Новые хранители

– Успокойся, – осадил его волшебник. – Я понял природу этой болезни. – Он посмотрел на Фламма, потом на Лили. – Возможно я смогу помочь этим людям, но болезнь может быть заразна, поэтому вам лучше уйти.

– А как же ты? – возбуждённо спросил чародей.

– Меня эта болезнь не затронет, а вот вас может.

– Почему это? – нахмурился Мартин.

– Долго объяснять, – отмахнулся волшебник. – У меня что-то вроде иммунитета. В общем, если закончу быстро – поеду по вашим следам, так что ещё свидимся. – Арон искренне обезоруживающе улыбнулся и Фламм посмотрел на Лили, ища поддержку. Девушка переводила взгляд с Арона на Мартина и, закусив губу, наконец решила.

– Мартин, нам лучше послушаться Арона, – она положила руку Фламму на колено, отчего у него сразу всё вылетело из головы. Теперь он уже не мог думать об аргументах, эпидемии и старике Ароне. Он думал только о Лили и её руке на его колене. – Он понимает в этом больше нас, – продолжила она. – Так что, если он говорит, чтобы мы уходили, то стоит уйти. Тем более он нас нагонит. Просто будем не спеша ехать дальше и ждать его.

Она мило улыбнулась, и юный чародей сдался, опустив голову.

– Хорошо, – сказал Мартин. – Как скажете.

Пока Фламм готовил Грома и Сантию к отъезду, Лили разговаривала с Ароном. Чародей тогда решил, что они обсуждают, каким образом старик потом их нагонит, по какому маршруту они поедут и так далее, потому не обратил на этот разговор особого внимания.

Несмотря на то, что Мартин согласился, его не покидало странное чувство, будто старый волшебник чего-то недоговаривал. Будто они что-то упустили из вида. Фламм очень хотел помочь этим людям, но прямо сейчас готовился уехать из этой деревни, оставив Арона одного. Ему всё это совершенно не нравилось.

– Вотан, а что ты думаешь по поводу этого всего? – спросил чародей, затягивая ремни на сёдлах.

– Я думаю, что нам лучше поскорее покинуть эту деревню, – серьёзно ответил бог гномов и что-то в его голосе не позволило Мартину начать расспросы. Юный чародей просто кивнул в темноту и вывел лошадей во двор.

Лили шла в его сторону, одна. Фламм посмотрел в сторону амбара и приметил старика в серой мантии. Арон помахал чародею рукой и крикнул:

– До встречи, Мартин!

Затем развернулся и потопал дальше, больше не оборачиваясь. Девушка подошла вплотную, взяла под уздцы гнедую кобылку, посмотрела вслед волшебнику.

– Поехали, он нас нагонит, когда их вылечит, – как-то грустно сказала она.

– А если не вылечит? – тупо спросил чародей.

– Тогда догонит нас позже, – пожала плечами Лили. – В любом случае нам опасно здесь оставаться. Поехали.

Девушка запрыгнула в седло и медленно повела Сантию в сторону серого тракта. Мартин ещё несколько секунд поглазел на закрытый амбар и, наконец, решил последовать за Лили.

***

Черноволосая девушка готовила ужин из того, что у них ещё имелось при себе. Скудные запасы. Если завтра им не попадётся приличная деревня или город – придётся начинать охотиться. От этой мысли Лили тяжело вздохнула, закатив глаза. В этих местах одни зайцы, ежи, да суслики. Сплошные суповые наборы.

Она перевела взгляд на полянку, где занимался Мартин. Он был моложе неё, но ей нравился. Как попутчик, естественно. Лили поймала себя на том, что глупо лыбится, рассматривая парня, и резко одёрнула себя, снова углубившись в готовку.

Подул сильный холодный ветер, чуть не сдувший костёр вместе с их ужином. Лили уже было вскочила, чтобы дать нагоняй Фламму, но так и осталась стоять с раскрытым ртом. Всю поляну покрывала ледяная корка, из рта чародея выходили клубы пара. Стало заметно холоднее.

– У меня получилось, – улыбался чародей и девушка улыбнулась в ответ.

Ледяная песнь – это одно из сложнейших заклинаний магии зимы. Она решила научить Мартина именно ему, думая, что у того ничего не выйдет и он бросит эту затею, но теперь… Конечно, заклинание вышло не в полную силу, но это уже что-то. А остальное – дело опыта.

– Чтож, придётся теперь учить его, как полагается, – шёпотом, сама себе, пробормотала Лили. Больше ведь некому.

На глаза опустилась влажная пелена. Девушка отвела взгляд в сторону, вспомнив слова старика Арона, сказанные им на прощанье, пока Мартин возился с лошадьми:

– Уведи его, как можно дальше. И… не ждите меня.

Лили глубоко вдохнула, шмыгнула носом и присела у костра. Нужно было доготовить ужин.

Глава 30: Таль III

Таль сидел в каком-то задрипанном кабаке, пытаясь успокоить себя алкоголем. Пальцы нервно стучали по кромке грубого деревянного стола, выбивая какой-то безумный ритм.

– Ещё эля, господин? – спросила, подошедшая к нему прислуга.

Бывший маг воды кивнул, швырнув на стол серебряную монету. Через минуту перед ним возвышалась ещё одна кружка терпкого тёмного эля. Хранитель сделал два больших глотка и протяжно выдохнул, утирая рот рукавом белой мантии.