Новые угрозы (СИ)

— Извини, Арт, — подавленным голосом произнесла женщина и покачала головой. — Кажется, я очень тебя подвела.

— Не говори так, — с нотками строгости ответил я. — Ты делала все, как и должна была, просто… Что-то пошло не так. Это нормально. Ты сталкивалась с трудностями на каждом этапе и в конечном итоге преодолела их. Так будет и сейчас.

— Да, ты прав. Я немного отдышусь и попробую вновь.

— Ты уверена, что твой способ прикоснуться к ядру Аве-Ллара правильный и безопасный?

— Да, Арт, уверена. У меня почти получилось, только вот… Возникло кое-что, что помешало. Надеюсь, сейчас этого не будет.

Я в ответ покивал, и вскоре Лора снова закрыла глаза и отправилась сквозь слои Аве-Ллара, кивками отсчитывая каждый свой шаг. Однако не прошло и пяти минут, как она потерпела вторую неудачу, причем все было точно так же, как и при первой попытке: страх, слезы, дрожь…

Еще четыре раза Лора пыталась прикоснуться к ядру, но… Что-то мешало ей. Что-то серьезное, пугающее, опасное. Иначе бы она не плакала.

— Лора, — я устроился рядом с женщиной на циновке, подождал, пока она успокоится, и спросил: — Что там происходит? Расскажи. Я же вижу: тебе что-то мешает. Какое-то препятствие, и ты очень его боишься.

— Да, Арт, — Лора горько усмехнулась, — я очень его боюсь. Не понимаю, почему он появляется, но… Я знаю, что это только мое воображение…

— Кто появляется?

— Швер, — произнеся имя своего бывшего мужа-мучителя, женщина всхлипнула. — Каждый раз, как только я набираюсь смелости и тяну руку к ядру, оно… Превращается в огромное лицо, которое смотрит со злобой… И говорит, что все знает.

— Что знает, Лора? — перед мысленным взором возникла морда Швера. Щекастая, с безумным взглядом мелких узко-посаженных глазок и гнусной ухмылкой. Она была страшна сама по себе, однако когда ею становится огромная раскаленная сфера… Да, Лоре пришлось невероятно тяжело. — Что ему от тебя нужно?

— Он знает, что я виновна в его гибели на арене, — Лора заплакала. — Ему известно все. Про магию, про то, что я и мои дети обладаем силой. Про то, что ты появился на фабрике ядов из-за нас. И сделал так, чтобы чудовище растерзало Швера, тоже из-за нас. Для него я, Эни и Даст причина всего, и он нас ненавидит… Еще он сказал, что ни за что не позволит мне дотронуться до ядра. А если я продолжу пытаться, то он сделает так, что меня попросту сожжет. Я боюсь, Арт, — вздрагивая, продолжая лить слезы, Лора посмотрела на меня. — Понимаю, что это все только в моей голове, но… Никак не могу справиться. Он как озлобленный дух, появляется всякий раз, стоит мне спуститься к ядру, начинает угрожать и говорить… всякие мерзости…

Вот, значит, как… Я нахмурился и покачал головой.

Определенно, Лора столкнулась с серьезной проблемой. Разумеется, она может преодолеть ее самостоятельно — даже лучше, чтобы так и произошло, но… На это может уйти слишком много времени. Причем Лоре нужно будет раз за разом возвращаться к ядру Аве-Ллара, где и возникает Швер. Именно там она должна «победить» его. Понятия не имею, как именно, но не сомневаюсь, что это может быть смертельно опасно. Устраивать такие «битвы» рядом с раскаленной сердцевиной мира — все равно что бороться с сильным противником, стоя на узком мостке над жерлом вулкана. Одно неверное движение — и конец.

Лора тем временем все больше раскисала. Сжавшись в комочек, она плакала не переставая, и я понял, что без моего вмешательства эту проблему не решить. Слишком много времени Лора терпела Швера. Воспоминания об этом монстре надежно впечатались в ее разум, но, к счастью, у нас есть магия.

— Послушай, Лора, — сказал я, когда женщина все же успокоилась. Нескоро, не до конца, и тем не менее. — Я могу помочь, но нужно твое согласие. Хотя, — усмехнулся, — не думаю, что ты будешь возражать.

— Как ты поможешь, Арт? — нерешительно спросила Лора. — Физически Швер умер, но вот здесь, — она постучала себя по виску, совсем как я несколько дней назад, — продолжает существовать. И не нашел лучшего времени, чтобы начать портить мне жизнь. Последние несколько ночей он постоянно приходит ко мне во сне. И то, что он творит… — у нее вновь задрожал подбородок. — В жизни я не позволяла ему ничего, но теперь…

Последние слова Лоры лишь утвердили меня в правильности решения. Что же, один раз я уже избавил ее от этого мерзавца. Избавлю и еще раз, причем сейчас не надо выдумывать никаких хитроумных планов и так далее. Все будет довольно просто.

— Я могу заставить Швера исчезнуть из твоей головы, — просто сказал я. — Стереть о нем все воспоминания. И если ты согласна, то уже минут через двадцать не будешь знать, кто это такой.

— Я согласна, Арт, — совершенно без промедлений ответила Лора. — Разумеется, согласна.

— Вот и отлично, — я ободряюще улыбнулся и встал. — Тогда давай-ка сходим к Эни и Дасту, нужно их кое-о-чем предупредить, чтобы в будущем не возникло проблем. А потом ты навсегда распрощаешься со Швером.

Дочь и сын Лоры нашлись на складе с провизией — там они готовили обед. Я усадил их на старые скрипучие табуреты и начал объяснять: