Новые проделки близнецов в школе Сент-Клэр

Жуки и личинки с удобством расположились в футляре и, судя по всему, неплохо проводили там время, хотя Кэтлин очень беспокоилась за них и поминутно открывала футляр, чтобы добавить свежего воздуха. Утром Дженет положила футляр на учительский стол прямо перед приходом Мамзели. Весь класс дрожал от волнения и нетерпения. Но, пока шёл урок мисс Робертс, все старались сдерживаться, потому что она мгновенно чувствовала настроение класса и сразу догадывалась, если что-то шло не так.

Мисс Робертс в тот день была довольно сурова, но, кажется, ничего не заподозрила. Когда прозвенел звонок, она ушла на занятие со вторым классом, и почти сразу появилась Мамзель.

Мамзель плохо спала этой ночью, все последние дни её мучила бессонница, и под глазами залегли чёрные круги.

– Bonjour![8] – проговорила она, направляясь к учительскому столу, и разложила на нём учебники.

Девочки поздоровались и сели. А Мамзель принялась писать на доске вопросы на французском языке, на которые следовало ответить письменно. Затем она оглянулась и вдруг заметила свой футляр. Мамзель радостно кинулась к нему.

– А! Мои очки! Как странно! Я специально посылала за ними вчера, а мне сказали, что футляра здесь нет. Я искала его весь день!

Девочки следили за ней, замерев от напряжения. Те, что сидели на последних рядах, вытягивали шеи, чтобы ничего не пропустить. Девочки на первых рядах наслаждались отличным видом.

Мадемуазель не сразу открыла футляр. Она села за стол и оглядела класс.

– Dépêchez-vouz![9] – воскликнула она. – Вы почему не начинаете работу?

Девочки взялись за ручки. Мамзель зевнула и постучала карандашом по своим большим белым зубам. Ну почему, почему она не открывала футляр?

О! Кажется, это случится сейчас. Мадемуазель не спеша потянулась за футляром, медленно открыла его – и оттуда посыпались жуки, поползли личинки, окончательно проснувшиеся в тёплой комнате.

Мамзель вытаращила глаза. Потом провела по ним носовым платком. Снова посмотрела на футляр.

«Это невозможно! – подумала бедная Мамзель. – Я вижу каких-то жуков, но там должны быть мои очки! Наверняка это очки лежат на столе, а я просто очень устала, вот мне и мерещится, что из футляра лезут насекомые!»

У Мамзели стало такое странное лицо! Девочки давились от смеха. Было совершенно очевидно, что учительница в полной растерянности и не верит собственным глазам.

А Мамзель пыталась спокойно рассуждать. Она ненавидела всяких ползучих тварей, одним из самых страшных её снов был тот, в котором по ней ползали жуки. И вот пожалуйста, теперь ей казалось, что они лезут из её футляра для очков. Нет, это было просто невозможно. Жуки не селятся в очечниках. Наверное, у неё что-то с глазами. Надо сходить к врачу и выписать новые очки. Может быть, у неё и голова от этого болит!

Пока все эти мысли крутились у Мамзели в голове, класс ждал, что будет дальше.

«Это не могут быть настоящие насекомые, – твёрдо сказала себе учительница. – Это воображение! В футляре лежат очки, а мне кажется, что жуки. Надо смело протянуть руку и достать очки. Как только они окажутся на мне, я сразу увижу, что никаких жуков здесь нет!»

Девочки хихикали всё громче, не в силах остановиться. У Мамзели был такой озадаченный вид! Ей ни на минуту не пришло в голову, что её дурачат! Наоборот, она решительно сунула руку в футляр, твёрдо намереваясь нащупать там очки. А вместо этого нащупала жуков и личинок. И издала вопль.

Восхитительное зрелище! Зрители были в восторге.

– Что с вами, мадемуазель? – озабоченно спросила Дорис, подмигнув остальным.

– Э-э… Дорис, Дженет, подойдите сюда и скажите, что лежит у меня на столе, – попросила бедная Мамзель, с ужасом глядя, как какой-то жучок, забравшийся на чернильницу, в конце концов свалился в неё.

Дорис и Дженет с готовностью подскочили к учительнице.

– У вас на столе лежит футляр, а в нём – очки, – серьёзно сообщила вредная девчонка. – Наденьте их, мадемуазель, и тогда вы всё увидите.

– Очков в футляре нет! – воскликнула Мамзель. – И разве вы не видите всех этих жуков, девочки?

– Каких жуков? – с самым невинным видом спросила Дорис, и остальные девочки зафыркали от смеха.

Но учительница не обратила на это никакого внимания.

– Со мной что-то случилось! – простонала она. – Я боялась этого всё время! Что-то происходит! У меня испортился характер, я стала такая раздражительная! А теперь ещё что-то с глазами. Мне мерещится то, чего нет! Я вижу жуков на столе! Ну где же мои очки?!

Дженет взяла пустой футляр, незаметно сунула в него очки, а затем снова вынула их с таким видом, будто они всё это время были там, и протянула учительнице.

– Я совсем плоха! – воскликнула Мамзель. – Очки лежали в футляре, а я их не видела! И жуки, жуки… они по-прежнему ползают по столу! Наверное, я заболела! Мне придётся срочно покинуть вас. Пожалуйста, выполняйте потихоньку задание и ждите, когда вернётся мисс Робертс. А я заболела… tres malade, tres malade! [10]

И мадемуазель вышла из класса, согнувшись, как старуха.