погоня за разбегающимся врагом. Но его зацепили. Не сильно, но доспех пробит, и на руке кровь. Сейчас он направлял своих воинов в обход фланга врага, к кораблям. Захватить их, уничтожить охранные команды, окружить тех, кто на берегу. К кораблям пробиваться не было смысла, они горели. Строя врага, как такового, не было. В дыму и вспышках метались люди, а их пехота наступала. Он повёл своих людей вдоль берега, к городу. Там корабли были целы. Их надо захватить, не дать врагу ими воспользоваться.

Он стоял и смотрел на город, шепча молитвы. Монах Ордена Единого Бога, Его волей закинутый на самый край мира. Он долго и верно служил Ордену. Рано осиротел, был пригрет монахами. Принял монашество. Учился, воевал, был много раз ранен. Потом его отправили к Правителям Юга, искать союзников в борьбе с Вольными Землями. Теперь помогает этим, Торговцам Южных Морей. Они многочисленны, но спесивы и горды. Они его не хотят слышать. Он много им говорил об Оружие Дракона и войске Вольных Земель. Они услышали то, что хотели. И вот результат. С начала войны они потеряли уже половину людей и больше половины кораблей. Сегодня они его слушали. Завтра отойдут от города и высадятся на берег. К городу пойдут посуху. У них ещё есть численное преимущество и хоть какой-то шанс победить объединённое войско. Но он советовал уже сейчас отойти от города, а они не хотят. Он стоял и молил Единого Бога о том, чтобы он ниспослал, или им ум, или ему спасение от таких союзников. Рядом стояли несколько Торговцев и что-то обсуждали между собой. Но ему не было до них дела. Его больше занимали мысль о том, как от них избавиться. А город светил многочисленными огнями. Там праздновали победу. Много людей было около города. Слева, на вершине склона, справа, на пляже, где ещё утром стояли дома рыбаков. Подозрительно много. Внезапно слева и справа от города засверкали огни, уходящие в небо языками пламени. А вверху вспыхнули сотни огоньков, летя к ним. Это видели многие на флоте Торговцев Южных Морей. Много воинов и моряков вышли из трюмов посмотреть на это. Но только он понял, что это такое. Он упал сначала на колени, потом пал ниц, прося Единого Бога сохранить ему хотя бы жизнь.

Грохот утих, он поднялся на колени, ощупал себя. Небольшая ранка на руке и щеке, попали щепки. Попытался встать, плащ не давал. Он его расстегнул, встал, посмотрел на него. Плащ был прибит к палубе двумя копьями и уже разгорался. Он огляделся вокруг. В палубе зияли огромные дыры, из которых шёл отсвет пожара. Из неё торчали копья, обёрнутые горящей тканью, пропитанной каким-то горючим. На палубе лежали трупы и части тел. Мачта была сломана и плавала за бортом, привязанная к кораблю канатами. Соседние корабли горели и тонули. В воде барахтались люди, плавали трупы. Всюду был неприятный, тошнотворный запах. Он осмотрелся вокруг корабля, ища что нибудь, на чём можно было доплыть до берега. Увидел бревно — обломок мачты. Разбежался и прыгнул, стараясь зацепиться за бревно, плавать он не умел. Он ушел с головой под воду, но рука попала на бревно. Он зацепился, подтянулся, потом осторожно залез на бревно. Рядом увидел обломок весла. Взял его, начал грести к берегу, проплывая мимо горящих кораблей. Потом вспомнил, ощупал свой пояс. Оружие и жезл посла были при нём. Он всё ещё был официальным представителем Ордена. Он очень старательно грёб к берегу, но его относило от города. Он, вероятно, единственный, кто плыл к берегу. Остальные предпочитали плавать на обломках, ждать, когда их подберут те, кто не попал под удар.

Он сидел верхом на бревне и его ноги коснулись дна. Своим веслом он прощупал глубину, слез, погрузившись в воду чуть выше, чем по колено. Побрёл к берегу. Вышел. Сапоги были полны воды, он был весь мокрый. На берегу он заметил отсвет огня. Побрёл туда, спотыкаясь о корни и небольшие кочки травы. У огня сидели воины. Его заметили, и несколько воинов встали, обнажив оружие, вышли ему на встречу.

— Я монах Ордена Единого Бога. — сказал он, достав жезл. — Я был в плену у Торговцев Южных Морей.

— Я знаю его. — сказал один из воинов. — Он и ещё двое приезжали к моему бывшему господину.