Новые хранители

Два года уже прошло с момента их странного знакомства, но с каждым днём отношения между ними лишь крепли, создавая нерушимую дружескую связь, какой могли позавидовать даже каменный стены Амна. Конечно, во многом это случилось благодаря событиям в Веотране, два года тому, когда перед войной Ален переметнулся на сторону врага, а Кэрон пропала без следа, да так, что дроу по сей день не смог найти и следа её пребывания в мире Эа. А после, ещё его трёхмесячное пребывание в Таурвине, когда он приходил в себя. Ведь тогда именно Аирвель возилась с ним, выхаживая, холя и лелея, словно заблудшего щеночка. Если бы не она… Дамиан давно бы свёл счёты с жизнью. Он многим был обязан Аирвель и поэтому старался почаще сообщать о себе и спрашивать о ней. Это то немногое, что он мог для неё сделать. Как мог развлечь.

– Ты давно не сообщал о себе! – разозлилась эльфийка. – Уже больше трёх месяцев прошло!

– Прости, – постарался смягчить её Феол. – Я был на опасном задании, а потом попал в плен к Манари…

– Ты забыл уже, что обещал беречь себя? – очень грозно начала пилить его девушка. – Как ты вообще попался к Манари? Тебе не хватило нашей перепалки два года назад?

Два года назад, когда Тёмный эльф впервые попал к тёмным иным, Аирвель была в составе его отряда. Она воочию видела его поединок с Легацианином и видно боялась за него.

– Принцесса Кристин решила поиграть, – пожал плечами маг. – Не мог же я отказать ей.

– Что ещё нового? – решила сменить тему блондинка. – Не собираешься к нам? Эйлас спрашивал про тебя.

– Эйлас? – удивился Дамиан. – Что же ему было нужно?

– Хотел тебя увидеть. Говорит, что ты давно у нас не бывал.

– Давно, – чуть поник Феол. – Обязательно загляну, как разберусь с делами, обещаю, – улыбнулся он.

– Надеюсь, что не успею состариться, – съехидничала Аирвель.

– У меня, кстати, появился новый спутник, – похвастался тёмный эльф.

– Правда? – каким-то странным, замогильным холодным тоном протянула девушка.

– Да, – кивнул маг и поспешно добавил: – зовут Мартин. Он чародей из Игниса.

– Игниса? – задумалась эльфийка, сразу поостыв, услышал мужское имя. – А это где?

– На северо-западе. За Серыми землями, – пояснил дроу.

– Так далеко… – протянула блондинка.

– Ага. А ты что расскажешь? Как Арвин?

– Он сейчас с Лантиэль, – чуть поугасла Аирвель. – Я ведь говорила, что собираюсь…

– Да, говорила, – оборвал её Дамиан. – Передавай ему привет.

– Обязательно, – послышалось из камня.

Сработали ловушки. Феол бросил краткий взгляд за плечо и увидел, что к нему идёт Мартин.

– Меня зовут, – виновато сказал эльф. – Я свяжусь с тобой, как только смогу.

– Не пропадай больше, – попросила его девушка. И столько мягкости прозвучало в этом голосе, что он не мог не пообещать.

– Обещаю.

Связь оборвалась. Дроу снял поле и тут же услышал крик чародея:

– Полдник готов!

***

До деревни они дошли лишь к середине дня. На тропу вышли скоро, да и дорога оказалась ровной, но спешить было некуда, вот они и не спешили, ковыляя очень медленным прогулочным шагом.

– В такой чудесный день грех торопиться, – спокойно сказал Дамиан. – Наслаждайся.

И они наслаждались. Пением птиц; ярким, но не палящим, приветливым летним солнцем; лёгким тёплым ветерком; и окружающим тропу полянам с редкими жёлтыми и розовыми цветами, от которых исходил мягкий приятный аромат.

– Это мелва? – хмурился Мартин, указывая на продолговатые бледно-розовые цветки.

– Разара, – поправил Феол. – Полевая. Используется местными женщинами для чая.

– Только женщинами? – спросил Фламм.

– Только женщинами, – кивнул эльф. – Говорят, помогает при месячных. Боль снимает.

– Оу, – только и буркнул чародей, тут же закрыв тему.

И тут, за очередным небольшим холмом, показалась деревня Авари.

Невысокий, местами дырявый, деревянный забор из досок, доказывал, что в деревне редко возникали проблемы с чужаками. Тропа у въезда в деревню расширялась, соединяясь с ещё одной тропой, шедшей откуда-то с северо-запада. На въезде стояла небольшая пустая покосившаяся сторожка. Видно, когда-то здесь водились привратники, да перевелись за ненадобностью. На сторожке висела приколоченная толстая деревянная табличка с надписью: «Марад».

– Раньше деревня именовалась Мард, в честь Мардова холма, к западу от деревни, вон тот, в тумане, но пару десятилетий назад стали звать Марад. Понятия не имею почему. А холм теперь именуют туманным, – рассказал Мартину маг.

– А почему холм раньше называли Мард? Странное название, – посмотрел в сторону туманной дымки Фламм.

– Там была битва Авари с Акама, – пояснил дроу. – Давно. Лет семьдесят назад. Акама тогда завоёвывали новые территории из-за перенаселения. Армию Авари вёл в бой сам принц Мард. В общем, принц погиб под этим холмом, но Авари победили. После этого племенам Акама туго пришлось. За принца им мстили долго и упорно. Зато проблема с перенаселением отпала, – улыбнулся Дамиан.

– Значит, деревня не из старых? – догадался чародей.