Новые райские кущи

— Видите ли, Ярослав, — немного снисходительно улыбнулась ему Эльвира Аркадьевна, — я уже, скажем так… несколько немолода. Мой ум утратил былую гибкость и памятливость, чтобы хранить все в памяти. Поэтому я зашифровала их своим личным шифром. Мне потребуется минута, чтобы, сверяясь с ним, восстановить код. Ну и достать ключ из своего сейфа.

— Очень умно, — похвалил предусмотрительность Эльвиры Аркадьевны Ладников. — Кстати, если от тайных схронов имеются ключи или коды, вы их тоже прихватите. Сегодня нам с вами следует их проверить. Не стоит забывать, что из сейфа в кабинете пропали еще и документы, а это немного другая история.

— Какая? — живо заинтересовалась Софья.

— А это я расскажу вам уже после того, как мы проверим все тайники, — пообещал женщинам Ярослав.

— Я тут так давно не была… — отчего-то шепотом произнесла Софья, заходя в сейфовую комнату.

Ладников только головой крутил от удивления и уважения, когда, следуя за Эльвирой Аркадьевной, они каким-то поразительно замысловатым ходом проникли в совсем небольшую подвальную комнатушку без окон. Человеку непосвященному и на самом деле не представлялось абсолютно никакой возможности найти сейфовую.

«Ну, Павел Егорович! — восхищался про себя Ладников. — Ну, голова! И затейник!»

Эльвира Аркадьевна хлопнула выключателем у двери, и под потолком зажглась достаточно яркая лампочка на коротком шнурке и без всякого абажура. Тут же негромко, но отчетливо загудела заработавшая вентиляция, проветривая застоявшийся воздух.

Сейф оказался большим, правда, судить о его истинном объеме можно было лишь по дверце, тело же самого сейфа оставалось полностью замурованным в стену. Эльвира Аркадьевна «поколдовала» с кодами на двух цифровых панелях двери, после чего вставила ключ, провернула тот несколько раз до конечного щелчка и, прилагая усилия, потянула на себя реально тяжелую дверцу.

— Давайте я, — предложил свою помощь Ладников.

— Да, будьте так любезны, Ярослав, — сдвигаясь в сторону, уступила Эльвира место мужчине.

— Ну что ж, так я и думал, — констатировал подтверждение своих выводов Ладников, открыв дверь до конца и посмотрев в глубь сейфового нутра.

— Пусто, — покивала Эльвира Аркадьевна.

— Как раз наоборот, — возразил Ярослав и, отступив на шаг, махнул рукой, приглашая женщин заглянуть в сейф.

Софья с бабушкой одновременно шагнули вперед и посмотрели внутрь.

На средней полке сейфа были сложены футляры из-под сокровищ, а на полке под ней — аккуратной стопочкой папки и файлы с пропавшими документами.

— Сокровища там? — севшим от волнения голосом спросила Эльвира Аркадьевна, взволнованно приложив руку к груди.

— Проверьте сами, — предложил ей Ладников, мягко ухватив Соню за локоток и притягивая к себе.

— Да-да, — согласилась женщина и поспешила достать один из футляров.

Методично и неторопливо проверив все футляры и убедившись в полной сохранности их содержимого, Эльвира Аркадьевна принялась проверять документы. В какой-то момент взяв очередную папку с документами, она вдруг неожиданно замерла, видимо, чему-то сильно поразившись, и, постояв так пару мгновений, словно закаменев от шока, начала медленно поворачиваться…

— Это я… — произнесла она мертвенным, осипшим в один миг от глубокого донельзя потрясения голосом.

— Бабушка! — не на шутку перепугалась Софья, увидев, как побледнело и в один миг осунулось лицо Эльвиры Аркадьевны. И кинулась к ней, попытавшись обнять за плечи. — Тебе плохо?

— Это я, понимаешь? — Уронив папку с документами на пол, Эльвира Аркадьевна ухватилась двумя руками за протянутую руку внучки и повторила: — Я!

— Да что ты-то?! — прокричала Софья, пугаясь пуще прежнего из-за непонятного состояния бабушки.

— Я! Я все сюда убрала… — Отпустив Соню, Эльвира Аркадьевна отчаянным жестом эмоционально потрясла руками и закрыла ладонями лицо. — И забыла об этом!

— То есть… — Софья растерянным, недоуменным взглядом посмотрела на Ладникова. — Как — забыла?

— Да, забыла, вот так! — снова всплеснула руками бабушка со слезами в голосе. — Как старая, выжившая из ума дура!

— Так, подожди, — требовательным тоном остановила ее стенания Софья. — Давай разберемся. Ты хочешь сказать, что перенесла в этот сейф сокровища и документы и забыла о том, что сделала?