Новые марсианские хроники

— Что ты вообще об этом знаешь! — Тон мужчины был резок.— Ты слишком молод, чтобы понять, насколько мизерно то, о чём ты говоришь, как свободны мы на самом деле, хотя и должны делать вид…— Он сменил тон на более спокойный.— В жизни есть свои правила, Карл, пожалуйста, учитывай это.

— Конечно, есть. Но мы не должны так жить. Мы не должны изучать утверждённую и признанную властями историю, мы не должны умирать тогда, когда христиане скажут, что наше время истекло. Мы не должны давать возможность Большому Брату следить за нами, заглядывая нам через плечо. Мы не должны платить налоги Земле, потому что на эти деньги они построят новые боевые крейсеры, которые против нас же и направят. Мы хотим быть только свободными! Хорошо, что на Земле жизнь человека почти ничего не стоит, иначе бы ни вы с мамой, ни миллионы других не оказались здесь. Но я не хочу быть их тылом, их концентрационным лагерем, их помойкой. И у нас есть шанс! Все, кто чего-то стоят, должны отправиться в туман Берега Штормов, где нет ни корпораций, ни судебных исполнителей, ни религиозных придурков, ни конформистов, ни легальных обманщиков (называющих себя адвокатами), ни военных, ни политиков, ни всех тех, кто лезет сюда с Земли вместе с холерой и тараканами…

— Карл, ты не должен так говорить! — Тон отца стал ещё более гневный и резкий.

— Почему? Нас что, подслушивают?

— Нет… Думаю, нет, но…

— Но ты боишься, что подслушивают, боишься за своё место…

— Глупый мальчишка! Ты сам не знаешь, что говоришь! Люди не уходят, а просто пропадают! На Земле частные нуль-переходы запрещены, на Марсе за этим внимательно, присматривают спецслужб землян. В прежние времена через представительские Врата Марса сюда действительно легко могли попасть все желающие — Марсу нужны были люди. Но теперь этот «односторонний туризм» прекращён… Никто не сможет защитить нас от террора! Таких, как мы, здесь много, каждый делает своё дело и не суёт нос, куда не следует. Неужели ты, сопляк, не понимаешь,— если хочешь жить, не повышай голоса!

Не найдя ответа, парень покраснел.

— Марс становится цивилизованней с каждым днём, и мы имеем возможность реально влиять на этот процесс. Здесь не будет ужасов Земли. Но чтобы прижиться на Марсе, мы не должны противопоставлять себя местным. Тебе скоро двадцать, пора уже научиться отвечать за свои слова. Пойми, ты можешь доставить всем нам большие неприятности. Прошу, обещай мне… Я знаю, что вы с друзьями обсуждаете всё это, и как бы я ни запрещал, всё равно вы будете это делать. Но обещай мне, что будешь осторожен. Старайся больше молчать, если рядом незнакомые люди. И главное — не пытайся кого-то убедить. Ты бы лучше учился… Вероятно, когда ты станешь достаточно умён, то поймёшь, что человека невозможно переубедить — он или понимает тебя, или не понимает… Обещаешь?..

Подумав секунду, юноша кивнул.

— Это я могу обещать.

— Хорошо,— мужчина улыбнулся и пошёл в сторону дивана.

— Папа…— Быстро произнёс Карл.

Мужчина остановился. Он не повернулся, и сын услышал лишь слабый, раздражённый вздох.

— Дедушка вернулся. Почему ты с ним не хочешь поговорить? Почему я не могу с ним встретиться?

— Это он попросил тебя разузнать все о коммуникационных системах Ареса? — Голос раздражённым и угрожающим, словно надвигающаяся гроза.

— Ну… да. Только я не знаю, что он хочет.

— Парень, мы только что обсудили это,— я не могу тебе ничего запрещать, ты совершеннолетний, но если ты станешь помогать деду, я публично отрекусь от тебя. Я ничего не хочу знать о твоём деде, мне очень жаль, что нельзя выбирать родителей своей жены. Я живу здесь. И если тебе это не нравится — катись к чёрту.

— Но мама…

— Оставь маму в покое! То, что происходит между мной и твоей мамой,— это наши дела, и не суй туда свой нос. Иди и подумай обо всём хорошенько.

Отец вытолкал сына из комнаты и захлопнул дверь.

— Ссорились? — услышал Карл тихий вопрос.

Собираясь с мыслями, он остановился посреди коридора, соединяющего комнаты сектора.

— Ссорились,— согласился он грустно и повернулся, чтобы посмотреть на того, кто задал вопрос.

Это была девушка, старше его на пару лет. Она стояла, опершись рукой о стену, и смеялась.

— Ты снова улетела,— заметил парень мрачно.

Девушка прищурила глаза, чтобы чётче его разглядеть, и на лице её вновь появилась улыбка.

— О да… я сейчас далеко отсюда… Это просто здорово, намного лучше виртуальности…

— Что ты приняла, идиотка?

— Не знаю, Таур дал.

— Это твой новый кавалер? Где он достаёт эту дрянь? Сам-то он её употребляет?

— Оставь, братишка. Он хороший. И он мне нравится. Я не знаю, кто он, но у него много денег,— сестра привалилась спиной к стене и деловито спросила: — Ты встречался с дедом?

— Откуда ты знаешь?

Девушка хмыкнула. Её волосы были стянуты небрежным узлом, и она каждый раз нервно вскидывала голову, когда непослушные пряди падали на лицо. Она была намного ниже брата и чуть полнее.