Новые соседи

— Да как не пить?! — брызнул слюной Сивен. — Ты же читала письмо своего отца! Подавай ему земляное масло! А где его взять? Я выгреб все запасы, обчистил Атариан, отдал последнее. Городской совет с ума сходит, требуя восполнить недостачу. По вечерам уже нечем заправлять фонари даже на торговой площади! Жрецы Пагота… — Сивен оборвал сам себя и махнул рукой, плюхаясь на кровать. — И как там у Крента в горах — непонятно. А тут еще и Наула…

— Хвала Паготу, ты не прибил Тумму! Он благодарный; присмотрит за Наулой. Не даст и волоску упасть с ее головы. А ты, Сивен, как был тупоголовым мужланом, так и остался. Наула наиграется с юным горцем и вернется. Моя дочь знает, чего хочет, и думает наперед.

— Я не тупоголовый, — проворчал Грис.

— Нет?! — вскрикнула Элса, резко оборачиваясь и взмахивая гребнем. — Зачем же тогда ты отдал островному князьку мальчишку? Зачем продал Бареана?

«Продал Бареана?..» — Олтера замутило, и он покачнулся, ухватившись за край столешницы. Встревоженный Кайхур потерся о ногу хозяина.

— Бол Босаад отсыпал золота столько… Хватило заткнуть рты городскому совету! Мне что, из своих платить? — взвился Сивен. — Болары надсмеялись надо мной, помогли улизнуть мелкому козопасу. Теперь будут знать, скоты. А горского щенка я поймаю. Поймаю и посажу на цепь.

Наула вновь закрыла рот ладонью и медленно повернулась, с жалостью глядя на побледневшего Олтера. Тот задвинул держатель обратно, и комната погрузилась в полумрак.

— Нагляделась на матушку? Довольна? — удивительно спокойным голосом спросил Оли, протягивая девочке лампадку.

Наула кивнула, собираясь что-то спросить…

— Потом, — оборвал наследник. — Все потом. Я тороплюсь.

Схватив Наулу за руку, он потащил ее назад через сеть проходов и тоннелей. Едва впереди показались отсветы горящих в зале-казарме ламп, Олтер мягко подтолкнул девочку вперед, спеша скрыться в темноте подземелья.

— Я… мама неправду сказала, — прижавшись к наследнику, торопливо прошептала смущенная Наула. — Пока сам не разрешишь — никуда не убегу. Обещаю! Слово дочери Элсы Эттик!

Чмокнув Олтера в щеку, Наула потрепала Кайхура по загривку и на цыпочках прокралась к занавешенному уголку, юркнув за покрывало.

«Какой же я глупец… Какой глупец! — Кровь шумела в ушах. Оли несся к предвратью под архивом. — Развлекался, по подземельям бродил… Ведь мог же, мог догадаться, что Бареан в опасности!»

Очутившись наверху, Олтер тотчас почувствовал, как много вокруг людей. Парк оказался переполнен воинами Внутренней стражи. Прокрадываясь в кустарнике — хвала вечнозеленой листве, надежно укрывшей беглеца, — Оли изредка замирал, пропуская очередной дозор.

Добравшись до заветного дома, он окинул постройку взглядом дваждырожденного и скользнул в приоткрытую калитку. Дверь в покои боларов раскрыта настежь. Юркнув внутрь, Олтер застыл посреди комнаты. Никого… Вокруг валялись разбросанные тряпки, лежали на боку опрокинутые табуреты, несло гарью из наспех залитого очага… А наверху зиял дырой-бедой разобранный лаз в потолке, через который Оли с Баратом улизнули из-под опеки стражников.

«Я улизнул, а Борьку забрали! — треснул себя кулаком по бедру Оли. — Сволочной Грис! Продал-таки парня дяде-предателю! Он же Бареана казнит прилюдно. Чтоб все острова видели!..»

Развернувшись, Олтер выбежал в ночь, торопясь к архиву.

— Ох, Оли, Оли… — сокрушенно покивал Либурх. Старик сидел в кресле, прижав к груди руку. Он изменился: скособочился, голова трясется. Старик не спал и, казалось, совсем не удивился появлению наследника. Неужели ждал? — Верно все. Как Наула сбежала — Сивен совсем из ума выжил. Стражники прямо в школу ввалились, ко мне на урок. Там с ними старик еще был — высокий, седой. Бареан как его увидел — разом в лице поменялся, посерел весь. Глаза что плошки. Шепчет только: «Боларус инморта канвас» — и бедро трогает. А кинжала-то нет; нельзя в школу с оружием. — Старый библиотекарь тяжело вздохнул, и голова старика вновь мелко затряслась. — Скрутили нашего Бареана и уволокли.

«Высокий старик… Видел я его вместе со слугой Безносого — он в прошлый раз хотел дымом отравить Борьку! Зря я надеялся — не сгинул в подземелье старый хрен».

— Давно? Когда это случилось?

— Два дня тому. Два дня, Оли.

— Время есть… Время еще есть. — Олтер яростно поскреб затылок.

«Путь на острова лежит через Арраин, через порт. Туда и надо мчать, там ловить!!!»

— Время еще есть; верно, мой мальчик, — слабо улыбнулся Либурх. — У тебя время есть.

— А старики-болары что?.. — хриплым голосом просипел Олтер и прокашлялся. — Грубый Деан, Грен?..

— Ушли, — засиял Либурх. — Я украдкой умницу Фиддала отправил, он упредил. Их в железо хотели заковать, но они стражу у ворот сбили и скрылись.

«Фиддал… Молодчага! Может быть, и его отец, Буддал Нест, сможет помочь?..» — Олтер схватился за голову и заметался из стороны в сторону. Резко остановившись, он развернулся к двери, собираясь уходить.

— Спасибо… спасибо… что боларов предупредил, — протараторил Олтер. — Мне бежать надо.