Новые пирамиды Земли

«Конечно же, играть! Фирма «NetGame» только что закончила новую крутую игру «Ветряки». Юру, тебе страшно повезло! Ты снова проделаешь путешествие от Дома до ветряков, только виртуальный путь окажется куда интереснее. Среди развалин древнего замка «Пионер» тебе предстоит убить нескольких монстров, победить среди зарослей стальной крапивы злобных пришельцев из Малого Магелланового облака, а на переправе уничтожить отряд вражеского спецназа, составленного из глубоководных амфибий. Затем, перебравшись на другую сторону реки, тебе надлежит отремонтировать все двадцать ветряков, потратив не больше двадцати секунд на каждый. Кстати, в некоторых ветряках прячутся твои бывшие приятели, что нынче превратились в безжалостных зомби, а также старик Тимофей, ставший после смерти Саруманом Серым. Открою секрет: его можно убить только точным выстрелом в левый глаз. Смотри, не промахнись на этот раз, сынок!»

Юру кивнул со счастливой улыбкой и мысленно расстегнул кобуру с шестиствольным бластером. Он также был вооружен лазерным мечом, тремя ядерными гранатами, плазменным огнеметом и десятью серебряными дротиками, отравленными ядом дракона Смога, и особенно эффективными против зомби.

– Я обязательно выиграю, Мама! – громко произнес он и, собрав всю свою волю в кулак, ринулся в бой.

Глава 8. Первый аукцион

31 декабря, в десять часов утра, на площади возле здания центрального выставочного зала Ретимно, царило самое настоящее столпотворение. Сотни лимузинов едва разместились на платных автостоянках, на самой площади, на прилегающих к ним улицам и даже на набережной. Выставочный зал, построенный всего пятнадцать лет назад в старинном венецианском стиле, и немного похожий на дворец Дожей, впервые стал объектом такого пристального внимания гостей острова. Прежде в его залах размещались выставки, посвященные археологическим находкам эпохи расцвета критской культуры, относящихся 1600 году до нашей эры – эпохи легендарного царя Миноса, сына Зевса и отца Ариадны. Миноская культура внезапно исчезла примерно в 1450 году до н. э., предположительно, из-за какого-то мощного катаклизма, возможно – извержения вулкана на острове Сантория.

Однако сегодня, в последний день уходящего года, центральный зал был освобожден от стеклянных стендов с обломками мечей и стрел, осколков глиняной посуды, бронзовых инструментов и тому подобных экспонатов.

Вдоль стен обширного зала были размещены картины с изображениями трех будущих мировых Цитаделей. Около входа в зал была установлена модель европейской Башни пятиметровой высоты, а впереди, между первым рядом кресел и длинным столом, на мощной колесной платформе находился макет гранитного блока длиной в четыре метра и высотой – в полтора метра. Точно такой же блок, только же настоящий, был установлен у входа в выставочный зал, так что каждый участник аукциона мог полюбоваться на предмет сегодняшнего торга. На боковой поверхности блока было высечено имя Антуана де Сент-Экзюпери, даты его рождения и смерти, а ниже – указана его профессия: писатель и летчик.

На макете блока, внешне совершенно неотличимого от настоящего, никаких надписей не было, однако на платформе лежали большой молоток и резец по камню. Рядом в золотой раме стоял образец именного Сертификата, дававшего его обладателю право именоваться отцом-основателем европейской Цитадели, а также папка с документами, среди которых, в частности, находились удостоверение члена Попечительского Совета европейской Цитадели, незаполненные бланки студента Всемирного университета с открытой датой, и несколько других любопытных бумаг. Все документы, особенно Сертификат, являлись шедеврами полиграфического искусства.