Новые приключения Самоходика

— Ну, наконец-то, — пробормотал Ястреб. И в его лице промелькнуло что-то хищное.

— Вот туда дровосеки свозят срубленные стволы деревьев и делают из них плоты, — объяснила Марта.

— Так, может, это дровосеки жгут костер?

— В это время? Когда стемнело? Да и уже два года вблизи деревьев не вырубают, — ответила Марта.

Как загипнотизированные смотрели мы на седые клубы дыма, становившиеся все незаметнее на фоне вечернего неба. Нам надо было убедиться, кто сидит в чаще у костра.

Место, откуда поднимался дым, отделял от нас не только залив озера, но и полоса тростника, болот, а дальше шли кусты лозы. Наша флотилия легко переплыла бы залив, но как перебраться через болото? Я знал такие места. Издалека они казались привлекательными, но вблизи оказывались множеством кочек, поросших камышом. Достаточно было встать на кочку как она глубоко проваливалась.

— Надо подойти с другой стороны. Там есть твердая почва, — посоветовала Марта. — Только с той стороны они могут поставить часового.

Приходилось рисковать. Флотилия переплыла залив и направилась вдоль болота. Залив омывал не очень длинный полуостров, заканчивающийся перешейком. За ним виднелась горка с деревьями, которая была продолжением полуострова. С высоты птичьего полета полуостров имел форму буквы «и», и купина была как точкой над тем «и».

Плыли мы тихо, стараясь как можно меньше шуметь. И все же огромные черные цапли тревожно срывались с болота, а это могло привлечь внимание часового. Мы переплыли пролив и снова на широком плесе озера вырос перед нами небольшой зеленый остров. А дальше уже был полуостров, где краснели кирпичные дома Ежвалда.

Болото и тростник вдруг закончились. Сухой песчаный берег круто спускался к воде. Мы увидели огромные балки, лежавшие поперек, по ним когда-то скатывали в воду срубленные стволы. Из озера торчали обитые жестью сваи, к которым привязывали уже готовые плоты.

На поляне изредка росли кусты, спрятавшись в них, часовой прекрасно мог следить за каждой лодкой или байдаркой, приближающейся туда. Итак, нам не следует показываться на открытое пространство. Флотилия въехала в камыши. Мы попрыгали в воду, которая достигала выше колен и вышли на берег.

В кустах сделали совещание.

— Кто сумеет прокрасться незамеченным? Только, пожалуйста, говорите правду. От этого все зависит, — сказал я шепотом.

Оказалось, что все считали себя чемпионами в этом деле.

— Кто-то должен охранять самоход, лодку и глиссер, — тихо объяснял я. — Останешься ты, Баська, и если ватага попытается подобраться к тебе, нажми клаксон, понятно?

Дым уже не поднимался в небо. Может, в костер подбросили сухих веток. А может, это сумерки все сгущались и запеленали все вокруг черным покрывалом.

— Помните, — предупреждал я ребят и Марту, — подходим к костру только на такое расстояние, чтобы можно разглядеть, кто перед ним сидит. Как увидим, что там расположилась станом ватага, сразу возвращаемся назад. Затем плывем к Ежвалда, где, как видно на карте, есть почта и телефон. Звоним в милицию и на этом наша задача заканчивается. Как бы там ни было, мы не должны начинать драку. Если нас заметят, бежим к нашим кораблям.

Пригнувшись к земле, почти на четвереньках, мы влезли в густые кусты.

Я вел разведку краем леса и поляны. Если ватага выставила стражу, то наверняка она была далеко справа от нас, откуда могла следить за озером. Здесь, на границе леса и поляны, можно было не бояться, что кто-нибудь из шайки заметит нас.

Между тем смеркалось, на западе небо стало темно — красное. Ожили комары и с жужжанием кусали нам лицо и руки. Мелкие птицы искало уже убежища в ветвях кустов и испугавшись нас, выпархивали оттуда, шелестели листьями и хлопали крыльями.

Вот мы почувствовали дым, а затем вкусный запах печеного картофеля. Мы стали еще более осторожны. Чем дальше от берега, тем больше было сухого мха и зарослей и они громко хрустела у нас под ногами. С каждой минутой росла опасность, что нас могут разоблачить.

И вдруг, из-за стены кустов, к нам донеслись голоса:

— Роман рассердится, что мы разожгли костер. Менты только это и ждут…

— А что? С голоду помирать? Он, вероятно, уже взял деньги, купил хлеба и колбасы в магазине в Семьяна. Наелся сам и не спешит что-то принести нам.

— Хорошая картошка. Вкусная и ничего, что немного подгорела. Хочешь эту, прямо с жару?

— Я выпил бы пива. Как думаешь, Роман принесет несколько бутылок?

— Надо выметаться отсюда. Лучше автостопом в Гижицка. Там жизнь! Полно знакомых ребят, много туристов. Здесь нас уже вынюхали.

— Прошлым летом легче жилось. А в этом году вмешался Капитан Немо. Это из-за него все неприятности. Когда у парома получили от него записку, а потом я увидел его глиссер, то сразу подумал, что будет невесть что.

— Тот Немо — девушка. Та самая, у которой Черный Франек забрал кольцо. Мы что, будем бежать отсюда от девушки? Вся Охота будет смеяться над нами.

— Ты видел, как она забрасывает спиннинг? А глиссер…

— Мотор в глиссера можно испортить.

За нашими спинами послышался топот и громкий шорох листьев. Кто-то, не таясь, бежал сюда. Бежал прямо на нас.

— Ложитесь! — Шепнул я.