Новые люди. Том 2

– Так… пока только железо подогнали, – сказал дядя Коля.

Малой замер возле мехов. В воздухе сгустилось напряжение. Мальчик прямо кожей чувствовал его. Чувствовал, как страх сквозит в голосе дяди Коли. Как он мучительно ждет, когда закончится визит незваных гостей. Было очевидно, что это бандиты. Вымогатели. И что против их нахрапистой наглости кузнец противопоставить ничего не может.

– С этим мы еще разберемся, – сказал Мирон.

Он громко бросил заготовку на верстак. Кузнец болезненно поморщился на этот звук, на столе лежали его лучшие пробойники и бородки. – Не вздумай им отдавать, когда доделаешь. Без меня. Понял?

– Так… А как же…

– А это что за малец?

– Помощник. Подмастерье… – Дядя Коля мял в руках комок ветоши.

– Я же тебе предлагал помощника. Ты почему моего парня не взял? – спросил главарь.

– Из Сосновки парень. Он один живет, без родителей. Надо же ему как-то…

– Из Сосновки? – Главарь подступил к малому.

Губы его искривились в улыбке. Он вдруг выставил вперед красную руку, словно краб, угрожающий корявой клешней.

– Тебя как, малец, зовут?

Малому пришлось протянуть руку.

– …Саша, – через паузу сказал он.

Ладонь у бандита была влажная и мягкая. Словно мальчик засунул руку в тарелку с творогом.

– Ну, повезло тебе сегодня, Шурик! Теперь будем с тобой дружить. Хорошо? – улыбался главарь.

– Хорошо. – Мальчик кивнул.

Бандит смотрел не в глаза ему, а куда-то выше переносицы, и от этого разговаривать с ним было легче.

– Если на тебя кто наедет, не ссы – говори, что скажешь Мирону. Сразу отвалят. Понял? Мирон это я. Слышал про меня? И ты, Пашук, обижать его больше не смей. Это – мой дружбан. А сейчас, маля, бросай все, и мы тебя подвезем до дому. Сегодня у тебя короткий день получился. Опять же, тебе повезло. Давно на машине не ездил?

Малой посмотрел на кузнеца. Дядя Коля молча пожал плечами. Он все еще не мог расстаться с тряпкой в руках. Бандиты пошли к дверям. Мирон положил руку мальчику на плечо. В дверях он остановился и обернулся к кузнецу.

– А ты, Пашук, смотри, опять взносы пропускаешь. Если не можешь платить, пойдешь ко мне в рабство. Понял?

– Там… – Кузнец прочистил горло. – Вы не езжайте по деревне. Там ручей в реку разлился. Не проедете. Вокруг лучше – по шоссе.

– Не, он не понял. Он вообще плохо понимает. Слишком борзый. Надо ему ухо отрезать, Мирон, – сказал бандит с дубинкой.

Кузнец сжался.

– Не надо, – сказал малой глухо из-под обезьяньей руки главаря.

– Слышь, что Шурик говорит? «Не надо». Подписывается за него, – оскалился Мирон. – Ведь подписываешься? Верный пацан. Понял, Пашук? Повезло тебе пока. Суши штаны…

Машина была большая, черная. Малой не разглядел марку. Задняя дверь была густо забрызгана грязью.

– Назад садись, – бросил Мирон и подтолкнул его в спину.

Сам он тоже уселся на заднее сиденье. Амбал с автоматом полез вперед на пассажирское кресло. Тот, что с постным лицом, склонился у капота, всунул внизу гнутую ручку и одним сильным движением запустил двигатель.

Бандит уселся за руль и хлопнул дверью. Машина перевалила через дорожный бустер и вывернула направо на шоссе. Они поехали вокруг деревни.

– Слышал, Плафон, про баранских? Что-то готовят. Как думаешь? – проскрипел с заднего сиденья главарь.

– Не знаю, может, так – вооружаются. Мы им не запрещали. Может, на чертей хотят охотиться. Но оружие это надо придержать.

– Это ты мне здесь не умничай. Сам знаю, – лениво протянул Мирон.

– А может, и замыслили что. Говорил я, не надо Раскевича смотрящим ставить. Сильно крутой. Не нравится мне он. Зачем он хотел к нам в Щетинку приехать? Может, он что подозревает… А потом, почему Чапля-то ничего про сабли не насвистел? Мы зачем его…

– Потом, Плафон… чего распелся?

Они подъехали к болбасовскому перекрестку.

– Казнить надо кого-нибудь, – сказал Плафон, не оборачиваясь. – Для страха.

– Останови-ка машину здесь, Гузя, – сказал Мирон.

Машина остановилась возле знака «Агрогородок Устье». Двигатель мягко урчал. Звук был приятный и знакомый, малой вспомнил, как любил засыпать в поездках в отцовской машине. Мирон открыл окно со своей стороны. По-старинному – вертя ручку.

Некоторое время главарь рассматривал вековые деревья, глухой стеной пересекающие поле с его стороны. Ближе к дороге остались в целости бетонные столбики в два ряда и кольца колючей проволоки, висящей на натянутых тросах. Дальше к деревьям они шли вниз по склону и исчезали в речной воде.

– Здесь тоже этот дикий лес, – сказал главарь. – И речка какая-то вытекает. Вроде небольшой ручей раньше был…

– Да и аэродрома не видно. А должен был… – отозвался Плафон. – А дорога на Болбасово цела. Может, прокатимся?

– Ты что-нибудь, Шурик, слышал – че там? – кивнул Мирон в сторону загибающейся дугой дороги.

Малой пожал плечами.

– Лучше, наверное, чтобы там тоже этим лесом все поросло, – сказал Плафон. – Если болбасовские на своем месте остались… Нам же хуже будет. Всех не окучишь… Как бы это узнать?

– Если их в другое место не выкинуло – обязательно узнаем… Как про устьянских, – пробурчал Мирон.

– Давайте казним. Я его телку хочу, – вдруг сказал Гузя.