Новые сказки

Совет был прекрасен, только жаль, что он ни к чему не привел. Лишь только пришла следующая пятница, посох очутился в руке Якова, — он и сам не знал, как это случилось; и пошел Яков странствовать снова, бродить с утра до вечера. Жалкий, усталый, как никогда, вернулся он домой. Тогда умный работник Фельтен предложил изрубить посох на куски. И это попробовали сделать, но напрасно: на куски разлетелся топор, а не посох. И так, всякую у Бога пятницу Яков бродил, — слабый телом, больной душой, он все странствовал и предвидел всю тяжесть человеческого горя, которое скрывается от глаз обыкновенного смертного для его же блага.

Однажды он попал в деревню, охваченную пламенем, которое перебегало с одного дома на другой, с одной крыши на другую. Новая мысль мелькнула у Якова: в пламень посох! И посох полетел, — но повис на горящем стропиле одного дома, накалился сперва до красна, потом до бела, а серебряные гвоздики креста запылали голубыми огоньками. Яков пошел домой без посоха. Вдруг стенные часы затрещали, дверца открылась сама собой, несмотря на гвозди, которыми была заколочена, — посох стоит на своем месте целешенек! Без сознания упал Яков на руки своей матери, он был уничтожен; и они вместе опустились на колени и жалобно взывали к небу.

А Яков все еще должен был странствовать и бродить! Но далеко он уже не мог более заходить, силы его были истощены, самая жизнь надорвана: пятьдесят два раза волей или неволей пускался он в путь, — здорового или больного посох тащил его за собою; если даже всю неделю он лежал, не шевеля от усталости ни одним членом, в пятницу странствование начиналось снова. Однако, посох стал милостив к нему, он вел путника кругом отцовского дома все более и более короткой дорогой. Наконец, Яков так ослаб, что шел целый день тот путь, на который не нужно было более часа. Он стал походить на дряхлого старика, и цвет его лица стал серый, как пепел.

Яков, его мать и все, кто его видели, думали, что уж приходит его конец. И вот, накануне пятьдесят третьей пятницы приснился Якову сон: ясно, как наяву, увидел он, что дверцы старых стенных часов раскрылись, посох вышел и подошел к самой постели, в которой лежал Яков.

— Яков! — заговорил он торжественным голосом. — Я очень древнего происхождения. Со мной в руке перешел патриарх, имя которого ты носишь, реку Иордан. Я был и в руке Моисея, когда он говорил с Богом; я был обращен в змея, а затем стал опять посохом. Я был в руке Аарона, был снова обращен в змея, чтобы поглотить всех змеев фараоновых волшебников. И я снова попал в руку Моисея, и Красное море разделено мною. Мною же Моисей ударил по скале, и из скалы в пустыне полилась вода, утолившая жажду всех жаждущих, и людей и животных. Юноша, ты не в силах понять, чей посох я теперь! Ты совершил большой грех, похитив посох, опору несчастного странника; за это ты сам принужден был странствовать по мрачной долине и вкусить всю горечь жизни. Но с этого времени Господь укрепит твою душу и поставит тебя на верный путь. Жезл и посох Господний дастся тебе!

Когда посох кончил свою речь, Якову показалось, точно крылья ангелов повеяли на него небесным блаженством. Усталости он больше не чувствовал, сладко задремал и проснулся обновленным человеком. Наступило утро пятницы, — то была страстная пятница. Яков каждую минуту думал, что сейчас придется ему опять начинать свое странствование, но посох не появлялся.

Под вечер Яков завел с матерью серьезный разговор на возвышенную тему. Вдруг дверь отворилась, и высокий путник, одетый в темную одежду, вошел и приветствовал их: «Мир вам!» Ужас объял и мать и сына, оба узнали путника. Тут дверцы часов открылись, и посох прямо направился в руку странника. В темноте вечерних сумерек светло горел крест на посохе. Странник сказал еще раз: «Мир вам!» — повернулся и ушел. На душу матери и сына повеяло благотворным миром: посох «горя» был взят от них.

Белый волк

ороль охотился в большом лесу, заблудился, голодный и холодный, скакал день и ночь, не находя настоящей дороги. Наконец повстречался он с маленьким черным человечком, которого он и попросил указать дорогу. — «Охотно выведу тебя отсюда и направлю на верный путь, но в награду обещай отдать мне то, что первое выйдет тебе из дому навстречу». — Король обрадовался и сказал: «Ты, молодец! Право, если мне навстречу выбежит даже моя лучшая собака, я охотно отдам ее тебе». — Но человечек возразил: «О такой награде я и не думал: твоей лучшей собаки мне не надо, я облюбовал себе что-то другое».

Когда они подъезжали к замку, дочь короля увидела его из окна и радостно бросилась ему на встречу, отец же, держа ее в объятиях, проговорил: «Эх, лучше было бы, если бы мне навстречу выбежала моя любимая собака».