Новые люди. Том 1

– Этого не будет, – сказал Ассандр.

– Будет!

– Я не скармливаю своих пассажиров морским монстрам. Тебе придется найти другого капитана.

– Ну, посмотрим. – Старик вскочил и исчез в темноте.

Воон посмотрел ему вслед, пошевелил не достающими до палубы ногами.

– Может, нам завтра попадется какой-нибудь остров. Это было бы лучшее решение. Если создатель не захочет ее гибели, и волосок не упадет с ее головы.

– Это тот создатель, которого ты намедни называл сочинителем? А если я и есть то его орудие, которое должно не допустить гибели принцессы Ингеборги?

– А змей Шеша чье орудие? – вздохнул мейстер и заелозил, слезая с парусов. – Ты обещал довести корабль.

– Я исполню обещание.

– Так или иначе… – пробормотал чародей себе под нос, удаляясь в темноту.

… Был еще один поздний визит. Встреча.

Капитан, по обыкновению, в середине ночи совершал обход. Когда он был на нижней палубе, скрипнула дверь и появилась принцесса. Она словно ждала его. Было очень темно. Только звезды мерцали на черном небе. Биорк не мог видеть хорошо лицо девушки.

– Что ты не спишь, Ингеборга? – спросил он.

– Ассандр Биорк, ведь завтра я умру. Я знаю. Хочу я все успеть. Успеть хоть что-нибудь. И спать я не могу…

Она замолчала, и Биорк почувствовал в ее позе и молчании ожидание. Он привлек к себе девушку и поцеловал ее мокрые глаза. Она молчала, и тогда он поцеловал ее в губы. Через несколько мгновений она отстранилась и скользнула в приоткрытую дверь. Отчего-то Биорк не последовал за ней.

…Ночью Биорк разговаривал сам с собой во сне. Не просто разговаривал вслух, как это бывает с людьми. Их словно было двое – собеседников, и звали их схоже, но все же по-разному: Ассандр Биорк и Биорк Ассандр. Другой Биорк сидел рядом на парусах. И одежда на нем была поновее. Такой темно-синей, не выгоревшей на солнце, шкиперская куртка у него была, когда он покупал ее в портовом Генте. На лацкане двойника были приколоты два значка: гильдии мореходов и тот, который ему подарил мейстер Воон – чародейский. На самом деле Ассандр никогда не надевал этот символ трилистника на одежду. Он должен и сейчас лежать в боковом кармане.

Капитан пошевелился и засунул руку в карман. Значок был на месте.

И вообще этот другой Биорк, что смотрел на него, был немного лучше. Выглядел моложе, свежее, и лицо его казалось доброжелательнее и умнее.

– Почему ты отверг ее? – спросил Биорк Ассандр.

– Кого? – спросил Ассандр Биорк. Но спрашивая, он уже знал ответ. Ведь он спрашивал сам у себя. Речь шла об Ингеборге.

– Она красива, юна, и, главное, она действительно тебе нравится. Мы оба знаем это. Огонь побежал по твоим жилам, когда она взяла тебя за руку.

– А как же Альда?

– А что Альда? Ты даже никогда не целовал ее. Разве в твоей жизни не было других женщин?

– Это не важно. Они ничего не значили для меня.

– А Ингеборга – значит. Поэтому я и спрашиваю, отчего ты отвергаешь ее.

– Забудь о девчонке. Слушай меня, – каким-то образом рядом с Ассандром появился колдун Касип.

Теперь казалось, что он все время был здесь. Это из-за старика и из-за этого ларца у ног так странно звучат слова в темноте. Капитан словно слышит их сразу в двух местах. Ну, конечно, он же здесь лежит на парусах и сидит вот там рядом.

Касип наклонил над Биорком черное лицо с косматыми бровями и что-то зашептал. Лицо было чернее самой ночи.

Ассандр проснулся разом, одним толчком. Уже было утро. Все вокруг было освещено розовым нежным светом. Тени были длинные, через всю палубу, и тоже розовые.

– Поспи еще, Ассандр Биорк. Еще очень рано. Я обо всем позабочусь. – Его двойник все еще сидел рядом с ним на парусах. Сон никуда не ушел.

Что с ним? Разве он не в силах отличить сна от яви.

– Какого айдука… – произнес Ассандр вслух. – Я не проснулся…

– Это не сон, – живо ответила ему его копия. – Уверяю тебя.

– Но нас все еще двое. – Биорк сел, близко взглянул в такое знакомое лицо и отвел взгляд. Было дико разговаривать с самим собой. – Кто ты?

– Нас всегда было двое, Ассандр Биорк. Я Биорк Ассандр. Я твоя тень.

Глава 19

Чарли

Анна шла за ними, но на вопросы Чарли, как она себя чувствует, отвечать не хотела. Мальчика это очень тревожило. Он то и дело оборачивался и озабоченно смотрел на бледное лицо девушки и на ее хмуро сдвинутые брови.

Суток положил ему руку на плечо.

– Дай ей время. Она придет в себя, когда из крови уйдет отрава. Ходьба этому способствует.

Чарли вздохнул и направил свое внимание вперед. Их маленький отряд замыкал Франц, и Чарли знал, что сможет положиться на приятеля. Когда Анна была без сознания, он хлопотал над ней больше других.

Они шли вдоль небольшого ручья. Лес вокруг был густой и темный. Часто попадались стволы павших гигантов, иногда целый бурелом. А здесь, возле петляющего русла, деревья немного отступали, и идти было значительно легче, хотя иногда и приходилось заходить в воду, чтобы обойти препятствия. Поэтому ноги были мокрые до колен. Чарли начал беспокоиться, переживут ли его кроссовки такое испытание.