Новые хранители

Тон-Ма резко отличался от всего, что видел Фламм до этого, как в землях Туата, так и в любых других. Высокие чёрные стены из камня венчались чёрно-красными стягами; на каждом шагу стража в полном тяжёлом доспехе, будто город ожидал нападения; торговать разрешалось только в крытых магазинах, уличная торговля была запрещена; ни одного памятника, фонтана или другого украшения в городе не существовало, а все кузнецы, травники и алхимики были на подотчёте; даже в тавернах соблюдалась некая тишина. Вонь, такая привычная для любого города, здесь чувствовалась куда сильнее, хоть и должно было быть наоборот.

– Здесь всегда так? – спросил чародей, когда немного огляделся.

– Тон-Ма – резиденция старшего принца Улима. – негромко ответила Лили. – Он крайне своеобразен. – Тут она бросила на него взгляд, который говорил о чём-то, что знают все местные. Видимо принц рос тираном или боялся нападения. – А ещё здесь отдыхают маги земли из Цитадели. Не все, конечно, но у них здесь есть своё заведение, не подчиняющееся законам Туата; правда это всё долгая история. Туата боятся магов земли, потому пока позволяют им балагурить.

– Пока?

– Посмотри вокруг, – обвела взглядом всё вокруг девушка. – Ещё немного и хрупкий мир между Цитаделью и Туата может рухнуть, как карточный домик. Но, с другой стороны, Цитадель помогает Туата, и нынешний король не хочет терять эту помощь.

– Но не его наследник, – понял Мартин.

– В точку, – улыбнулась ему Лили.

Они завернули на узкую улочку, идти бок о бок стало сложно и Фламм решил пойти позади, временно прервав беседу. Спешиться их заставили ещё на въезде в город, сказав, что верховая езда в пределах Тон-Ма – категорически запрещена. Благо, дороги здесь были куда лучше, чем в остальных городах Туата.

Свернув с одного проулка в другой ещё пару раз, девушка вывела их на широкую поляну (площадью это называть язык не поворачивался). Она прилегала к городской стене с восточной стороны, а прямо у стены, будто вырастая из неё, стоял довольно крупный трактир, откуда доносилась музыка и крики.

– Тот самый трактир? – догадался чародей.

– О, да, – широко улыбалась Лили. Быв здесь не в первый раз, девушка явно что-то предвкушала.

Но едва они вошли в сам трактир, улыбка Лили погасла, как задутая свеча. Она смотрела в дальний конец зала и все эмоции, делающие её самой собой, будто испарялись, вызволяя на свет какую-то другую, чужую Лили.

Мартин проследил за её взглядом и заметил в дальнем углу трактира мужчину. Светлокожий, с правильными красивыми чертами лица, на голове чёрный ёжик. Походный чёрный плащ не имел каких-либо знаков принадлежности, но выдавал широкие плечи неизвестного. А ещё энергия. Этот тип был магом. И причём довольно сильным.

– Мартин… – обратилась к нему девушка, опустив взгляд. – Ты не мог бы пока занять столик и заказать эля?

– Твой знакомый? – стараясь не выказывать ревность, как можно проще, спросил Фламм.

– Брат, – обронила Лили и все вопросы чародея тут же улетучились.

– Да, конечно, я пока найду столик, – тут же сдался он и девушка моментально растворилась в толпе, оставив Мартина одного.

Брат. Брат? А он даже и не знал, что у Лили есть брат. Хотя, они ещё многое друг о друге не знали…

Фламм подавлял в себе каждую лишнюю мысль, стараясь сосредоточиться на поиске столика, что заняло некоторое время. Естественно, как и всегда, свободных мест попросту не было, а затевать драку в духе Лили было не в его стиле. Пришлось ждать у барной стойки.

Она явилась не скоро. Мартин уже успел заскучать, перекусить и пропустить стаканчик прямо там же, у стойки. Свободного места он так и не дождался. Появившись, она тут же потянула его за собой.

– Пошли, Квил освободил для нас столик.

Квил. Надо будет запомнить, на всякий случай. Брат Лили.

– Что-то случилось? – решил спросить Фламм, как только они заняли столик. Прежде чем ответить, девушка, в которой не осталось и тени того веселья, что витало вокруг них все последние дни, сделала жест трактирной девке, попросив эля.

– Можно и так сказать, – ответила наконец Лили. – Но не у меня; у брата.

– Что-то серьёзное? – не отставал чародей.

– Нет, – поджала она губы. – Но я обязана ему помочь, а потому завтра утром мы расходимся. Мне ещё нужно заглянуть в Цитадель, а дело не терпит. Он просил отправиться в путь немедленно, но я… я хочу… в общем…

– Прощальная ночь? – тихо сказал он то, что не могла сказать Лили. Та кивнула, в подтверждение. – Хорошо. А теперь не переживай. Давай выпьем?

Девушка подняла на него влажные от навалившихся слёз глаза и улыбнулась, чуть дрогнувшей улыбкой.

***

Прощаться решили на развилке. Левая дорога, выложенная серым камнем, вела к Цитадели, правая, похожая на широкую тропу с глубокой колеёй, вела в земли Авари. Брат Лили, Квил, остался в Тон-Ма, посему сейчас они были совершенно одни.

– Я буду скучать, – честно признался Мартин, и девушка улыбнулась, шмыгнув носом.

– Я тоже, – сказала она.

– Знаешь, я тут думал… – начал он и осёкся.

– Говори уже, – ещё шире улыбнулась она. Глаза девушки блестели.