Новые хранители

Спустя два года он поступил на службу к королю Беотралу. Не случайно, нет. Он знал, что тот ищет себе на службу необычных телохранителей. И также он знал, что в Белоре прячут один из легендарных камней души. Откуда он это узнал? Скажем так, он не впустую потратил эти два года. Оставалось лишь найти, где именно спрятан камень и забрать его. Да, на это ушло много лет, больше, чем он рассчитывал, но у него получилось.

Жак быстро взобрался на острый осколок разрушенной башни, одно из немногих строений, которые ещё остались здесь, хотя бы в примерной целости, и огляделся.

Некогда прекраснейшая из столиц Эа, простоявшая на этой земле три тысячи лет, теперь Шайн была лишь грудой развалин. Ничего не осталось от былого величия солнечного королевства, кроме нескольких выживших родов, практически полностью вымерших за последние десятилетия. По сей день руины обходят стороной. На этих местах так никто и не поселился. Боятся. Боятся, что проклятие солнечного королевства коснётся и их.

Жак присел на край башни, свесил ноги вниз. Далеко на востоке, где всё поросло буйным зелёным лесом, возвышались Карминовые горы, прозванные так из-за красных деревьев, что украшают их склоны. Странное место. Страшное. Многие уходили в те места, на разведку, да никто ещё не возвращался. А что было за этими горами неизвестно было никому из ныне живущих. Никому?

– Махакам…

– Да? – мысленно ответил бог-кузнец.

– А что там, за Карминовыми горами? – решил спросить он.

– Леса, – ответил Махакам, будто пытаясь точно вспомнить. – Затем, кажется, джунгли. Пустыня какая-то вроде и великий океан.       

– Великий океан?

– Как море, только в сотню раз больше, – пояснил бог.

– Ого, – искренне подивился Жак. – А там живут люди?

– Там никто не живёт, насколько мне известно. А если и живёт, то не двенадцати высшими богами созданный.

Сын солнца задумался. Оглядел руины. Тяжело выдохнул.

– Ты впервые здесь? – спросил вдруг бог-кузнец.

– Да, – кивнул Жак.

– Красивое было королевство. Я помню.

– Хоть кто-то помнит, – горько усмехнулся сын солнца.

– Не переживай, Жак, сын солнца, – без насмешки в голосе, твёрдо сказал Махакам. – Мы отомстим за твой народ.

– Знать бы ещё, кому.

– Я знаю, кому, – странным загробным голосом буркнул бог, отчего Жаку стало как-то не по себе.

– Знаешь? Откуда?

– Его называли тринадцатым богом. Серым наблюдателем. Бессмертным. Чумой Эа. Он полукровка, единственный в своём роде. Плод жуткого эксперимента. Все знания о нём скрыты. Сейчас ты не найдёшь о нём и малейшего упоминания. Лишь то, что передаётся из уст в уста.

– Но зачем ему рушить солнечное королевство? – недоумевал Жак.

– Он всегда совершал подобные поступки. Я не знаю зачем. Он считает себя хранителем равновесия, но его действия больше похожи на безумие.

– И как его найти?

– Понятия не имею, – признался Махакам. – Никому ещё не удавалось найти тринадцатого. Обычно это он находит тех, кто ему нужен. Но никто и не говорил, что будет легко.

Жак задумался. Найти существо, которое приравнивали к богам ещё во времена их величия? Которое никто так и не смог поймать или победить за все прошедшие тысячелетия?

– Его можно убить? – задал очевидный вопрос Жак.

– Можно, – в предвкушении протянул Махакам. – И я расскажу тебе как.

Глава 35: Развилка

Мартин открыл глаза, упёршись взглядом в бревно. Гладкое, ровное, хорошо обработанное бревно, разделяющее потолок напополам, перпендикулярно самому чародею.

Он находился в чьём-то доме, но в чьём?

Перед глазами тут же всплыло ухмыляющееся лицо некроманта, стоявшего у Лили за спиной.

Фламм дёрнулся было, но тут же заскулил, повалившись обратно. В районе живота нещадно кололо, будто он проглотил добрую сотню иголок.

Неужто Лили убили, а его, Мартина, взяли в плен? От одной мысли, что девушка могла умереть – сердце защемило, а на глаза навернулись слёзы. Нет, нужно отбросить подобные мысли, ещё ничего не известно. Её тоже могли взять в плен, она могла сбежать или успеть обезвредить раненого тёмного мага. Могло произойти всё, что угодно, и пока Фламм в этом не разберётся – нельзя даже в мыслях допускать смерть Лили.