Новые марсианские хроники

Карл попытался достать из-за пояса кинжал, но стоявший перед ним негр первым выхватил оружие, затем лениво и не спеша он поднял лук и стрелой пригвоздил ладонь Карла к стене. Приступ боли заставил юношу дёрнуться. Теперь он не мог даже двигаться.

Что-то негромко щёлкнуло, и мир провалился во тьму и пустоту.

Секунду-другую Карл приходил в себя, затем снова попытался поднять руку — на этот раз ему это удалось, пальцы нащупали гладкую поверхность шлема и зажим на нём. Карл дёрнул защёлку и снял с головы шлем. Бросив шлем на пол, юноша приподнялся. Освещение было тусклым, но Карл сразу понял, что в комнате он один. Юноша освободился от проводов и вылез из ванной. Вода стекала на ковёр, пока он искал полотенце. Вздрагивая от холода, он постучал согнутым пальцем по слабо мерцающему прямоугольнику на стене. Ничего не произошло. Юноша быстро обтёрся полотенцем, подошёл к столу и стал просматривать сообщения.

— Выполнение программы прервано,— пробормотал он.— Перебои с питанием. Нет связи с сервером. Полная перезагрузка… Да как же так?..

За дверью послышался негромкий скрип. Карл замер. В дверь что-то с силой ударило. Карл окинул комнату взглядом, схватил комбинезон и бросился к противоположной от двери стене. После недолгой борьбы с крепежами, он сорвал со стены одну из лёгких облицовочных панелей и отбросил её в сторону. Под облицовкой находилась маленькая дверь (скорее даже не дверь, а люк), ведущая в большой коридор. Дверь можно было использовать только в аварийных ситуациях. Карл схватился за ручку и едва не задохнулся от ужаса,— красный огонёк, горевший на ручке, означал, что замок, открывавшийся только изнутри, был не заперт. Юноша осторожно приоткрыл дверь, выглянул в коридор и на расстоянии двадцати метров от себя увидел человека, который тотчас же метнулся в его сторону. Карл отшатнулся назад, захлопнул дверцу, надавил на ручки и понял, что замок не работает. На то, чтобы что-то предпринять, времени уже не оставалось. Карл пятился назад от двери, лихорадочно оглядываясь по сторонам в надежде найти что-то, что можно было использовать, как оружие. Как назло — ничего подходящего.

Обе двери распахнулись одновременно. Раздался негромкий хлопок, и мужчина, забравшийся в комнату через аварийную дверь, удивлённо остановился, схватился за грудь и упал.

— Есть там кто ещё? — спросил тот, что стрелял.

— Я не видел,— с облегчением выдохнул Карл.— Ну, дед, ты явился в самый подходящий момент…

— Точнее, в последний момент.

Мужчина вошёл в комнату, и Карл увидел у него в руке чёрное, похожее на пистолет, оружие. Юноша поднялся на ноги, а Меска подошёл к лежавшему на полу телу и перевернул его.

— Ты его знаешь?

Карл хлопнул ртом, будто рыба на суше, и со злостью на себя самого кашлянул в кулак.

— Это Таур, новый парень Вики.

Пожилой мужчина степенно кивнул.

— Тогда ничего удивительного. Я проверил — снаружи дверь никто не открывал, кроме тебя и твоей сестрицы. Шлюха и наркоман — их использовать было проще всего.

— Знаешь ли, дед, у тебя очень оригинальное отношение к собственным внукам.

— Суров, но справедлив,— так оно и есть, хотя мне и противно использовать официальные лозунги ООН. Сматываемся отсюда.

— А Вика? И мама с папой?

— За маму не беспокойся, она уже на Штормах. Вика пусть сама выпутывается,— она это заслужила. Твой папаша прекрасно себя здесь чувствует, но если бы это зависело только от меня, он давно бы жарился в аду.

Карл недовольно засопел, но время для спора было неподходящее. Парень быстро влез в комбинезон и поспешил за дедом.

В коридоре царил полумрак, в центральном проходе, куда они вышли, также горели только аварийные огни.

— Почему так темно?

— В Альборе и Тулузе вышли из строя силовые кабели. Прометей и Туррена тоже остались без электричества.

— Это невозможно!

— Четыре часа тому назад на расстоянии десяти тысяч километров от Олимпа взорвалась комета, один из её осколков угодил в энергетический центр Ареса. Люди не пострадали, но все силовые линии вышли из строя. В Киммерии, по слухам, сгорел контакт в момент подключения.

— Для серверов и системы связи предусмотрена автономная система питания.

— Электричества нет уже четыре часа, но на связи это не должно было отразиться. Для того чтобы поддерживать систему связи в рабочем состоянии, много электроэнергии не требуется.

— Этот ты помог мне выйти из виртуальности?

— Нет, а что случилось?

— Чтобы добраться до тебя, мне устроили ловушку.

— Значит, помог я. Честно говоря, я не поверил, когда ты заявил, что охрана тебя не выследит, а если и выследит, то не сможет проникнуть в систему. Я настроил контрольную систему на ключевые слова — «дедушка», «Гермес», «Хенрик Меска»,— и едва только они прозвучали, одно за другим, с очень незначительными интервалами, мой контролёр взорвался и вывел из строя местный узел связи. Ладно, поторопись, у нас каждая секунда на счету!

Но вместо того, чтобы прибавить шаг, Карл остановился.

— Слушай, дед, Терц, скорее всего, тоже попала в переплёт. Нужно забрать её с собой.

Хенрик тихо выругался.

— Она участвовала в игре?

— Да. Ей как раз собирались вспороть живот.