Новые хранители

В воздухе зашипело, маг выставил щит, о который тут же ударились несколько деревянных иголок, таких же, как в ноге у бедного, уже почившего, мужика. Шипы тут же рассыпались в прах. Тварь снова начала набирать высоту.

Древесный дракон. Крайне редкий монстр, особенно на северо-западе. И откуда только здесь взялся? Да ещё на деревню напал. С голоду что ли? Ничего. Не уйти ему…

Рядом появился Мартин. Чародей упал на колени, икнул, что-то пробормотал.

– На нас тут напали, – всё же решил пояснить дроу. – Не мешай.

Дамиан прицелился и выпустил чёрную птицу, сотканную из чёрного же пламени. Сложное заклинание, освоенное им не так уж и давно. Сложное, зато крайне действенное. От такого так просто не улететь. Особенно тому, кто сделан из дерева.

– Кто напал? Где? – послышалось снизу. Феол решил не отвечать. Он был полностью сосредоточен на бое, хотя сам еле стоял на ногах. Сражаться в пьяном угаре не его конёк.

Как и ожидал тёмный эльф, огненная птица всё же настигла свою добычу, сколько та ни пыталась увильнуть. В небе вспыхнуло незримым жарким пламенем, и древесный дракон рухнул на землю, где-то метрах в ста от выезда из деревни.

Женщина рядом продолжала ныть и что-то бормотать, не выпуская мёртвого мужика из рук. Во двор начали уже выползать мужики из трактира и окрестных домов. Кто с факелами, кто с вилами. У парочки даже нашлись самодельные копья.

– Что это было? – спросил, вставая на ноги, Фламм. Тот же вопрос начали задавать и подходившие ближе мужики из местных.

– Древесный дракон, – просто ответил маг. – Нужно его добить.

С этими словами дроу, пошатываясь, двинулся в сторону чёрного костра за деревней. Мартин последовал за ним, задавая всякие вопросы. Больше за ними никто пойти не рискнул.

Как оказалось, добивать было нечего. Чёрное пламя хорошо поработало, как и всегда. От дракона остались одни головёшки; чёрное пламя мирно потрескивало, постепенно сходя на нет.

– Крутое заклинание, – пробурчал Фламм.

– Ага, – кивнул Дамиан.

– Да приди ты в себя, эльф, – прорычал Эйден. – В лесу враг. Ну!

Феол попытался собрать разбегающиеся мысли в одну кучу и тут же почувствовал чьё-то присутствие. Жажду крови. И правильно сказал демон, из лесу идёт. Даже не скрывается, тварь. Заманивает? Так и дракон его рук дело? Выманил, а теперь в ловушку приглашает? Хорош, ничего не скажешь. Подготовился охотничек. И спать-то обратно не пойдёшь, ещё какую тварь на деревню нашлёт. Придётся в ловушку идти.

– Мартин…

– Да?

– Ничего не чувствуешь?

– Будто наблюдает кто-то, – буркнул чародей.

– Да, – кивнул эльф. – Где-то у меня колба была…

Маг поковырялся в торбе и выудил на свет небольшую колбочку, наполненную прозрачной жидкостью.

Антидот от всех видов воздействия на мозг. Лучшее средство от опьянения любого рода. Вот только одно осталось…

Дроу бросил взгляд на Мартина, обхватившего голову руками и, выдохнув, протянул колбу ему.

– Пей.

– Опять? – ужаснулся Фламм.

– Антидот это, – рявкнул на него Дамиан и парень быстро проглотил содержимое колбы. – Скоро придёшь в себя.

Ждать было нечего и Феол потопал в сторону леса, прямо туда, откуда почувствовал жажду крови. Прямо в ловушку.

– Хорошая вещь, – спустя минуту другую, сказал ему чародей. – Поучишь меня алхимии как-нибудь?

– Посмотрим, – буркнул эльф.

– А ты что, не выпил? – догадался Мартин.

– Антидот только один был, – признался ему маг.

– И как ты теперь?

– Да в порядке я, – сквозь зубы процедил дроу и тут же чуть не свалился в яму. Фламм вовремя подоспел ему на помощь, подхватив под руку.

– Не торопись.

До леса дошли споро, а вот дальше забуксовали. Дамиан уже бывал в этом лесу, да ни один раз, но таких непроходимых зарослей здесь не припоминал. Знакомые растения…

Пока до Феола доходило, где он видывал подобные лианы, те, в свою очередь, уже успели оплести его ноги и опрокинуть незадачливого мага на землю. Эльфа потащило по усеянному еловыми иголками небольшому оврагу и того только и хватало, что на защиту себя любимого от маленького, норовившего залезть в глаза, рот и нос, врага.

Его оторвало от земли и мир перевернулся вверх тормашкам. Из земли, под ним, начали вырастать какие-то то ли деревца, то ли растения, но с очень острыми наконечниками и крайне недружелюбными намерениями. Их было не меньше десятка и все острия смотрели прямо магу в грудь. Пора было начинать.

– Эйден…

– Понял.

Доля секунды и Дамиана обволокли красные демонические доспехи первого генерала армии демонов, недавно ушедшего на пенсию, как любили шутить эльф с демоном. Деревянные живые копья разлетелись в щепки, ударив в доспех и всё вокруг погрузилось в огненный кокон, из которого, спустя пару секунд, вышел закованный в броню тёмный маг. Как он и ожидал, враг стоял прямо перед ним. Уж слишком сильна в нём была жажда крови, чтобы и дальше оставаться в стороне, нападая из засады.

– Кто ты такой? – решил спросить дроу у бородатого заросшего мужика, обвешанного шкурами, кожей и ремнями, с длинным посохом в правой руке.