Новые проделки Эмиля из Лённеберги

Так она и сделала. И очень кстати! А то как бы она описала все проделки Эмиля в день ярмарки!

Памаги мне Бог с этим рибёнком, –

писала она. –

Он пайдёт далеко, если доживёт до тех пор, когда павзраслеет. Правда, отец его в это ни верит.

Но папа Эмиля ошибся, а мама оказалась права. Эмиль, конечно, мало-помалу повзрослел, а потом стал председателем муниципалитета и самым славным парнем во всей Лённеберге.

Но теперь расскажем по порядку о том, что случилось однажды на ярмарке в Виммербю, когда Эмиль был ещё маленький.

Каждый год в последнюю среду октября в Виммербю бывала ярмарка. И уж поверьте мне, с самого раннего утра до позднего вечера в городке не прекращалась весёлая сутолока и царило праздничное оживление. Жители Лённеберги и окрестных приходов все до одного спешили на ярмарку, кто за чем: продать быков, купить свиней, выменять лошадей, встретиться со знакомыми, присмотреть жениха, полакомиться мятными леденцами, сплясать шоттис [1], ввязаться в драку и вообще развлечься каждый на свой лад.

Среда, 31 октября Как Эмиль добыл коня и перепугал насмерть фру Петрель и всех жителей Виммербю

Однажды мама Эмиля, которой хотелось узнать, сметлива ли её служанка, спросила Лину, может ли она перечислить самые крупные праздники в году. И Лина ответила:

– Сдаётся мне, это Рождество, Пасха да ярмарка в Виммербю!

Теперь ты понимаешь, почему каждый спешил в Виммербю именно тридцать первого октября. В пять утра, когда на дворе ещё стояла кромешная тьма, Альфред впряг Маркуса и Юлан в большую повозку, и все обитатели Катхульта – папа и мама Эмиля, Альфред и Лина, Эмиль и маленькая Ида – отправились в путь. Лишь Крёса-Майя осталась дома – присматривать за скотиной.

– Бедная Крёса-Майя, неужто тебе не хочется съездить на ярмарку? – спросил добряк Альфред.

– Я пока что ещё в своём уме, – ответила Крёса-Майя. – Это нынче-то ехать, когда прилетит большая комета? Нет уж, спасибо, я хочу помереть дома, в Лённеберге, где мне каждый камень знаком.

Дело в том, что в последнее время жители Смоланда ждали появления огромной кометы, и в городской газете оповестили, что как раз тридцать первого октября и прилетит дымящаяся комета. Возможно, она упадёт с такой силой, что наша Земля разлетится на тысячи кусочков.

Ты, верно, не знаешь, что это за штука – комета, да и я не очень-то в этом смыслю, но кажется, это отколовшаяся часть звезды, которая несётся в пространстве неведомо куда. Все жители Смоланда до смерти боялись кометы, которая ни с того ни с сего могла расколоть Землю и положить конец всякому веселью.

– Чего тут гадать, эта дрянь упадёт точно в день ярмарки в Виммербю! – в сердцах сказала Лина. – Ну да пускай, лишь бы не принесло её раньше, до того, как мы успеем вернуться домой!

Она таинственно ухмыльнулась и подтолкнула локтем Альфреда, сидевшего рядом с ней на заднем сиденье. Лина многого ждала от этого дня.

Впереди разместились мама и папа Эмиля. На коленях у них пристроились маленькая Ида и Эмиль. Угадай, кто правил? Сам Эмиль. Я и забыла рассказать, каким знатным конюхом и кучером был Эмиль. Альфред обучил его всему, что только можно знать о лошадях. Вот Эмиль и поднаторел в этом деле, как никто другой в Лённеберге, и обходился с лошадьми половчее самого Альфреда. Теперь он сидел на коленях у отца и правил как заправский кучер. В самом деле, этот парень умел держать вожжи в руках!

Ночью прошёл дождь, а утром туманная осенняя мгла плотной пеленой окутала Лённебергу и весь Смоланд. Над верхушками деревьев ещё не забрезжил рассвет, и лес вдоль дороги, по которой ехали обитатели Катхульта, стоял мрачный, отяжелевший от дождя. Однако никто не унывал, а Маркус и Юлан бежали так резво, что только комья размокшей глины летели из-под копыт.

Юлан, пожалуй, не очень-то радовалась. Это была старая, заезженная кобыла, которая охотнее дремала бы у себя в стойле. Эмиль давно приставал к отцу, чтобы тот купил молодого жеребца в пару Маркусу. И вот теперь, думал Эмиль, настал долгожданный час, ведь они едут на ярмарку.

Но отец сказал:

– Ты, верно, думаешь, у меня денег куры не клюют. Как бы не так! Старушке Юлан ещё придётся побегать в одной упряжке с Маркусом не один годок. Ничего не попишешь!

И право же, Юлан не отставала. Она терпеливо трусила рысцой по холмам, и Эмиль, который любил старую добрую лошадь, пел, как всегда, когда хотел её немножко подбодрить:

– Кобылка чуть трусит рысцой.

Совсем плоха, совсем стара.

Ну не беда! Ну не беда!

Пусть только довезёт меня!

Поклажа, чай, невелика!