Новые правила

Начальство лагеря стояло на отдельной трибуне. Пролетая мимо, отдала честь высоким чинам. Артан, который тоже находился среди начальства, шутливо погрозил мне пальцем. А я что? Честно пыталась образумить Неша. Не вышло. А белая форма на эльфе смотрится просто восхитительно… Странно. Я на войне, так боялась этого раньше, но тем не менее я счастлива.

Нашла среди бело-красных мундиров друзей. Кто помахал украдкой, а кто и кулак показал.

Долетев до наших летных войск, не знала, куда пристроиться. Один из командиров махнул рукой, и я остановила посох рядом с его птицей. Оглядела сослуживцев. Практиканты, одетые в синюю форму, разделены на две группы, с серебряными нашивками — боевые наездники, с золотыми — разведка, и мы в меньшинстве.

Минут через десять на трибуне с высшими офицерами появился и главнокомандующий. Смотр начался.

Порадовалась, когда мне присудили звание адера. Патриотические речи главнокомандующего и начальника лагеря, затем парад и непосредственно смотр, а в самом конце — церемония с присуждением новых званий. Всех, кому положено повышение, поочередно называли и выдавали им новые значки для нашивок.

Главнокомандующий был вынужден нас покинуть — Неш и так слишком много времени уделял этому лагерю и непосредственно мне, пренебрегая остальными обязанностями.

Вечером устроили небольшой праздник в честь новых званий, гуляли всем корпусом. Хороший получился день.

После смотра нас стали все больше подготавливать к военной действительности. Наездников отправляли патрулировать окрестности с воздуха, остальных практикантов распределили по ближайшим селениям — тоже патрулировать, только на постоянной основе. Раз в четыре дня всех собирали на общее построение и проверку. Около двух недель все было спокойно, но оказалось, что это лишь затишье перед бурей.

Раньше думали, что твари усиленно наступали и прорывались. Ерунда. Этим утром случился настоящий прорыв. В лагере объявили тревогу и всеобщий сбор. По периметру срочно подняли всю имеющуюся магическую защиту. Начальник лагеря, собрав нас на плацу, сообщил, что границу прорвали сразу в нескольких местах, армия буквально захлебывается в крови, тварей столько, что их невозможно удержать на безопасном расстоянии. Короче, все плохо, твари быстро расходятся по мирным землям, подчистую вырезая жителей поселений. Несколько часов, и первая волна доберется до лагеря.

Всех организовали для защиты. Суматохи и истерик не было, хотя я заметила, насколько все напряжены и взволнованы. Я же волновалась не за себя, а за Неша — он там, где опаснее всего. Хотелось плакать, но я держалась. Хоть бы с ним было все в порядке.

— Адер Ветрова, подойдите! — подозвал меня нейр Агердон, рядом с начальником лагеря стоял Артан. — В отношении вас особое распоряжение командующего. Фейрад не сможет прилететь лично и забрать вас в безопасное место, поэтому садитесь на свой артефакт и летите как можно дальше от эпицентра прорыва. Извините, сопровождение дать не могу, каждый на счету. Лучше всего найдите путь обратно в академию. Карту мы вам выдадим.

— Но… я ведь тоже боец. Здесь будут сражаться мои друзья, а я трусливо сбегу?

— Ника, речь не об этом, — вступил в разговор Артан. — Важно, чтобы главнокомандующий сейчас был спокоен и думал только о деле. Сама должна понимать, что от этого зависят тысячи жизней, а возможно, и исход войны.

Делать нечего, пришлось взять сумку с походным набором и сесть на посох. Бали привычно запрыгнул на плечи. Чувствовала себя крысой, бегущей с тонущего корабля, даже с друзьями не удалось попрощаться — их всех отправили на стены.

Мне дали задание по пути оповестить мирные селения о надвигающейся угрозе. Попросила посох лететь как можно быстрее — пока не поздно, народ может попробовать улететь или спрятаться в подземных убежищах. Зря попросила… Мы со Сногом на всей скорости вдруг налетели на невидимую стену. Чуть не сверзилась, но посох вовремя выправил полет. Балагур так за меня цеплялся, что подрал форму и расцарапал спину и плечи. Что подумает Неш, если увидит?

Почему мне не сказали о такой защите? Проверила — стена стояла метрах в десяти от форта, окружая лагерь со всех сторон. Вернувшись в лагерь, нашла нейра и спросила, почему защита работает и в обратную сторону, не выпуская. Агердон удивился. Нет, кажется, он в шоке.

— Что? Такого не может быть!

Спустя полчаса выяснилась неприятная вещь. Мы в ловушке, кто-то поставил стену, не дающую никому уйти или улететь из форта.

— Ее в подвалы, — указал на меня нейр Агердон, когда я собралась отправиться на стену к друзьям, — там такая защита, что ни одна тварь не прорвется. Запечатаем бункер, он откроется, лишь только обстановка станет безопасной. Самое надежное место.

— Точно безопасно? — уточнил хмурый Артан.

Да, весть о том, что кто-то хочет, чтобы из лагеря не смогли убежать, изрядно всех взволновала.

— Открыть бункер твари не смогут. Только если форт разрушат до основания, поскольку защита подвалов завязана на фундамент, но такое невозможно.

— Может, не надо меня в подвал? — осторожно поинтересовалась.