Новые хранители

– Не имеет значения кто я, – прохрипел друид. – Важно лишь то, что тебе нужно умереть.

В том, что его противник друид, у Дамиана не осталось никаких сомнений. Причём этот друид не имел ничего общего с друидами зелёного леса, но и силой обделён не был. Феол не знал, кто смог так натаскать этого самоучку, но дело своё его учитель явно знал. Скорее всего, этот бравый охотник за головами пришёл с севера, там друиды водились, причём похожие на этого неотёсанного бородача. Но, с другой стороны, магию он использовал южную. Все эти яды и засады. Северяне так не сражались. Загадка…

Из леса, со всех сторон, начали выползать странные существа, сотканные из деревьев, веток и лиан. Тут были и ходячие пни с лианами вместо рук, и куски бревна с копьями в лапах, и много чего ещё, совсем не поддающегося описанию. Даааааа. Сил и времени на подготовку друид явно не пожалел. Вот только зачем ему все эти существа? Неужели и вправду надеялся взять этим хранителя?

– Ноденс…

– Понял, сейчас.

Левая рука эльфа загорелась чёрным дымом. Маг прочитал короткое заклинание и ударил ладонью в землю. По округе пронеслась небольшая рябь. Спустя пару мгновений, все созданные друидом существа развалились на составляющие, потеряв подаренную им жизнь.

– Урод, – прорычал охотник за головами.

Дроу с удовольствием бы что-нибудь ответил или даже напал, момент-то вполне себе подходящий, да вот только перед глазами всё поплыло, в ушах застучало, воздуха будто стало не хватать. Да когда же его отпустит-то…

Друид же всё это время зря не терял. Он бубнел какое-то заклинание и камень в его посохе начать разгораться зелёным, освещая уже всю округу. Ещё мгновение и он ударил зелёным лучом прямо по Дамиану.

Он не знал, кто телепортировал его оттуда, Ноденс или Эйден, так что поблагодарил их обоих. Холмик, на котором он стоял всего лишь мгновение назад, шипел и дымился, будто облитый кислотой.

– Это было близко, – обронил эльф.

– Возьми себя в руки! – прогремел древний демон.

И тут в битву вступил Мартин.

Дамиан точно не знал, где всё это время пропадал юный чародей; искал дроу по следам или выжидал удобный для атаки момент, чтобы не мешаться. Сейчас это всё было не важно. Главное, что прибыл он в итоге весьма вовремя. Феолу как раз требовалось немного отдышаться.

В друида ударил целый шквал огня, заслоняющий собой всё и вся. Охотник за головами рыкнул и махнул рукой, закрываясь каменной глыбой. Послышалось Слово чародея, и глыба разлетелась в крошку, пропуская сквозь себя ураган огня.

А дальше случилось то, чего друид вряд ли ожидал: огонь вошёл в реакцию с кислотой, что тот создал до этого.

Всю округу разорвало в ярчайшем огненном смерче.

Фламма откинуло куда-то в кусты, и он снова скрылся из виду.

Охотник за головами, кувыркаясь, пролетел метров десять, сметая на своём пути кусты и созданные им же ходячие пни, пока, с глухим треском, не влетел в толстое старое дерево. В этот же момент из груди друида вылез чёрно-красный клинок. Из-за дерева показались два разномастных глаза тёмного эльфа.

– Ты проиграл, – шепнул друиду Дамиан.

– Ты думаешь…

Феол вытащил свой клинок и охотник, захлёбываясь собственной кровью, рухнул к разросшимся корням огромного древа. Под ним тут же разгорелся красный круг с демоническими символами. Это поле запрещало попавшему в него не только телепортироваться, но и двигаться.

– Кто тебя нанял? – обходя дерево и становясь лицом к друиду, вопрошал эльф. – Мне не нужна твоя жизнь. Ответь и ты свободен.

– Ты так говоришь, будто ты победил, – осклабился охотник.

– А разве нет? – слегка наклонил голову маг, покрепче сжимая меч, на всякий случай.

В этот момент из-за деревьев, прямо позади дроу, вышел Мартин. По лицу чародея стекала кровь.

Дальше всё произошло слишком быстро.

Печать под друидом треснула и в это же мгновение дроу получил сильнейший удар в живот, отбросивший его на добрый десяток метров. Несколько раз перекатившись и завязнув в кустах, Дамиан всё же поднялся, но тут же сложился пополам. Его вырвало. Перед глазами снова всё поплыло.

Подняв наконец взгляд, Феол узрел трансформацию охотника. Тот, как и многие другие друиды, был ещё и оборотнем. Да каким! Его тело увеличивалось в размерах, даже не собираясь останавливаться. Друид уже был размером с дом, смахивая в стороны рядом стоящие деревья, освобождая себе пространство для манёвра.

– Мартин! Бей его! – выдавил из себя эльф, пытаясь прийти в себя и отдышаться.

Но юный чародей, видно зачарованный таким зрелищем, так ничего и не сделал. Друид закончил трансформацию и по всей округе пронёсся чудовищный рык, от которого кровь стыла в жилах. Тёмный маг судорожно сглотнул. Фламм же, стоявший куда ближе к твари, рухнул на колени, не сводя взгляда с чудовища.

– Мартин! – вскакивая на ноги и собирая в себе последние силы, крикнул дроу.