Новые правила

— Отлично! — Словно и не услышав робкого вопроса, Артан взял меня за руку и куда-то потащил.

Вскоре мы с эльфом были уже глубоко под землей, Бали с опаской принюхивался к новому месту обитания.

— Не волнуйся. Бункер всем оборудован и укомплектован, от голода и холода не умрешь, — утешил эльф.

— Будь, пожалуйста, осторожнее.

— Само собой. Не переживай. Прорвемся.

Он подошел ко мне, стиснул в объятиях.

— Артан, ты что делае…

Не спрашивая, эльф поцеловал меня. Быстро, жадно, почти грубо.

— На удачу, — невесело ухмыльнулся, отпустив меня. — Вдруг такого шанса больше не представится.

Секунда, и за ним закрылась массивная дверь.

С щелчком замка по створке и стенам стали расползаться светящиеся нити заклинания. И освещения не нужно, заклинание будет гореть, пока бункер опечатан.

Осмотрелась. Кухня, спальня, туалет с душем, нечто вроде кабинета или переговорной и большая комната-склад с припасами и вещами. Интересно, меня одну в подвал запихнули? Все остальные на стенах?

Потянулись тревожные часы ожидания. От неизвестности сходила с ума: что там наверху творится? Наши держатся? Долго металась по бункеру, начало казаться, что я уже несколько месяцев тут сижу, но по часам на планшете выходило, что всего около двенадцати часов.

Заснула в обнимку с притихшим Балагуром. Зверь тоже был встревожен, то и дело прислушивался к происходящему наверху. Впрочем, это был даже не сон, а какая-то тревожная муть.

Проснулась от того, что стены и потолок задрожали, словно от взрыва.

Что за х… ерунда?! Землетрясение?

За первым последовали новые удары, один мощнее другого. Упала на пол. С потолка сыпалась каменная крошка. Вот это да… Что же наверху творится?

Испугалась по-настоящему, когда светящиеся нити заклинаний на стенах и потолке, пару раз мигнув, погасли. Форт разрушен? Затишье продлилось около минуты. На всякий случай крепко сжала посох, готовя самые убойные заклинания. Бали рычал, встав на изготовку, и не отрывал взгляда от входа.

Дверь бункера сотряслась от мощного удара, у меня даже волосы на загривке зашевелились от страха. Как быстро сюда добрались… Новый удар, дверь бункера смяли, словно бумагу, и в проход хлынули твари. Я растерялась. Сколько же их?

Сделать ничего не успела — вместе с монстрами в бункер ворвалась тьма. Какое-то незнакомое темное заклинание… Горло перехватило удушьем, и я потеряла сознание.

Очнувшись, почувствовала, как кто-то нежно водит по лицу костяшками пальцев. Может, все было страшным сном? Открою глаза и окажусь в постели рядом с Вейтаром?

С надеждой распахиваю веки. Надо мной склонился мужчина. Тот, кого я точно не хотела бы видеть. Страшные черные провалы с белыми вытянутыми зрачками. Мужчина внимательно меня рассматривал, губы расплывались в довольной улыбке.

— Ну вот мы и встретились вновь, моя нежная Вероника. Я же обещал.

Ландар… Как? Почему?

ГЛАВА 20

Подскочила с ложа, усыпанного бархатными черными лепестками до боли знакомых цветов. На мне моя привычная ночная сорочка, хотя перед тем, как отключиться, я была одета в форму. Спальня, в которой я оказалась, просторная, светлая, со вкусом обставленная. Из высоких стрельчатых окон лилися дневной свет.

— Где я?! Что с лагерем? Это вы организовали нападение?!

Ландар поморщился.

— Ника, не кричите, вам это совсем не идет.

Посмотрела на Лана. Под рукой у мужчины был зажат скалящийся Балагур. Шерсть на загривке вздыблена, питомец весь скукожился — видно было, что легкие поглаживающие прикосновения Ландара ему противны, но Бали терпел и не пытался сбежать или укусить неприятную ему личность.

— Какой у вас милый питомец, Вероника. Это его подарок, верно? — Лан опустил взгляд на шаха, потом поднял несопротивляющегося Бали за загривок.

Настороженно наблюдая за происходящим, на всякий случай призвала посох. На мне нет ни одного артефакта, даже кулона Неша, но Шиб появился моментально.

Лан, покачав головой, укоризненно на меня посмотрел, и… мои руки словно кипятком ошпарило. Вскрикнула от боли. Посох с громким стуком упал на пол, притворившись обыкновенной палкой, заклинание развеялось, и боль ушла, будто и не было.

— И так будет каждый раз, когда вздумаете меня чем-либо ударить, — предостерег Ландар, возвращая свое внимание к шаху. — Безвкусный подарок. От аирафе Вейтара это ожидаемо. Пожалуй, кое-что изменю, чтобы тебя улучшить, — пробормотал мужчина, глядя на Балагура, продолжавшего скалиться и угрожающе рычать.

Из руки моего похитителя взвился черный клубящийся дымок, Лан неспешно поднес ладонь к носу начавшего панически скулить Бали.

— Ландар, пожалуйста, не надо! — Вскочив, упала на колени перед сидящим на кровати мужчиной. — Не надо менять Балагура, что бы это ни значило.

Попыталась осторожно вытащить дрожащего от страха песца из рук Ландара, но безуспешно.

Лан с интересом на меня взглянул и улыбнулся.

— А вы будете хорошей послушной девочкой, Ника?

— Да.

— И не станете больше кричать?

— Постараюсь.

Мужчина довольно прищурился.

— Ладно, с изменениями можно подождать. Но шкуру ему я все-таки поменяю. Белый, выкрашенный в рыжий, — просто верх безвкусицы.