Новые люди. Том 1

Суток указал посохом на большой плоский камень, возле которого наклонилась рослая черемуха. Вся она была покрыта белыми цветами. Берег здесь был крутой. Местами росла трава с длинными свисающими побегами, местами была видна потрескавшаяся мраморная скала цвета жженого сахара. Из одной трещины торчала медная металлическая труба, сине-зеленая от времени. Из трубы потоком извергалась искрящаяся вода.

– Устроим здесь привал.

Никто не возражал. Франц первый опустился на камень и стал стягивать с себя мокрые кеды. Чарли последовал его примеру. Расшнуровывая обувь, он обратил внимание на небольшой дубок. На нем висели крепкие желуди. Это озадачило мальчика.

– Что-то я не пойму. Черемуха цветет, как весной, и тут же зрелые желуди, – показал он рукой. – Это так и должно быть? Я в ботанике не очень, но все же что-то здесь не так.

– Летние года… – сказал Суток. – Я говорил. Растения много раз успеют дать плоды. Каждое в своем ритме.

– Что тут непонятного, – подал голос Франц. – Я давно уже во всем разобрался. Это просто сказка. Ясно? Здесь всего полно. Ничему не стоит удивляться.

– Плохая сказка, – вдруг сказала Анна. Она смотрела на них, не торопясь опускаться на теплый камень. – Эта была такая жуткая гадость… я только на секунду отвернулась, чтобы справиться с замком конюшни, а он… вдруг стал девчонкой, разинул… разинула пасть, как жаба, и чем-то плюнула в меня. Я задыхалась целую вечность. Воняло… пивной блевотиной. Брр! Да и сейчас… Голова болит, и во рту словно дохлую шавку зарыли.

– Мы можем идти дальше без тебя, – сказал Франц, привычно изображая бывалого человека. – В самом деле. Сказка большая. Можно идти куда хочешь, может, чего получше найдешь.

– Присядь, Анна, – сказал чародей. – Отдохни. Я рад, что тебе уже лучше. Мы сегодня доберемся. Это – межевой камень береттеев. Видите, линии процарапаны. Это их письмена.

Анна не отвечала. Она внимательно смотрела на Франца, потом нахмурилась и провела рукой по бедру.

– Пистолет, – сказала она ему. – Верни мой вальтер.

– О! А у тебя был вальтер? – удивился Франц, – Прям как у меня. Ты ничего не путаешь?

– Не шути, мальчик, – холодно сказала офицер и протянула руку.

Франц мгновение поколебался и затем растянул губы в улыбке.

– Да, я взял на сохранение. Ну вот. Теперь я вижу, что ты снова в строю. – Он снял с пояса кобуру и протянул девушке.

Анна извлекла пистолет, отстегнула магазин, проверила его и потом проинспектировала оружие.

– Думал, ты скажешь спасибо, – заметил Франц. – Что я сберег его для тебя. Ты бы видела себя. Как бестолковая кукла глазами хлопала. Ты могла его потерять. Кобура была расстегнута, и там земля. Прямо с дождевыми червяками.

Анна не удосужила его взглядом, она закрепляла клипсу кобуры на поясе.

– Значит, земля береттеев. Это те, которых ты хочешь нам в союзники. Что здесь нацарапано? – спросила она у чародея.

Суток доставал из плаща что-то продолговатое: меч с вороном на навершии рукояти. Холодно блеснул белый клинок. Суток показал оружие Анне и потянул ее за руку вниз.

– Вот, меч Биорков тоже возьми. И сядь наконец, – сказал он настойчиво. – И дай мне обе руки.

Анна опустилась на теплую поверхность камня, вздохнула и протянула ему ладони. Чарли положил под голову куртку и смотрел на них из-под ресниц. Следовало оставить их наедине, но у него совсем не осталось сил. Вместо этого он только отвернулся.

– Я помогу тебе. Сразу почувствуешь, что стало легче.

– В этом капюшоне ты похож на песочного человечка, – сказала Анна. – И у меня от твоего прикосновения начинают сами закрываться глаза.

– Отдохни, отдохни…

– Вы хотя бы детей постеснялись, – сказал Франц, оборачиваясь через плечо. – Может, нам уйти, прежде чем вы ролевые игры начнете? Тут же Чарли. Я всякое слышал, и то в шоке, но чтобы с песочным человечком… А ты тогда кто будешь…

– Несносный ребенок, – проговорила Анна с закрытыми глазами. – Так что за письмена?

Суток пожал плечами.

– Здесь сказано: «Все слишком быстро, но не останавливайся».

– Что эта дичь значит?

– Не знаю, скорее всего, какое-нибудь ритуальное заклинание. Главное в том, что скоро у нас появятся сопровождающие. Не стоит обращать на это внимание, и не стоит проявлять беспокойство и агрессию. Хорошо, Франц?

Парень хмыкнул и пожал плечами.

– Как они выглядят? – спросил Чарли.

– Как люди. Увидите…

– А ты с ними раньше имел дело? – спросила Анна. – Нас здесь заживо не сварят? Я поняла, что они вроде дикари.

– Они не едят мяса.

– Это же хорошая новость? – спросил Франц.

Через полчаса Суток встал. Нужно было идти дальше. Цепочкой они стали спускаться к ручью. Франц задержался возле струи воды, бившей из скалы. Он расстегнул рубашку и сунул голову и плечи прямо в поток. Чарли поежился, вода из трубы была реально холодная. Через минуту Франц нагнал их. Лицо его излучало благодушие. Короткие волосы намокли. Он смахивал с них капли ладошками.

– Парень, ты не дома, – повернулась к нему Анна. – Что же ты, как ребенок. Воду за тобой кто будет выключать.