Новые люди. Том 2

– Да, сударь. Матросы уже разбирают поврежденный такелаж. Мы избавимся от сломанных мачт, и корабль сможет идти дальше. Даже с одной бизань-мачтой «Утренняя» сможет делать пять узлов, а еще я полагаю, что нам удастся восстановить кливер. Но сегодняшний день весь уйдет на работы.

– Что же, Биорк Ассандр, ты должен понимать, что наше предприятие стоит любого корабля и любой команды. Если бродяжка не врет и крепость Рош каким-то чудом уцелела в той битве, начало которой я видел… Если так, нам придется высадиться на берег заранее. Конунг Качемас может попытаться воспрепятствовать нашему дальнейшему походу на юг. В горах есть дорога… была. Нам потребуется сопровождение воинов. Твои люди умеют держать в руках оружие?

– Мой контракт заканчивается у стен Рош. Это была наша цель? Не так ли? – спросил Ассандр у Воона, усилием останавливая излияния двойника. – Дальше наши пути расходятся. Если кто-то из команды… или даже моя собственная тень пожелает отправиться с вами дальше, я не буду препятствовать. Если ты сможешь – забери его.

– Ты думаешь, мы потеряли великий камень Неиз и с нами можно не считаться? – прошипел Касип. – Как бы не так!

Колдун пошевелил рукой и извлек из-под парусины изогнутый обруч.

Биорк недоверчиво смотрел на остатки короны. Он же сам видел, как она упала за корму.

– Великий камень не захотел нас покидать. Он зацепился за сорванную снасть и был благополучно извлечен твоими морячками.

– Нужно поместить его в ларец, Касип, – настоятельно произнес Воон.

– Потом. Позже, – нахмурил брови колдун и торопливо сунул корону в постель. – Он дает нам силы.

Ассандр отметил, что Воон нахмурился на это «нам».

На следующий день шхуна возобновила свое движение на юг. Два дня «Утренняя звезда» шла, подгоняемая свежим северным ветром. Даже с одной оставшейся мачтой она двигалась быстрее многих королевских драккаров. Фьорд, широкий в начале, становился все у́же. Оба берега выглядели одинаково: синие острые горы, густо поросшие деревьями.

Принцесса Ингеборга дни напролет проводила на носу шхуны. Ветер развевал острыми росчерками ее золотые волосы. Она пристально всматривалась в даль, словно торопя появление на горизонте очертаний родного города. Тень часто ее навещала. Ассандру приходилось оказываться свидетелем их разговоров. Он не мог вмешаться и мог только наблюдать, как принцесса все надежнее застревала в сладкой паутине слов его двойника.

Биорк хотел бы поговорить с девушкой. Ему была неприятна мысль, что он вынужден бездействовать.

– Ты должен мне позволить раскрыть ей правду, – сказал он Тени. – Если ты хоть немного Биорк, в тебе должно быть понятие чести.

– Что есть правда? – отвечал Биорк Ассандр.

– Кто так говорит, тот не переносит правды. Правда всегда одна.

– И в чем она, по-твоему, сейчас?

– В том, что в душе Ассандра Биорка или Биорка Ассандра, или как нас ни назови, разлад. Она должна знать, как обстоят дела. Это будет честно.

– Хорошо, – вдруг согласилась Тень.

– Хорошо?

– Да, ты можешь сказать ей, что считаешь нужным. Пусть. Потешься. Я не стану мешать.

Тень отошла в сторону. Он это ясно почувствовал. Стало свежо и радостно, как тогда, во время грозы. Может быть, это она препятствовала действию камня Неиз и заклятию Касипа.

Когда Ассандр подошел к принцессе, она оглянулась на него с милой ласковой улыбкой. Биорк не мог не подумать, что эта улыбка причитается не ему.

– Ты ждешь родные берега, Ингеборга? – спросил он.

– Это уже мой милый Норланд, рыцарь Ассандр Биорк. – ответила она, поправляя волосы. – Несу я на родину добрую весть о гибели змея, и в сердце моем с утра растет восторга цветок.

«А ему она говорит «Биорк Ассандр». Выходит, она видит разницу между нами. Может, не разумом, но только сердцем». Биорк решился говорить прямо.

– Я задам тебе странный вопрос, принцесса. Прошу ответить на него ясно.

Девушка с готовностью кивнула.

– Ты видишь нас обоих? Меня и… второго капитана – моего двойника? Ты понимаешь, что происходит?

– Я вижу, разный ты, мой рыцарь. То вдруг один – суровый капитан, кто чувств своих боится показать, кто что-то носит в сердце и не смеет жить так, как сердце нам велит, а лишь о чести думает своей.

– Лишь о чести?

– То вновь становится другим – намного мягче, но лукавей. О, этот Биорк на мягких лапочках идет, всегда он знает, что желает. В глазах искрится смех и жажда жизни. Не прочь он быть со мной, и потому со мной. И говорит, что любит он меня. И я не против в это верить, хотя любовь его, как ремесло, проста. Зато прочна. Мне хочется так верить… Я жду, когда Ассандр в ладу с собой прибудет. И мир в душе он обретет, и Ингеборгу ласково обнимет, и к сердцу своему прижмет.

Биорк нахмурился. Может быть, ей не нужна правда. Принцессу устраивает все так, как есть. Она избежала неминуемой смерти и теперь просто хочет жить. А он сделает ей больно. Больно и страшно. Но он все равно скажет!