Новые соседи

Гулянка вышла знатная. Первым делом Остах вытащил на задний двор Барата и устроил горцу внеурочную тренировку. Вдосталь поизгалявшись над нерадивым учеником, наставник немного выпустил пар. Загнал на второй этаж таверны мальчишек, Тумму, Барата и Грубого Деана, вытряс из прибывших последние новости и только после этого спустился в зал.

Появление главы завсегдатаи встретили восторженным ором. Местные «добрые» горланили наперебой, поднимая кружки за здоровье и фарт нынешнего ночного хозяина Атариана. Задумчивый Остах обмяк, подобрел, принимая здравицы.

Веселье шумело бурным потоком. Хлопали двери, выбивались затычки из пивных бочонков, бренчали кости. Окрестное ворье и портовые девки потянулись в «Морского окуня» со всей округи, прознав о пирушке. Первыми покинули попойку уставшие мальчишки с Баратом и Туммой, за ними потянулись старики-болары. Вот только старые воины отправились не следом за спутниками на верхний этаж, а украдкой выскользнули во двор. Выйдя за ворота, они пошептались и разошлись в разные стороны по узким улочкам вечернего Арраина.

— Господин, — раздался из хмурого далёка смутно знакомый голос. Остах замычал сквозь сон, достал из подголовья сапог, на котором спал, и швырнул в надоеду. Сапог брякнул о стену.

— Господин. — Плечо затрясли, и Остах мигом встряхнулся, прихватив чужую руку и заламывая пальцы. Вскочил, выхватывая кинжал.

— Змарик, собака, пес, рыбьи потроха! — выругался Остах, разглядев плешивца, брякнувшегося на колени.

— Дела плохи, Рыбак, — высвободив ладонь и растирая пальцы, проворчал помощник. — И гости тебя дожидаются.

— Гости? — сморщил помятое лицо Остах.

— Мужик. Не из наших, и два пацана в придачу. Кто таков — не отвечает, талдычит, что ты его должон ждать…

Ругаясь на чем свет стоит, Остах натянул сапоги. Оли и Бареан, сопевшие неподалеку, мигом вскочили и крутились у двери. Недовольно зыркнув на пацанов, ночной глава вышел в коридор. Спустившись по скрипучей лестнице в общий зал, пустой поутру, увидел сидящего у окна Буддала и двух мальчишек. Лицо неровно подстриженного малолетки показалось наставнику смутно знакомым.

— Наул! Наум! Привет, ребята! — мимо вихрем промчался наследник. — Кайхур!

Щенок у ног мальчишек обиженно отворачивал морду в сторону. Бареан остался стоять на ступеньке, задумчиво разглядывая прибывших. За спиной юного болара возвышались Барат и Тумма.

— Буддал! Хорошо, что прибыл, — приветствовал купца хмурый Остах, отгоняя шумных пацанов подальше от стола. — Легок ли путь?

— Путь-то легок, слава Паготу. Ты мне сразу скажи: не зря ли я товар вез? — Против обычного, купец не улыбался. Извечный весельчак то и дело оглядывался по сторонам, так и не сняв капюшон.

— Не зря, не зря. Все заберу, уговор с наследником в силе, — успокоил купца Остах. — Чего дергаешься? Случилось что?

— Случилось, — кивнул Буддал. — Влез я по самые уши с тобой… Это кто? — Торговец ткнул пальцем в подошедшего Змарика.

— Помощник мой, — отмахнулся ночной хозяин. — Говори.

— Людей пошли в гостиный двор немедля, пусть товар забирают. — Купец побарабанил по столешнице. — И рыбы соленой поможешь раздобыть? Десяток бочек. И поживее.

Остах поднял бровь и глянул на помощника. Тот качнул головой.

— Сделаем, — кивнул Рыбак. — К чему спешка?

— Спешка?! Драпать надо отсюда, и поскорей! Местный городской совет гудит ульем. Толком мои знакомцы ничего не вынюхали, я ж только под вечер прибыл. Известно лишь одно — городские кликнули Дорожную стражу. Не завтра так послезавтра пара сотен дорожников будут здесь. А мне в допросные листы попадаться нельзя. Сивен такой шорох в Атриане поднял… — зашипел рассерженный Буддал.

— Дела твои без награды не останутся, — отрезал ночной хозяин. — Ступай обратно, командуй разгрузкой. Людей отправлю тотчас, потом и сам подойду.

Буддал удалился, оставив на столе недопитое пиво.

— Все слышал? — спросил задумчивый Остах, и помощник кивнул. — Купцу помоги. О том, что он с нами дела ведет, — не базлай. А то язык вырву и ко лбу приколочу. Усек?

Змарик хмыкнул и опустил глаза.

— То-то же. Понять бы, из-за чего городские обделались, — задумался Рыбак. — Не могли ж они нашей портовой драки испугаться? Не впервой шумим…

— Дык известно, чо… — Змарик поднялся, собираясь уходить. — Гости твои, болары, вчера по городу носились, всех на уши подняли. Сородичей искали… Тех, кто от нонешнего бола утек да здесь осел.

— Зачем? — не понял Остах.

— Бакланят, в поход они собрались. Острова под свою руку возвращать, — пожал плечами вредный старикан и отправился к выходу.

— Сейчас-то они где, псы облезлые? — гаркнул в спину Остах. — Грубый Деан где?

— Здесь я, — донеслось сверху. Опекун Бареана спускался по ступеням. За ним шли остальные спутники.

— Деан! Восьмихвостую дочку Отца Глубин тебе на кукан. — Остах сжал губы и шумно выдохнул. — Какого косого клибба ты вытворяешь в моем городе! У меня за спиной?

— Твой город ни при чем, — отрезал Деан. — Мы всего лишь искали изгнанников…

— Какие изгнанники, рыбья слизь?! Перепугали совет до мокрых ляжек, а те послали за дорожниками. А мне со дня на день груз отправлять!