Новые туфли хочется всегда

Рене поклонился, проводил меня за столик к деду и тут же исчез. Я подумала, что не ошиблась и здесь найду самый короткий путь к счастью, потому что нашла надежных и знающих тайные тропы проводников. Еще я подумала, что старик тоже знает об этом, но хочет, чтобы я дошла до всего сама. Я сказала:

– Я хочу здесь остаться.

Старик молчал. Паузы хватило, чтобы эйфории во мне убавилось. Старик продолжал молчать. Я поняла, что, видимо, должна была дойти умом до чего-то другого.

– Глупо? – мой голос зазвучал низко и с хрипотцой.

Старик не стал медлить с ответом, будто и вовсе не было длинной паузы. В его голосе я не услышала ни разочарования, ни разделенной радости:

– Нет. Твои слова значат, что этого не случится никогда.

Мое сердце пустилось вскачь. Потом стало делать длинные паузы. В голове зашумело. Только что, мне показалось, я обрела твердую почву под ногами, и опять она уходит из-под ног. Я почувствовала, что старик прав. Почему он прав, мне не под силу было объяснить, но я ощущала, что он прав. Но сдаться без боя не смогла:

– Почему?

– Знал бы прикуп… Сколько лет ни проживи здесь – всё время будешь хотеть остаться, но никогда не останешься.

– Мудрёно.

– Что ты сказала?

– Мудрёно.

– Забытое слово. За него, девонька, за это твое слово, я заплатил дорогую цену. И не только я. Среди нас, русских французов, есть особая каста – «те, кто хочет здесь остаться».

– Разве это плохо? Иметь осознанное желание?

– Вопрос в другом: готова ли ты к тому, что именно этого ты будешь осознанно желать всю жизнь? Острее всего желать? И сильнее этого желания остаться здесь ничего не будет.

– Почему?

– Потому.

– Почему.

– Так устроено сердце.

Глава 8. Важно. Еще один русский

На другой день я уехала в Альпы. Поездка задумывалась как настоящее путешествие. Чтобы останавливаться в каждом населенном пункте на неделю-две. Постигать качественно и всецело колорит местной жизни. Обернулось же путешествие недельной прогулкой, в которой важных событий оказалось всего два. Дом и встреча с еще одним русским. В этом самом доме.

Сие швейцарское местечко было обычным местом остановки для всех туристов. Мы приехали сюда под вечер. Я и еще двое французов. Нам предложили остаться отдохнуть, поужинать, выспаться, а назавтра продолжить путь. Я решила остаться – обстоятельные остановки отлично вписывались в концепцию моего неспешного путешествия. И вот он – на первый взгляд, обычный деревянный дом. Всем своим внешним видом он говорил: «Именно здесь! Да-да! Именно здесь ты отлично отдохнешь. Только не надо спешить!» Ключи с улыбкой. Сумку на кровать без тщательного осмотра номера и выйти к людям. Вечер тихий. Солнце садится. Кругом горы и лес. Свежо. Ужинать. Сразу очень захотелось ужинать.

Во дворе была оборудована беседка. Просторная беседка на пять столов. Официант предложил мне выбрать столик. Выбор оказался невелик – все столики заняты. Ужинали по два-три человека. Моих попутчиков-французов я не увидела. Выбирать надо было из одинаково незнакомых компаний. Или уж не выбирать? Все компании выглядели какими-то завершенными, нарушить кому-то беседу? Но ужинать очень хотелось. Ужинать долго, чтобы есть медленно, пить тягучее вино маленькими глотками и дышать волшебным темным воздухом. Я стала внимательнее присматриваться к компаниям. Решила не трогать столики, за которыми ужинали пары. За двумя столиками компании тихо, но весело соображали на троих. И только за одним столом мужчина скучал в одиночестве. Мне так показалось, что он скучал. Я решила, что это отличный повод не отказываться мне от ужина.