Новые территории

И уйти отсюда просто так тоже было невозможно. Пришлось замереть, преодолевая несвоевременную опустошенность и усталость, а потом по неслышной команде и знаку пальца идти в шатры вместе с Калигоном и сопровождавшей его толпой, не имея даже возможности оторваться и похлопать по плечам победителей, всё ещё собирающих стрелы.

Хотя, по правде говоря, им тоже было пока не до поздравлений. Один только Пашка, не участвующий в сборе стрел, недоумённо повёл глазами по расфуфыренной свите, нашел меня и пришлось издалека играть пантомиму, показав пальцами, что я иду в шатры, а руками и нелепым выражением лица, что делать это приходится не по своей воле.

Ещё один жест, оставшийся земным, поднятый вверх большой палец, показал, что сегодня в сражении всё хорошо сработано, но это мой друг знал и сам, подтвердив понимание кивком. Его роль на этом сборище заканчивалась, оставалось только не вляпаться в неприятности по дороге домой и не дать юным героям вовлечь себя в круговорот сомнительных мероприятий, сопровождающихся, как водится, хвалебными речами, заздравными тостами и в финале — пошлой кулачной дракой в не совсем трезвом состоянии.

Пришлось прибегнуть к ещё одному земному жесту. Похлопав себя тыльной стороной пальцев по шее, я угрожающе показал кулак и изобразил на лице отвращение, на что мой командир опять кивнул с пониманием. Ещё один знак схлопывающейся ладонью: «Пока- пока».

— Вам бы, кларон, в театре выступать… Говорить Вы не мастак, а жестами выразили как текстом на пергаменте…

Вездесущий и любопытный Калигон подкрался незаметно, сбив своими словами все мысли, улетевшие очень далеко от Страшного Болота. И свита его застыла молча в ожидании завершения нечаянных капризов своего повелителя, пока он, наконец, не двинулся вперёд, жестом руки приглашая и меня идти рядом… «Высокая честь» — мелькнуло в голове — «Не к добру это».

— А я и выступал… Ну, не в театре, конечно, а на праздниках… На площади… Приходилось подрабатывать… Мой клан не самый обеспеченный в королевстве, одни аргаки и скалы… Доход невелик…

— Клан Огня?

— Почему?… Клан Сурка, Ваше величество…

— Значит, я перепутал… На тебе столько нашивок… И как там Карг Обгорелый? Здоров ли?

— Спутать нашивки нетрудно, да и моя жена из клана Огня… А Большой Вождь крепок как и всегда, в горах воздух волшебный, не испорчен городскими миазмами, с чего ему болеть?

— Так и прячется в своей пещере?…

— Такую пещеру я не променял бы на дворец…

Тянулось время… Калигон выдерживал непонятную паузу, то ли не решаясь что-то сказать, что ему было совсем несвойственно, то ли ещё не сформулировав свою речь и теперь мы тихонько двигались рядышком по невысохшей ещё, жесткой, негустой траве, чуть сбоку семенил слуга с подобием зонтика, ожидая сигнала укрыть божественную особу, хотя дождя пока не было.

Он один исполнял свою работу и был искренен в выражении лица, в отличие от свиты, которая сейчас просто не знала, что нужно выражать и выглядела достаточно дебильно, в какой уже раз вызывая у меня жалость… Вскоре движение совсем застопорилось…

— Что означает этот жест? — король хлопал себя по красивому воротнику вывернутой ладонью.

— Сам по себе он означает выпивку, Ваше величество, символ наполнения горла напитками, но я после него показал кулак, в знак того, что этого делать не следует…

— Разве воинам не нужен отдых? Разве они не заслужили маленькие удовольствия своей победой?

— Разумеется, заслужили… Но у нас принят «сухой закон»!.. В смысле, сухое дно в кружках… запрет на выпивку… согревающего! И, кроме того, я больше опасаюсь не одурманивания головы, а возможности втянуть себя в глупую потасовку… Ну, Вы же знаете, как это бывает, слово- за слово, а потом кровь льётся и виновных не отыскать. Сейчас нам такие приключения совсем не к лицу, главная моя цель — Совет Королей и кларон Кайтар это прекрасно понимает…

— Это, конечно, мудро… «Советник», но ведь жестоко отнимать радость у солдата после выполнения своих обязанностей!

Слово «Советник» (название моей должности) он произнёс с растянутым на первом звуке шипеньем, подчеркнуто пренебрежительно, но у его Величества был повод чувствовать себя раздраженным, а все мои регалии не давали никакой защиты от капризов чужого деспота, пришлось проглотить и эту колкость.

— Обязанности воинов закончатся в Белом Городе… А радость победы согревает ничуть не хуже, чем радость в неуправляемой голове… Так мы у себя считаем и ребята согласились на это добровольно… Почти у каждого из них в памяти стоит мать и дети, избитые нетрезвым отцом… В кланах порядки простые, грубые, Ваше величество.

— Значит твои воины ещё и служители Богов, Мроган?

— Из-за отказа от пьянства?… А разве мы все им не служим?

— Ну, о тебе лично гуляет слава безбожника… По слухам, конечно…

— В каждой сплетне можно найти частицу истины… Во всяком случае я не ставлю себя выше Богов…

— Что не мешает тебе замахиваться на существующие порядки, традиции, правила и выворачивать их мездрой наружу?