Новые соседи

— Мы искали сородичей.

— Нашли? — язвительно бросил Остах.

Болары спустились с лестницы, и в зале сразу стало тесно. Старики все как один оказались снаряжены в дорогу. Бареан виновато посмотрел на Олтера.

— Нашли, — коротко кивнул Грубый Деан. И повернулся к воспитаннику: — Бареан…

— Думаешь такой горсткой высадиться на острова? Возьмешь родичей, возьмешь Бареана, высадитесь, бошки свои тупые сложите на бережку. — Остах вскочил из-за стола и встал напротив Деана, преграждая путь. — Царевича-то оставь, пожалей парня.

— Он не царевич, — процедил Деан. Лицо старого болара вмиг превратилось в ледяную маску. — Перед тобой бол Бареан, сын Барривана, истинный правитель Полуденных островов! И не тебе, воровскому…

Остах схватился за тесак, Деан давно придерживал меч, болары за спиной подобрались, Тумма поднялся из-за стола, а Барат метнулся к наставнику.

— Бола́рус но́хвас! — вдруг прозвучал в предбоевой тишине высокий мальчишеский голос. — Но́хвас.

В словах звучало столько уверенности и власти, что все невольно остановились.

— Недостойно платить распрей за заботу. — Бареан приблизился к Грубому Деану. Тот устыдился и убрал руку с меча. Шумно сопя, Остах вдел тесак в ножны. — Но и истинному правителю негоже отирать плевки с лица. Навахус Босаад, провозгласивший себя болом, должен ответить. Никто больше не сможет тащить меня связанным как беглого раба. Пусть нас мало, но мы высадимся — и Безносый рассудит…

— Ага, рассудит он, — громко фыркнул Олтер, и все вздрогнули. — Вот, значит, как! Я со всех ног несусь через пол-Империи спасать друга. А в ответ что? «Спасибо, приятель, я пошел погибать с честью в родном краю»? — разозленный Олтер подскочил к Бареану. Тот вильнул взглядом, съежился. Властность юного болара рассеялась, как не бывало.

— Что ты себе дозв… — вспылил Деан.

— А ну молчать! — хлестнул по ушам грозный окрик ночного главы. — Перед тобой Олтер, сын Рокона, наследник дана Дорчариан…

— Вот-вот, — внезапно развеселился Оли и погрозил пальцем Деану. — Наследник Дорчариан разговаривает с правителем Полуденных островов. Не дело старому ворчуну влезать в наш разговор. Так?

— Прости, господин. — Упрямый Деан поджал губы и слегка склонил голову.

— Я тебе, Деан, не господин, а Олтер, сколько можно? И злись не злись, а дядька Остах прав. Замысел ваш — дерьмо. «Высадимся — и Безносый рассудит», — передразнил юный горец. — Да ваш Безносый…

— Оли!.. — прошипел Остах. — Не смей… чужих богов… Выдеру как козу.

Насупленные болары переглянулись, пряча в седых бородах улыбки.

— У тебя есть другой замысел? Получше? — вздернул подбородок Бареан.

— Конечно, есть, — кивнул Олтер. — Вы же на войну собрались? Вот и славно, мы тоже на войну отправляемся, вот и поехали вместе! Сначала ты, Бол Бареан, как союзник окажешь помощь дану Дорчариан. Мы одержим верх, отец даст тебе воинов, и славный сын Барривана покарает изменника.

— Мы отправляемся на войну?.. — яростно зашептал Остах. — Ты что себе напридумывал? Какой пьяный клибб тебя покусал?

— Не к Сивену же под бочок возвращаться, — безмятежно улыбнулся Олтер. — Ты собираешь караван с оружием и едой, и мы едем домой. На войну…

Следующее утро Оли встречал на носу корабля. Рядом испуганно жалась Наула, стояли Бареан с Наумом. Дочь наместника разглядывала ленивые волны и вглядывалась в пенные следы от черных клыков, торчащих из воды впереди. Корабль приближался к опасному месту.

— Дядька знает, что делает, — неуверенно произнес Оли, оборачиваясь.

Рядом с кормчим возвышался Остах в запахнутой бурке, с непроницаемым лицом глядящий вперед. Проходы между скамьями заставлены тюками и бочками.

— Знает, как же, — прошептала Наула. — Куда идем-то? Сплошные обрывы вокруг!

Ответа не было: кораблик уверенно шел под парусом вдоль высокого скалистого берега. Изъеденные ветрами и морем высоченные стены стойко встречали капризы водной стихии. Морские валы тяжело и неторопливо разбивались о скалы, и только среди острых подводных рифов вода кипела и вихрилась.

— А ну брысь под лавку, бакланьё. — Дядька появился из ниоткуда. — На корму ни ногой!

Оли глянул на Остаха. Невыспавшийся, злой. Весь вчерашний вечер глава распоряжался разгрузкой буддаловского каравана и погрузкой товаров на судно. Торопясь убраться из города, дабы не встречаться с Дорожной стражей, Рыбак за ночь не сомкнул глаз. Но дело сделал: отряд боларов с Бареаном, избранные из «добрых» и спутники Олтера выскользнули из арраинской бухты на неприметном купеческом корабле. Хозяин судна орал, что корабль потонет от перегруза, но перечить Рыбаку не посмел и смирился.

Мальчишек словно ветром сдуло. А упрямый Олтер остался. Наставник дернул уголком губ.

— Доворачивай, доворачивай… — прошептал он.

Оли почувствовал, как корабль мягко поворачивает к берегу.

— Убрать парус! — гаркнул дядька. — Весла на воду!

Плеснули весла. Корабль проскользил между двух черных клыков, торчащих из воды.

— Правый борт, навались! — отдал команду Рыбак. — И-и-и, ра-аз!

Корабль развернулся, оказавшись носом прямо напротив высокого обрыва, и Олтер вдруг разглядел впереди узкий проход, невидимый ранее.