Новые полезные ископаемые

В кают-компании повисла напряжённая тишина, а Дядя Анатолий стал обходить мистера Ёсиду сзади, спрашивая Башарина глазами – дескать, может треснуть японца по затылку, да и дело с концом? Слава Яйцам отчётливо прошипел сквозь зубы: «Покупает, сука!». Максвелл мягко переместился от двери в угол и положил руку на спинку тяжёлого полукресла.

– Я должна заявить господину Ёсида, что это совершенно невозможно, – сказала тогда Лиза. Никто не заметил, как она вошла. – Я объявляю сектор закрытым для изысканий. Закрытым вообще для каких бы то ни было перемещений. Согласно международной конвенции. Нашей археологической экспедицией найден объект культурного значения, представляющий интерес для всего человечества. Масштаб открытия несоизмерим с коммерческими интересами «Феррум аурум». Извольте сделать запрос в ООН, а после попытайтесь объявить военное положение!

Мистер Ёсида побагровел, схватил со стола бумаги и выскочил из кают-компании.

– А разве упомянутый объект не уничтожен? – вкрадчиво спросил Башарин. – Да, так уничтожен, что у нас все сканеры погорели.

– Ну, – чуть смутившись, ответила Лиза, – я же об этом ещё никому не докладывала.

– Флэш-рояль, – сказал Максвелл и тут же пояснил: – Десять без прикупа.

* * *

В это время Юлиус Блумквист в радиорубке просматривал ленту новостных агентств. Акции «Феррум аурум» стремительно падали. У Private military company «Феррум аурум» отозвана лицензия. Совет директоров «Феррум аурум» сделал заявление о непричастности к попытке взлома сервера Центрального космодрома. Совет директоров «Феррум аурум» сделал заявление о непричастности к диверсии на Лунных металлургических комплексах. Интерполом арестованы несколько видных политиков, по слухам, ангажированных «Феррум аурум». Генеральный секретарь ООН готовится выступить с важным сообщением. Отменены все пассажирские космические перелёты. Эскадра «Феррум аурум» блокирована объединёнными силами Космофлота.

– Они не прошли, – сказал Блумквист.

– Так не ХХ век на дворе, – согласился Диоген.

* * *

– А вы, правда, нашли этот ваш артефакт? – спросил Илья, когда кают-компания опустела и они остались с Лизой вдвоём.

– Правда. И сразу вместе с астероидом взорвали.

– Зачем же тогда искали?

– Череп профессора Мезонье признан крайне опасным артефактом. Прошлая экспедиция погибла в результате контакта с этим объектом. С ними произошло что-то ужасное. Мы для этого и прилетели – найти, уничтожить и не вспоминать.

– Так вот какой вспышкой меня накрыло! Это вы астероид взорвали.

– Прости, никто не знал, что в этом секторе пространства могут быть поисковые группы. Мы специально узнавали в Управлении, где проходят утверждённые маршруты.

– И теперь ты на Землю?

– Нет, у меня ещё есть дела в космосе. Но мне сказали, что ты классный пилот. И у нас есть вакансия пилота. Нам очень нужны хорошие пилоты. Подумай, может быть тебе переквалифицироваться в археологи?

– Я подумаю.

Илья проводил её глазами, любуясь ладной фигуркой в обтягивающем комбинезоне и пришёл к выводу, что девочка ой как непроста. Уничтожить объект и блокировать движение в секторе пространства. Археологическая экспедиция? Ну-ну, видали мы таких археологов…

* * *

Блумквист и Башарин стояли на обзорной палубе и любовались картиной – флагман «Феррум аурум» на фоне звёздного неба. Это было красиво. «Клиффорд Саймак» уходил из пояса астероидов.

– Так не раз уже бывало, Герман, – сказал Блумквист. – Историю меняли события случайные и вмешательства маленьких людей приводили к падению империй и свержению правительств.

– Да, я знаю, – сказал Башарин. – Но меня не устраивает выражение «маленькие люди». Кто это, по-вашему, здесь «маленький человек»? Лихач, который чуть не загнулся, выполняя моё задание? Или этот американец, который поставил крест на карьере, спасая Лихача? Или может быть я?

– Нет, – усмехнулся Блумквист. – Вы большой. Где-то метр девяносто.

– Метр восемьдесят восемь, – поправил Башарин. – Вы понимаете вообще, что произошло?

– Конечно. У Земли будет железо, – кивнул Блумквист.

– При чём здесь железо? Люди, вот что самое главное. Не железо, а люди.

– А как же ваша теория, Герман, о том, что мы с вами, дескать, полезные ископаемые? Окаменелости, – спросил Блумквист, всё ещё усмехаясь. – Не станут ли со временем эти люди такими же ископаемыми?

– Возможно, – холодно ответил Башарин. – Но это будут новые полезные ископаемые.

* * *

Ужесточение антимонопольного законодательства привело к распаду транснациональных корпораций. ООН выступила с инициативой создания Мирового Правительства. Население Земли было обеспечено железом на долгие годы. Готовилась к старту Первая Звёздная Экспедиция. А в поясе астероидов, переливаясь лазоревым сиянием на фоне далёкого Солнца, печально проплывал Череп профессора Мезонье.

Август, 2016, Новокузнецк.