Новые горизонты

— Но Суэцким каналом ещё и Франция владеет. Она не позволит его захватить.

— Далее следуют другие события: война Франции и Пруссии летом этого года приведёт к разгрому Франции и, я уверен, после проигрыша и выплаты контрибуций Франции будет уже не до конфликтов с Англией.

— Ну, это уж совсем невозможно. Даже если Пруссия попытается объявить войну, то Франция её просто растопчет — у неё самая сильная армия в Европе.

— Анализ показывает, что это не так.

— Ну, знаете ли, Александр, мне кажется, вы в своем анализе допускаете слишком много ошибок.

— Всё проверяется со временем. Давайте дождёмся хотя бы лета.

Да-а, загрузил я народ по самую маковку. Подозреваю, некоторые подумали, что мальчик малость умом тронулся или просто нафантазировал себе бог знает какую фигню. Ну да ничего, вот станут события происходить так, как я «предсказал», и сразу все на меня по-другому начнут смотреть.

В последовавших за этим разговором прениях из меня постарались выжать дополнительную информацию, но я заявил, что нет смысла сейчас рассказывать о чём-либо более подробно. Тут и Николай Иванович (полагаю, с целью отвлечь народ от довольно щекотливой темы) вспомнил, что мы с Машулей поём песни ещё и собственного сочинения, и попросил нас исполнить что-нибудь. В общем, концерт продолжился, и детские песенки в ход пошли, и юношеская любовная лирика. В результате встреча закончилась на мажорной ноте, все остались довольны проведённым временем. Мало того, договорились и на Святочной неделе встретиться опять всей компанией.

А вечером вопросы о франко-прусской войне и моих аналитических прогнозах прозвучали вновь — и Ростовцев, и Вяземский решили вытрясти из меня все мои догадки и предположения о ближайших европейских событиях. Снова мы втроём, извинившись перед дамами, прошли в кабинет (по нынешним временам политика — дело не женское), и граф приступил к «допросу».

— Александр, мы знаем вас как здравомыслящего человека, который умеет работать и руками, и головой, поэтому склонны верить, что у вас есть причины для столь странных прогнозов международных отношений. Но всё же нам, как вашим партнёрам, хотелось бы понять, почему вы так в них уверены. Например, почему вы уверены в начале войны между Францией и Пруссией, да ещё и в этом году?

Ох, как мягко он стелет… пока. Но чую, скоро ребята вцепятся в меня мёртвой хваткой. Ну да ладно, запираться смысла нет, ответы уже заготовлены.

— Это следует из логики событий последних лет. С окончания австро-прусской войны, когда Пруссия силой оружия заставила Австрию признать своё господство в Германии, началось почти ничем не прикрытое соперничество между Францией и Пруссией за влияние на политику в Европе. Пруссия планомерно добивается главенствующей роли. Она твёрдо решила закончить объединение всех германских земель под своей властью, присоединив к Северогерманскому союзу ещё и южные немецкие земли. И лучше всего на данный момент этому поспособствовала бы их совместная война против такого противника, как Франция. Разумеется, война победоносная. В то же время в самой Франции назрел внутренний политический кризис, и разрешение его видится многим в нанесении решающего поражения Пруссии. Что, в свою очередь, исключит возможность объединения Германии и поможет сохранить влияние Франции в Европе, ну а заодно и погасит революционный настрой французского общества.

Поручик решил высказаться:

— Александр, я не сомневаюсь, что Наполеон III хочет преподать пруссакам урок, но война, наоборот, усилит брожения во французском обществе.

— Простите, Пётр Алексеевич, вынужден с вами не согласиться. Ничто так не объединяет общество, как война против давнего ненавистного внешнего противника.

Граф, выслушав меня, задумчиво кивнул, по-видимому, соглашаясь, и Вяземский, увидев это, как-то сразу сник, а я продолжил:

— Кстати, в Пруссии меж тем также рассчитывают разбудить патриотизм общества за счёт ненависти к Франции. По всей Германии нынче зреет недовольство военными расходами. В Пруссии и связанных с ней федеральными узами государствах народ уже не так безропотно, как пять лет назад, воспринимает разорительные траты на вооружение.

Ростовцев и Вяземский мрачно переглянулись.

— Вывод: раз обе страны жаждут воевать, то война неминуема, и начавшийся год в этом плане критичен. Если французы с немцами не возьмутся за оружие сейчас, Пруссия ещё долго не завершит объединение Германии, а Наполеон III на волне очередной революции может и вовсе лишиться трона.

Граф подвёл итог:

— Хорошо, мы поняли ваши доводы. Они не бесспорны, но и не безосновательны. Только почему вы решили, что победит Пруссия?

— Тут много объективных и субъективных причин. Вам с каких начать?

— С объективных.