Новые люди. Том 2

– Нет! – простонал Воон. Чародей в отчаянии опустился на колени и потом упал ничком.

– Паруса! – страшно крикнул Биорк боцману.

Рефаг очумело посмотрел на него и засвистел команду. Команда была та самая – верная. Захлопали распускаемые, еще не закрепленные паруса.

Следующий пущенный великанами камень влетел в главную мачту. Он расколол грот-мачту посередине, и ее верхняя часть рухнула вместе с реей и парусом на фок-мачту. Корабль стонал снастями и раздираемыми канатами, как раненый кашалот.

– Весла. Все на весла! – закричал капитан. Сам он тоже бросился вниз, в трюм, на гребную скамью. Страшно было оглянуться и увидеть среди хаоса поломанных рей и упавших вантов моряцкие рубахи с полосатыми предплечьями.

Шхуна набирала скорость медленно. Волны бросали их из стороны в сторону, и долго было непонятно, двигаются ли они вообще. Моряки гребли изо всех сил. Ассандр вдвоем с Рефагом налегали на одно весло. Боцману еще хватало сил, чтобы хриплым голосом выкрикивать темп.

Еще дважды прилетали снаряды от великанов. Ассандр каждое мгновение ждал, что раздастся страшный треск, и покалеченная «Утренняя» пойдет на дно вместе со всем своим экипажем в трюме. Но он налегал на тяжелое весло всем телом. Это было сейчас самое главное.

Пролетело, наверное, несколько склянок, пока Биорк решился выбежать на верхнюю палубу, чтобы увидеть, миновала ли угроза. Венвет Ри висел на штурвале оглохший и едва живой. Ему понадобились все силы без остатка, чтобы как-то вести корабль.

Остров был уже довольно далеко. Титаны не поплыли за ними. Побросав в обидчиков все попавшиеся под руку скалы, они выбирались на берег.

Биорк с болью смотрел на разоренную шхуну. Из трех мачт целой осталась только бизань-мачта. Нижние паруса на грот-мачте и фок-мачте были разорваны и перепутаны с упавшим такелажем. Вся передняя часть палубы выглядела как непроходимый лесоповал. Сорванный косой парус бизань-мачты лежал на воде. Поэтому они уходили от преследования так тяжело. Весла еще продолжали работать, дружно взлетая в воздух и ныряя в воду.

На корме, на парусиновой постели капитана навзничь лежал Касип. Над ним хлопотали мейстер Воон и Ингеборга. В воздухе пахло уксусом. Принцесса быстро взглянула на Биорка и склонилась с примочками к поверженному колдуну.

Гроза прекратилась, но небо осталось черным. Солнце опустилось за Драконьи острова. В этот день они потеряли четырех человек. Трое без следа сгинули в вечном море, а еще один был покалечен. К ночи умер и он. Его тело запеленали в парус и опустили в черную беззвездную воду.

Моряки, обессилевшие, лежали в гамаках. Нужно было дать команде время на отдых. Несмотря на состояние шхуны и на близость опасного острова. Медленное течение боком несло раненое судно по черным волнам.

Биорк подошел к ложу с Касипом. Хищный нос колдуна был направлен в ночные тучи. Фонарь на палубе освещал фигуры мейстера и принцессы.

– Ну что с ним? – спросил Ассандр.

Если быть честным, его вполне устраивал Касип в таком состоянии. Этот старик вечно ходил со своей ложкой дегтя в поисках, в какую бочку меда ее засунуть. Вполне вероятно, что шхуна была бы сейчас в порядке, если бы не он.

– Дышит, – ответил мейстер, вздохнув. – Но душа в тело не спешит вернуться.

– Что ж. Он сам в этом виноват.

Биорк вспомнил о своем двойнике. Сейчас казалось, что все это был далекий страшный сон. Ну и славно.

– А где это наш славный Биорк Ассандр? – неожиданно для себя самого вдруг спросил он.

Ингеборга подняла на него свое лицо, обрамленное золотыми волосами. Глаза ее показывали искреннее недоумение. От неловкости Биорк до боли сжал челюсти.

«Вот так, да? Так у нас теперь дальше будет? Что же это за бред. Никаких правил…»

…Утром Биорк Ассандр был на месте. Он опять был силен, бодр, подтянут и крепко знал дело. Под его руководством моряки споро ликвидировали вчерашнюю катастрофу.

Опять приходилось мириться с этим раздраем. Как-то договариваться с Тенью. Ведь нужно было восстанавливать шхуну.

Когда на палубе появилась принцесса, она сердечно приветствовала Биорка Ассандра. И ему пришлось с этим смириться. Ничего не сделаешь. Вчера, когда была битва со стихией, был нужен капитан и был силен Ассандр Биорк. Сегодня, когда опасность миновала и взошло солнце – выросла Тень.

Только мейстер Воон и Касип видели, как обстоят дела. Колдун тоже пришел этим утром в себя. Он все еще занимал парусиновую постель Ассандра на корме.

– Ну что, капитаны, – сказал им обоим Касип, – кто дальше поведет наш корабль? Велите матросикам не распускать сопли над вывалившимися за борт, а закатать рукава и наконец поработать как следует.

– Ты все еще пытаешься верховодить? – спросил Ассандр Биорк. – Не угомонился после вчерашнего?

– Ты сомневаешься в моих способностях? – зыркнул из-под бровей колдун.

– Нисколько. Только в твоих намерениях.

– Теперь мне ясно, что «Утреннюю» поведет другой Биорк, – сказал Касип.

– Что, Биорк Ассандр, можно заставить эту посудину плыть дальше?

Двойник излучал оптимизм: