Новые хранители

– Плохой, хороший, – вальяжно протянул Махакам. – Это понятия философские. Твоя энергия подходит мне, а значит, по моим меркам, ты хороший. По меркам другого бога ты будешь плохим. Это всё неважно. Важно то, что мы можем сделать. Кажется, у тебя была цель. Отомстить за свой народ? Я помню солнечное королевство. Я не против помочь тебе за него отомстить.

Жак застыл, не веря своим ушам. Всё это время бог-кузнец настаивал, что они должны оставаться в пустыне и нещадно тренироваться, а теперь сам предлагает помощь?

– Так значит…?

– Мы выдвигаемся на восток, – уверено заявил Махакам.

Глава 33: Туата

Земли Туата, визуально, практически не отличались от свободных. Всё те же дубы, буки да вязы с одной стороны и сосны с елями с другой. Правда, Мартин подметил, что лес стал встречаться реже, постепенно отдавая предпочтение пустым полям. Чаще же стали попадаться и разнообразные кусты, многие из которых чародей видел впервые.

Лили сказала, что между Торфяком, крайней деревушкой свободных земель, и Тир-Ма, одним из северных городков Туата, чуть больше суток пути, потому вчера им пришлось ночевать в чистом поле, к чему Фламм уже успел привыкнуть. Два месяца путешествий по всему северо-западу Эа порядком закалили юного чародея.

Ночевали, к слову говоря, у неширокой, но довольно глубокой речушки. Девушка обозвала её чёрной речкой и сказала, что вода в ней вполне пригодна для питья.

– А для купания? – спросил Мартин, получив в ответ странную довольную улыбку. Через минуту они оба уже плескались в воде, окатывая холодными брызгами друг друга. Плескались обнажёнными, но Фламм, по своему обыкновению, не придал этому большого значения. Да, Лили ему нравилась, да, он удивился, когда она обнажилась перед ним, да, ему было немного неловко и стыдно, но они веселились, а значит, думать о чём-то похабном было просто не к месту.

Тренировки проходили в прежнем режиме. Вотан учил его «видеть» и зачаровывать землю, а Лили учила его магии зимы. И юный чародей делал успехи. Маленькие, слабые, но вполне уже заметные. С глазом дела обстояли сложнее – он абсолютно не понимал, как им пользоваться. Вспоминались лишь напутственные слова Арона и самого рубинового дракона, что, мол, само придёт. Легче от этого, правда, не становилось.

– Скоро там твой город? – скривившись, тянул Мартин. – У меня уже задница отваливается.

– Не ной, – закатывала глаза девушка. – Почти приехали уже. Вон там… – Тут Лили осеклась и натянула поводья, останавливая Сантию. Фламм последовал её примеру, тут же обратившись в слух.

Первая стрела стала неожиданностью и только чудом никого не зацепила. Вторая и третья уже ударились о магический щит, выставленный чародеем. Защитное кольцо Мартин не снимал даже, когда спал.

Времени оценивать ситуацию у него не было, и он просто шмальнул наугад взрывом Шамаша. Раздался свист, взрыв, раскатистый гром, а затем и крики. Кого-то всё-таки зацепил.

Лили пропала из седла и Фламм решил уйти в глухую оборону, чтобы ненароком не зацепить спутницу, а заодно защитить лошадей. Стрел, однако, он больше не увидел. А через несколько минут из леса, справа от чародея, вышла и запыхавшаяся девушка.

– Ушли, – констатировала она. – Двоих сразил твой взрыв. Одного ранил – его я добила. Удалось догнать ещё одного, но как минимум двое сбежали.

– А ты и впрямь хороший разведчик, – удивился Мартин.

– А ты думал я сказки сочиняю? – сузила глаза девушка. – Ладно, поехали дальше. Бандиты обычно перехватывают путников на подходе к городам, так что осталось совсем недолго.

– Так это обычное дело здесь? – вскинул брови Фламм.

– Туата, – пожала плечами Лили и чародею пришлось довольствоваться таким ответом.

Лили, конечно, и вправду рассказывала, что она не просто курьер, а разведчик, но Мартин не мог воспринимать её, как настоящего разведчика, наподобие тех монстров, как королевские разведчики Игниса. Он всегда думал, что она типо деревенских разведчиков, охотников да лесников, что называют себя громким именем, чтобы казаться значительнее. Но добить одного и нагнать ещё одного? Эта девушка не так проста, как казалось. Стоило начать воспринимать её всерьёз, как бойца, а то, неровен час, обидит ещё чем. А Фламм ой как не хотел её ничем обижать.

Пока юный чародей парил в облаках мыслей, показался и Тир-Ма.

Мартин, считающий Туата чуть ли не племенем дикарей, несказанно удивился, завидев стену из чёрного камня и обитые сталью врата, с приставленной стражей. Стражников было двое: смуглолицые, недовольные, оба с копьями в руках и мечами на поясах, в средних доспехах чёрного цвета.

– Чего вам? – сплюнул на землю один из стражников, поудобнее перехватывая древко копья. Фламм почувствовал движение где-то наверху, видно арбалетчики. Не любят в здешних краях гостей.