Новые люди. Том 2

– Поспеши, принцесса. – Ардо постарался сказать это как можно дружелюбнее. – Не бойся меня. Я не желаю тебе зла. Я хотел, чтобы ты ускакала… но ты видишь. Это – нашествие. Нужно убираться отсюда. Теперь все изменится, люди должны держаться друг друга, забыть все свои распри, все, что было между нами. Как во времена Урбанта…

Селита выстрелила в него. С трех шагов.

Матиушу повезло, в последний момент ее кобыла припала на ногу, и стрела пошла немного ниже. Болт попал в грудь его коня.

– Что же ты…

Это была не первая лошадь, которую под ним убивали. Матиуш лихорадочно высвободил левую ногу и поставил колено на седло.

Его конь захрипел, закинул голову и завалился на бок. Матиуш бросился не в сторону от дергающихся во все стороны копыт, а сразу прыгнул на опасную всадницу. Он схватил Селиту за платье и, вложив все силы, выдернул ее из седла. Они вместе упали вниз.

Раздался треск разрываемой материи. Принцесса довольно сильно ударилась о землю, и Матиуш не пытался смягчить удар. Он был взбешен и сейчас ненавидел строптивую девчонку. Она едва его не укокошила. Такая хорошенькая и такая злобная… Матиуш перевернул ее лицом вниз и прижал коленом.

– Лучше не дергайся… Так будет для всех лучше. Уруктаи не будут с тобой церемониться. Это ты понимаешь?

Ардо со злостью оторвал ремешок от ножа и крепко связал ей руки. Встряхнул ее за плечи. Девчонка даже сейчас попыталась извернуться и ударить его.

Матиуш поднял ее на ноги.

Раненый конь жалобно заржал. Кобыла Селиты, нервно переступающая в нескольких шагах, шарахнулась в сторону. И вдруг, вздернув голову и задрав хвост, помчалась по дороге прочь.

Матиуш проследил за ней глазами. Что теперь делать? Если девчонка заартачится. Не нести же ее…

– Ну, теперь придется идти пешком. Молодец! Вот куда ты сейчас собиралась? Ты не видишь… Я же хотел тебе помочь.

– Проклятый Сонетр. Может, хоть уруктаи вас поубивают!

Матиуш покачал головой. Она хотя бы пошла своими ногами – одной проблемой меньше.

– Эти – никого не пропустят… – сказал он.

Матиуш поднял голову, вдалеке на дороге появились всадники. Значит, долго водить погоню за нос верному Симусу не удалось. Видно, так суждено. Все одно к одному.

– Ну вот – это за нами.

Армия уходила по дороге на Лехорд. Спешно. В Капертауме бросили все, что мешало, даже ценные трофеи, часть оружия и амуниции. Подвод не хватало для раненых. Это было против всех правил: отправляться в дальний поход, нисколько не подготовившись, в преддверии скорой ночи. Наспех. Уже через пару часов будет совсем темно. Но это был не отход – это было бегство.

Отец ехал в стороне от дороги. Без шлема, с голой индюшачьей шеей, беззащитно торчащей из стальной горловины кирасы. Лицо его, изрезанное морщинами, было обращено прямо перед собой. Зеленые глаза незряче во что-то всматривались. Свита ехала за ним на расстоянии.

– Пусть эти твари пожрут Овечьи Холмы, – кричал отец ему в лицо в донжоне Капертаума. Он словно пытался оправдаться в решении бросить все перед лицом нашествия. Но Ардо и не думал возражать. – Пусть пожрут все здесь, на севере. Главное, пусть пожрут этот проклятый Пархим. Мы уйдем домой и прикроемся Гнилыми Зубами как неприступной стеной. Мы отобьемся. Благодатный край будет им не по зубам. Даже если мы не справимся с этим – это будет потом, а они пусть сдохнут сегодня…

Фюргартовские горгульи презрительно смотрели на неудавшегося завоевателя. На суету во дворе детинца, по которому бегали чужие солдаты, грузили подводы. На то, как из башни свернутыми выносили вражеские знамена. Недолго им пришлось развеваться над землями Элендорта.

Ардо поехал вперед колонны – туда, где сумрак леса поглощал блеск стальных шлемов. Там в окружении охраны ехала тяжелая королевская карета. В ней в качестве трофея увозили из родного дома принцессу Селиту.

Девочка сидела в дальнем углу салона, словно загнанная собаками кошка. Матиуш присел на краешек дивана и осторожно прикрыл за собой дверь.

– Милая принцесса… – произнес Ардо.

Девочка даже не повернула в его сторону головы.

– Я пришел предупредить… Это – плохие новости, и вам нужно приготовиться. Нет-нет. Это не о ваших родственниках… – Принцесса вскинула на него испуганный взгляд, и Матиуш поторопился ее успокоить. – Я ничего об этом не знаю. Мы бежим из Капертаума. Бежим… Я о другом. Поверьте, я этого не хочу и не имею к этому никакого отношения… Отец хочет устроить нашу свадьбу немедленно. Прямо на ближайшем привале.

Селита вся немедленно вспыхнула, как сухая трава на ветру:

– Зачем это ему? Этого не будет!

– А как можно этого избежать?

– Я убью его. Обязательно… и тебя тоже. Как только ты попытаешься до меня дотронуться.

– Я не трону тебя, но прошу, девочка, смири на время свой нрав. Будь умнее. Пережди.

Селита замолчала и отвернулась к стене. По ее пунцовым щекам текли слезы. У Матиуша защемило в груди от жалости к ней, ему-то самому было почти все равно, кто станет леди Хеспенской, а для этой девочки рушились все ее мечты. Может быть, все же еще что-нибудь произойдет и отец изменит свое решение.