Усуи был протестантским пастором японского города Киото, преподавателем местного университета. По словам последователей Усуи, знамение, происшедшее с ним прямо на лекции, подвигло его отречься от пастырского сана, оставить университет и начать поиски тайн целительства. Усуи отправился в Чикаго, где стал изучать древние языки и защитил докторскую диссертацию. В результате своих духовных исканий Усуи столкнулся с буддийскими текстами, но не найдя в них полных ответов на свои вопросы, уехал за этим на Тибет, где после долгих поисков он нашел некие доселе неизвестные буддийские тексты, «сделанные со слов самого Будды неизвестным учеником». Это первое «чудо», на которое указывают рэйкисты. Усуи исследует находку и якобы обнаруживает в ней особые формулы и символы целительства Будды. Вернувшись в Японию, Усуи поднимается на священную гору Курияма, где в течение 21 дня постится и молится. По истечении срока, согласно учению «Рэйки»,
На Запад эту систему принесла Хавайо Таката, которая получила посвящение от Куйиро Хайаши (в другой транскрипции Чиджиро Хайяши) [3].
Принять «Рэйки» может любой заинтересовавшийся человек вне зависимости от его национальной принадлежности, вероисповедания и пола. Первая ступень посвящения еще недавно стоила 200-300 тысяч рублей, вторая – более тысячи германских марок, степень «мастера» – 10 тысяч долларов. Степень «мастера» дает право посвящения других. Оплативший первую ступень человек посещает четырехдневный семинар, на котором он получает первичные знания о системе «Рэйки». Говорится, что «ему открываются четыре чакры», он проходит посвящение, пишет небольшое сочинение на определенную тему, связанную с «Рэйки», получает стандартные «корочки» диплома и пакет методической литературы. Затем он, подобно Усуи, молится и постится 21 день, лечит самого себя и может начинать опыты излечения животных и других людей. Согласно доктрине культа [1],
Вторая ступень, на которой