Новые хранители

– Всему своё время, – устало проговорил маг. – А пока поиграем-ка с ними в прятки.

Фламм ничего не ответил и дроу отвернулся в другую сторону, давая тем самым понять, что разговор окончен. Если, конечно, чародей этот жест вообще заметил, в такой-то темноте.

Однако, сколько Дамиан ни пытался, а уснуть ему так и не удалось. Когда на востоке, куда он отвернулся от своего нового спутника, зажглось оранжевым светом солнце, Феол просто развернулся обратно, и завистливо уставился на сопящего чародея.

Выругавшись на одном из древних наречий, которое тёмный эльф узнал благодаря Ноденсу, маг поднялся и, будто бы случайно пнув мимоходом Мартина, принялся громко готовить место для костра, искать воду и совершать все прочие утренние ритуалы. Более-менее выспавшийся Мартин таки проснулся и помог дроу с завтраком.

– Когда двинемся в деревню? – невзначай спросил Фламм. – После завтрака?

– Лучше ближе к обеду, – поглядев в небо, ответил Дамиан. – Деревня стоит на отшибе, потому к утренним гостям там не привыкли. Могут возникнуть подозрения, а они нам ни к чему.

– Как скажешь, – спокойно ответствовал чародей.

Уже за трапезой у них завязался интересный разговор о силе.

– Но разве не магическая сила решает исход поединка? Если у меня высокая магическая мощь и огромный запас энергии, то и победа за мной, – рассуждал Мартин.

– Вон оно как, – только и улыбался Феол. – Если бы всё было так просто…

– А разве не так?

– Мартин, – глубоко выдохнув, учительским тоном начал вещать эльф. – Твоя магическая сила и запас энергии хороши только тогда, кода ты готов к сражению. Если тебя застигнут врасплох – считай, что ты труп.

– Я, конечно, только начал путешествовать, – обидчиво выдал Фламм, – но уже успел побывать в передрягах. И меня ни разу не застигали врасплох. Ну, кроме кобольдов… – тут же опомнился чародей.

– То есть, ты всегда готов к нападению? – усмехнулся тёмный маг. – Всегда начеку?

– Я…

– Давай проведём эксперимент, – доедая свою порцию, пробубнил дроу. – Раз ты всегда готов к нападению, попробуй защититься…

– За…

Мартин даже не успел договорить. К его бледному трепыхающемуся горлу прижималась холодная сталь эльфийского клинка. Он не заметил, как Дамиан исчез. На месте дроу остались лишь пустая миска и ложка.

– Ну так что? – шепнул ему на ухо Феол. – Начеку? Магическая мощь важнее?

Феол отступил и тут же появился на своём прежнем месте, напротив Фламма.

– Я не спорю, – показал пустые ладони, соглашаясь, эльф. – Магическая сила и запас энергии очень важны. Но лишь тогда, когда ты готов. Когда есть тактика. Когда есть план. Сила не поможет тебе, если на тебя нападут во сне или со спины, когда ты задумался о своём. Сила не поможет, если скорость твоей реакции медленнее скорости врага. Понимаешь? Даже самый сильный маг может умереть от обычной стрелы, пущенной из засады. Запомни, Мартин, скорость и реакция. Если их у тебя нет – тебе никакая сила не поможет.

Наступило молчание. Дроу уже даже подумал, что, возможно, перегнул, как чародей-таки снизошёл на ответ.

– Ты научишь меня?

И так они начали учить друг друга. Дамиан учился у Мартина чародейству и магии земли. Тёмный эльф признался, что последний год часто тренировался с магами Цитадели, но магия земли всегда давалась ему крайне трудно. Фламм спросил разрешение у Вотана и, получив положительный ответ, начал наставлять дроу. Феол же, в свою очередь, начал учить юного чародея печатям, мельканию, разным тактическим уловкам и владению кинжалом.

– А ты быстро учишься, – с завистью обронил вконец выдохшийся Мартин.

– Чего не могу сказать про тебя, – разведя руки в стороны, признался Дамиан. – Чую, это будет долгое и очень сложное обучение. Но я ещё сделаю из тебя настоящего ассасина.

– Я и не думал, что у нас настолько разные подходы в магии, – задрав голову, болтал Фламм.

– Меня учили убивать, – пожал плечами Феол. – А сам я больше учился тому, что может пригодиться мне в походах. У тебя же стандартный академический набор, что тоже неплохо. Ты чародей, а значит быстро выучишь все магические тонкости. Печати вот у тебя хорошо выходят.

– Это да, – согласился чародей. – Перекусим и в деревню?

– Да, давай, – согласился эльф. – Ты пока настриги мне мяса, я должен кое с кем поговорить…

– Хорошо, – спокойно согласился Мартин.

Дроу отошёл на почтительное расстояние, куда большее, чем, когда разговаривал с Коубом, и присел на землю, выставляя вокруг себя купол-завесу. Не то, чтобы он боялся, что его подслушают… он просто не хотел, чтобы у его собеседника возникли проблемы. Вот и всё.

Дамиан прошептал заклинание, стукнул пальцем по переговорному камню и тот заполнился золотистым туманом. Туман долго не откликался и Феол уже подумал попробовать в другой раз, как вдруг по шару пробежала рябь. Его услышали.

Сердце тут же ускорило бег. От лица схлынула кровь, заставив эльфа, в который раз, порадоваться тому, что он чёрен, как смоль. И чего он так распереживался? Обычное ведь дело…

– Дамиан! – услышал он радостный окрик и сам тут же улыбнулся в ответ.

– Здравствуй, Аирвель, – поприветствовал он свою лучшую и единственную подругу.