Новые пирамиды Земли

Солнце уже поднялось к зениту, когда колонна, наконец, приблизилась к гряде холмов. Дорога вела к одному из них. Невдалеке от плоской вершины виднелись какие-то здания. Приглядевшись, Ван Геллер даже присвистнул. Такие могучие здания из бревен он видел прежде только на картинах старинных русских художников.

– Терема… – прошептал он. – Десять, нет, двенадцать огромных теремов! А какая красивая церковь – Петер, ты видишь? Может, это монастырь? Нет, не похоже… Ну, вперед!

Натужно гудя, колонна минут десять поднималась по довольно крутым склонам холма. Вокруг стояли редкие вековые ели. Между ними на ухоженных лугах паслись несколько десятков коней. На них восседали парни и девушки в белых просторных одеждах.

Ван Геллер взял бинокль и некоторое время вглядывался в эту поразительную пасторальную картину. Его удивило, как ухожено выглядели кони. А лица юношей и девушек… Они были красивы и полны какой-то удивительной внутренней силой! Таких русских лиц генеральный инспектор еще не встречал. В них не было ни следа вырождения, напротив, казалось, что эти молодые люди прибыли откуда из других, более славных веков.

Наконец, впереди показались невысокая ограда и красивые резные ворота. Они гостеприимно распахнулись, и навстречу колонны вышел высокий, могучий мужчина в льняной косоворотке и армейских штанах. Его бородатое лицо светилось улыбкой.

Ван Геллер первым вышел из машины и, подойдя к мужчине, протянул ему руку.

– Здравствуйте, – произнес он на хорошо поставленном русском. – Простите, что приехали к вам без приглашения. Мы – инспекторы Организации Объединенных Наций.

Бородатый мужчина кивнул.

– Вижу по флагам на машинах, – сказал он и неожиданно легко перешел на отличный английский. – Вот уж не думал, что гости с Запада рискнут забраться в самую русскую глубинку! У нас по давней традиции непрошенных гостей не очень-то любят. И напрасно, по-моему.

– Почему же напрасно? – улыбнулся Ван Геллер. – Кто знает, что у нас, иноземцев, на уме?

Мужчина рассмеялся.

– Даже гадать не хочу. По-моему, куда важнее, что на уме у нас, русских… Ну, ребята, встречайте дорогих гостей как и положено, хлебом-солью!

Из теремов словно горох высыпались десятки, сотни подростков. Все они были одеты очень просто, в домотканые рубахи, шаровары и юбки, а обувь выглядела довольно грубой. Но лица детей светились такой жизнерадостностью, что многие инспектора невольно заулыбались в ответ. Многие – но не все. Впрочем, Ван Геллеру было наплевать.