Новые люди. Том 1

Анна встревоженно повернула голову. На улицу ворвался клацающий топот лошадиных подков. Со стороны центра города приближался внушительный отряд всадников. Желто-черные плащи, эмалированные оранжевые латы. Это была личная охрана Эльгера. И сам он ехал в первой шеренге своих рыцарей. На голове – открытый сверкающий шлем с кольчужной бармицей, закрывающей шею. На руках – сверкающие поручи. Красный плащ за спиной. Неотвратимый, как супергерой.

– Мы должны идти на северный берег, – обратилась Анна к полицмейстеру Ренку, возвышающемуся над ними.

Она заторопилась, и Чарли почувствовал, что появление Фюргарта не приведет ни к чему хорошему. Суток тоже оглянулся. Было видно, что и он не горит желанием сейчас общаться с эрлом.

– Это очень срочно. Мы идем к береттеям, – продолжала девушка. – Чарли и Суток… они должны переговорить с лесными людьми. Мы можем с ними заключить мир. Вы должны помочь. – И тут же она опустила голову и проговорила удивленно: – Что я делаю? Зачем же я уговариваю, пусть уже нас остановят. – Но расслышать эти слова смог, наверное, только Чарли.

– Вот как, переговоры с береттеями, – поднял удивленно брови Ренк. – Кто же это решил? Вас отправил бургомистр или совет? Кто без моего ведома распоряжается моими же офицерами?

– Да нет же. Вы должны знать эту историю: мальчик, который спас пленников. Чарли – это был он. Суток говорит, что он поможет городу, сможет договориться с береттеями. А Фюргарту зачем-то нужен Суток. Нам одним не справиться на том берегу. Мы даже не знаем, куда идти. Помогите, господин Ренк.

– Лорд Векский, – проговорил негромко воин в побитом шишаке. Он придерживал лошадь Ренка за узду и высунул голову, чтобы поправить девушку. – Говорите лорду «сэр» и «ваша милость».

Отто Ренк наклонил голову с оранжевым султаном, с интересом рассматривая девушку.

– Помогите, ваша милость, – послушно повторила Анна. – Нам нужно пройти ворота. Это может спасти Пархим.

Лорд Векский благосклонно улыбнулся и посмотрел на приближающихся всадников.

– Офицер Нойманн, – произнес он строгим голосом, – поручаю вам отправиться с королевским чародеем на северный берег и провести переговоры с местными властями. Докладывать по возвращении о результате миссии будете лично мне. Вам понятно? Вы будете представлять в вашей группе лично меня, поэтому я присваиваю вам чин гауптмана. Поспешите.

– Слушаюсь, ваша милость, – энергично вытянулась Анна. Руки она непроизвольно положила на бедра, словно офицер вермахта.

Ренк кивнул и направил своего коня навстречу отряду Фюргарта. Свита, окружающая его, последовала за ним. Два отряда, конные и пешие воины, встретившись, перекрыли всю улицу. Лязгнула сталь, раздались ругательства, лошади заржали, теснимые людьми и друг другом. Возникла сумятица. Анна, Суток и Чарли поспешили к воротам. Оруженосец лорда-полицмейстера в побитых доспехах дал знак, властно подымая руку в краге, и перед ними открыли южные ворота.

На северных воротах стояли городские дружинники Пархима. Это уже была другая смена караула, но Анну дежурный офицер, конечно, знал, и дополнительных вопросов не возникло.

– По поручению лорда Векского, – только и сказала она, изображая рукой и улыбкой отношение к новому званию полицмейстера.

Офицер, однако, не поддержал этого тона. На его груди поблескивала серебряная голова быка с короной и оленьими рожками. Знак рыцаря Северного Берега.

На Шлюзовой площади они сразу свернули в узкий боковой переулок, который вел вдоль Эльде на Визенгрунд. Идти к дому Франца на Даммер вег напрямик они не решились. Не было уверенности в том, что Ренку удастся остановить Фюргарта. Все зависело от причины, по которой чародея разыскивал Эльгер, и от наглости нового лорда.

– Вы ничего не делали? – спросила Анна, поворачиваясь к своим спутникам.

– Ты о чем? – спросил Чарли.

– Ну, вы же чародеи-волшебники. Не узнаю Отто Ренка. Что это он так расхрабрился. Неужели вместе с титулом передается и отвага.

Чарли пожал плечами. Суток отрицательно помотал головой.

– Я думала, он нас сдаст. Не станет с Фюргартом связываться. Они же его облагодетельствовали. Ух. Я даже не помню, что я там ему наговорила.

К дому Франца они подошли с заднего двора. Паренек возился со своим мопедом. Хельга, нахохлившись, засунув руки в карманы куртки, сидела на крыльце. Увидев Чарли, она торопливо натянула капюшон на голову.

– Думаю, это плохая идея тащить девчонку с собой, – сказал им Франц вместо приветствия.

Он закатил байк назад в гараж и закрыл ворота на замок. Хелли, насупившись, молчала.

– В прошлый раз мы ее не взяли. И что вышло? Все равно увязалась, – примирительно сказал Чарли.

Он был рад им обоим, и Хелли, и Францу. Хотя ему было и совестно, что он опять впутывает их в передряги. Но ведь это Суток предложил и позвал их… А он что? Он – не против.

Франц, привычно изображая шпану, обошел вокруг Анны. Взгляд его отметил нашивки на форме, кобуру и меч с вороном на рукоятке.

– Ты офицер? – спросил он требовательно. – Идешь с нами? Откуда ты? У тебя там что, вальтер? Девяносто девятый? Покажи.