Новые хранители

Пользуясь случаем, чародей вытащил бурдюк с остатками воды и опустошил его несколькими большими глотками. Не напился. Здесь было уже не так жарко, как внизу. Хорошо. Постепенно становилось легче. Вытер пот с лица. Огляделся. С помоста уводило всего два пути: вниз, к страже, и в туннель, берущий своё начало у основания помоста и уходящий куда-то вдаль, будто наружу.

Мартин привстал и снова посмотрел вниз. Гномы не шевелились. Молчали. Ждали, пока он в туннель уйдёт. Что же там такое в этом туннеле, что даже местная стража, элита, боится близко подойти?

«Ты должен дойти до великого вулкана»

Ну так он дошёл. Что-теперь-то? Идти на самый верх? Ай, к чёрту всё. Раз он сюда пришёл, то пойдёт до конца.

Фламм развернулся и зашагал по красноватому туннелю, стены которого будто светились изнутри. Жар снова начинал нарастать. Сам туннель казался словно вылепленным из воска, словно его плавили, вместе с камнями. Странный туннель. Неуютный. Ещё гномы эти. Словно в ловушку его загоняют. Черти.

Бесконечный вихляющий коридор наконец оборвался, и чародей вышел в огромный грот без потолка. Сверху, в клубах пара, сияли яркие ночные звёзды знакомых созвездий. Стены грота были такими же восковыми, оплавленными, как и в туннеле, только чёрными, словно угольными. А в центре грота…

– Твою мать, – непроизвольно вырвалось у Мартина.

Теперь понятно, почему гномы-стражники его не преследовали. Какой в этом смысл, если здесь…

На юного Фламма смотрели ярко-красные глаза огромного, тёмно-рубинового цвета, дракона.

Глава 20: Таль II

Таль уплетал зажаренного на вертеле кабанчика с овощами, игнорируя многочисленные взгляды и перешёптывания. Он уже давно не обращал внимания на подобные вещи. Любым эани свойственно интересоваться тем, чего они ранее не видели. Светлый эльф и сам, скорее всего, также пялился бы на какого-нибудь бога или древнего дракона, особенно, повстречай он его в каком-нибудь кабаке или возле самой обычной деревушки. Он считал это совершенно нормальным явлением, ничуть его не оскорбляющим.

Принесли вина, и хранитель поблагодарил светлобородого дворфа улыбкой и кивком. Ему нравилось здесь, в таверне, в Анпиларе, в Думии. Всё было совсем не так, как на острове воды или в Белоре. Здесь было как-то радушнее что ли, веселее, душевнее.

Маг отпил вина и позволил себе чуть расслабиться.

Когда он прибыл в Думию – стража тут же переполошилась. Позвали в Анпилар за знатью, начали его привечать, будто он посол какой. Дворфы не любили эльфов, но только не светлых. Те, когда-то давно, очень помогли подземному народу в строительстве Думии и древнего Махака, за что светлых эльфов всё ещё любили здесь, также, как и белорцев. Но белорцы люди, наследники рухнувшей империи, так сказать, а светлые эльфы наоборот, вроде старших братьев. Да и не бывало в Думии светлых эльфов уже столетия, вот что главное. Отвели его сразу к королю Торгару, во внутреннее кольцо города. Тот расспрашивал его недолго о собратьях, но, поняв, что Таль одиночка, потерял к нему всякий интерес и отпустил восвояси, позволив бродить, где тому вздумается. Тогда-то хранитель и воспользовался случаем узнать про знаменитые врата Думии.

– Древние врата… – как-то грустно протянул седой старый дворф. – Вскрыли их, два года тому. Теперь там экскурсии водят. За деньги, – решил уточнить Торгар.

Первым делом Таль направился к вратам и, заплатив положенную пошлину, принялся исследовать огромную пещеру, некогда гробницу бога. Как он и ожидал – её давно уже обчистили. Единственное, что он почувствовал – это демоническое присутствие. Гробницу охраняли демоны, а это уже ниточка. Чуть позже светлый эльф связался со своими агентами в преисподней и вызнал, что в Думии находился камень Бетрезена и теперь он у одного высокопоставленного антипаладина. Более того, он узнал, что в преисподней сейчас два хранителя. Нужно будет их навестить, когда он найдёт чуть больше камней.

Поняв, что в Думии ему ловить больше нечего, Таль решил отдохнуть пару дней, прежде чем отправляться дальше. Ни к чему загонять себя. Пусть агентура делает свою работу, а он может и подождать. Никуда эти камни от него не денутся. Так он и попал в эту таверну.