Новые хранители

Благодаря воспоминаниям культиста людоящер знал, что на входе в гробницу дежурят орки и илгары. Первые сторожат днём, вторые – ночью. Илгары – ночные жители, родня аргониан, только более древняя и свирепая. Чёрный не горел желанием связываться с ними, потому нападать решил днём. С орками он уже справлялся и не видел в них угрозу, однако сейчас он наблюдал на вратах таких орков, каких отродясь не видывал. Два здоровенных, выше двух метров роста, монстра, закутанные в сталь, с огромными крашами в руках, сильно отличались от своих собратьев с запада. «И чем вас здесь только кормят» – подумалось даже Салаху. Но орки не были проблемой. Закованные в броню, грузные и неповоротливые, они стали лишь очередной незначительной помехой.

Убедившись, что разведчиков аргониан поблизости нет, людоящер приступил к вылазке. Одно мгновение, и он уже стоял за спинами здоровенных орков, которые даже не почувствовали его присутствия. Два точных удара в шею и два тела завалились вперёд. Аргонианин тут же схватил тяжеленых стражей за ворот доспех и медленно опустил их возле ступеней. Акустика на болотах была потрясающая и звук падающих доспехов прогремел бы, как гром, созывая к выходу их храма всех, кого только можно.

Но вторым рубежом охраны были не орки, а сам вход в гробницу. Салах выпрямился и подошёл к круглой, испещрённой длинными и короткими полосами каменной плите. Вытянул руку вперёд, но перед тем, как прикоснуться к желтоватой плите своими чёрными смоляными пальцами, вдруг замер и прислушался. Тишина. Он знал, как преодолеть эту преграду. Знал, потому что знал это и культист. Но если ты не свой, то отгадать эту загадку практически невозможно. Врата открывались извне лишь тогда, когда ты проводил по четырём отсутствующим на плите линиям пальцем. Плита не распознавала свой ты или чужой, лишь бы провёл по линиям. Это существенно упрощало задачу.

Перед тем, как открывать врата, Чёрный немного задержался, чтобы расставить ловушки. Неважно, заметят трупы дозорные или кто-то выйдет из самой гробницы – Салах об этом узнает.

Чёрные пальцы аргонианина нарисовали на шершавой песочной поверхности плиты четыре коротких линии и врата раскрылись, пропуская вора вперёд. К его счастью, за вратами никого не оказалось. Все илгары сейчас спали, а орки не сильно-то и переживали на счёт нападений. На Рлайх в последний раз нападали лет пятьдесят назад и то были охотники за сокровищами, не знающие о существовании камня. Конечно, в последнее время, когда все снова заговорили о камнях души Эа, местные гарнизоны зашевелились, но вряд ли кто-то из них реально верил в опасность нападения. Кому в голову может взбрести нападать на охраняемый пятью расами храм?

Врата медленно закрылись у него за спиной, погружая коридоры храма во мрак. Он знал, из воспоминаний культиста, что на стенах располагались многочисленные магические кристаллы, дающие света более чем достаточно, для передвижения по коридорам и осмотра окрестностей. Ему, однако, это было не с руки. В светлом коридоре его проще обнаружить, а видел аргонианин в темноте не хуже кошки.

Шагая по тёмному коридору, Салах часто замирал, прислушиваясь к воздуху. Один раз даже не выдержал и проверил, как кинжал ходит в ножнах. Его окутывало несвойственное ему волнение, и он понял, что уже близко. Третий рубеж охраны находился впереди, уже совсем рядом.

Чёрный закрыл глаза и окунулся в воспоминания умершего культиста. Просторный зал, выстланный бледно-розовыми плитками, окружённый белоснежными колонами, уходящими высоко-высоко вверх, так, что и потолка видно не было. Стены зала увешаны бледно-розовыми знамёнами восьми домов, что любезно предоставили третьему рубежу свою защиту. В зале, ожидая достойного противника, находилось восемь лучших бойцов, что мог представить храм. И один из них, гаргант, уже внушал трепет чёрному людоящеру, даже не заметив ещё его существования.

Салах открыл глаза и обернулся влево, в поисках нужного знака. Он не пойдёт вперёд. Благодаря культисту, ему было известно, что третий рубеж – ловушка. Оттуда нет выхода. Даже, победив всех стражей зала, ты остался бы там навсегда. Единственный выход из зала тот, по которому ты туда заходишь. Едва ты ступишь на бледно-розовый пол, как выход перекроется и начнётся бойня. В случае твоей победы – в зал выпустят ядовитый дым, смертельный даже в малых дозах. Единственный верный путь – в обход.

Чёрный нащупал нужную плиту и, нажав на неё, протиснулся в приоткрывшийся проём. Этот коридор шёл по параболе, вокруг розового зала, и был куда уже и темнее первого, однако особого дискомфорта ящер не ощущал. Он привык и не к такому.

Три рубежа пройдены, а он даже не вспотел. Пока ему несказанно везло и всё благодаря культисту, что заставил его воспользоваться гипнозом. Если бы Салах просто допросил человека, он бы и о половине хитростей гробницы не узнал. Но впереди его ждало испытание, которое не обойти стороной. Четвёртый рубеж охраны храма.