Новые записки Хендрика Груна из амстердамской богадельни

Это был совершенно новый угол зрения в дискуссии о беженцах в Средиземном море.

Баккер, как всегда, был неумолим:

– Если им так приспичило драпать, что они переполняют старые дырявые посудины, я скажу только одно: сами виноваты, что тонут.

К счастью, почти все остальные участники дискуссии более милосердны.

Впрочем, аргумент, что беженцы на судах сильно рискуют, не так уж убедителен. Если верить цифрам, приводимым в газетах, тонут один-два процента от общего числа людей, решившихся пересечь море. Я думаю, что в несчастных охваченных войной странах вероятность погибнуть для них значительно больше.

Но я также не могу себе представить, что контрабандисты при посадке объясняют беженцам, каковы их реальные перспективы, и предупреждают, что в случае необходимости они потопят судно.

Я заметил, что две комнаты с некоторого времени пустуют. Госпожа Ван Дален скончалась, а ее соседа перевели в отделение ухода. До сих пор после кончины или переселения жильца комнату полагалось освободить не позже, чем через неделю, и ее занимал новый жилец. Может, я излишне подозрителен, но пустая комната, вероятно, означает, что этот дом в обозримое время закроет свои двери.

За кофе я об этом помалкиваю. Не хочу отвечать за панику среди здешних обитателей.

Если пройдем на выборах в комитет жильцов, попросим директрису прояснить ситуацию. Срок выдвижения кандидатур истекает через три дня.

24 апреля Граме, Герт, Леония, Риа и я выдвинем свои кандидатуры.

СРЕДА 22 апреля

Некоторые из жильцов постоянно ходят в универсам “Алберт Хейн”. Не за покупками, но чтобы выпить бесплатного кофе. Здесь, в доме, кофе тоже бесплатный, но в супермаркете он кажется еще бесплатнее. Там они присоединяются к двум-трем марокканским дамам, какому-то бездомному и нескольким беднякам, живущим по соседству. Ради бесплатного кофе приходится кое-чем поступиться. Зрелище весьма печальное. Как бы мне ни хотелось кофе, к ним я не присоединюсь.

Поездка в Брюгге приобретает реальные очертания. Я взял в библиотеке путеводитель по Брюгге и убедился, что провести там интересно два дня не составит проблемы. Важной частью программы будет посещение единственного в мире Музея жареной картошки. Без сомнения, нас угостят хорошей порцией картофеля фри в бумажных кульках.

Затем мы сделаем попытку впихнуть наши старые хрупкие тела в маленькую прогулочную лодку, курсирующую по каналу. Увидев в путеводителе фото битком набитой лодки, я невольно вспомнил о беженцах в Средиземном море. Но это соображение я постараюсь держать при себе. Не исключаю, что Эверту придет в голову та же мысль, и он, оказавшись в лодке, поделится ею с японскими попутчиками.

Госпожа Лакруа, самозваная звезда перформанса, тоже баллотируется в комитет жильцов. Наш план срывается. Если ее выберут, СНОНЕМ не захватит все места в комитете. Может быть, это и к лучшему. “Для имиджа”, – ухмыльнулся Граме.

Он прав, пусть в комитете будет один не-член клуба. Один, но никак не больше.

ЧЕТВЕРГ 23 апреля

Вчера за кофейным столом господин Верлат мимоходом сообщил, что не будет судиться с дирекцией за право держать собаку. Идею с судом ему внушила сестра, но расходы на адвоката слишком велики. Не совсем ясно, то ли сестра и впрямь жаждала торжества справедливости, то ли судебная тяжба – единственный способ отделаться от собаки, которую ей приходится держать у себя.

– Есть более дешевый и простой способ избавиться от собаки, – сказал я, с усмешкой взглянув на Эверта. И попал в болевую точку.

– Заткнись, Грун, не то я натравлю на тебя Маго.

Из угла донесся глубокий, почти человеческий вздох. Словно пес хотел подчеркнуть безнадежность этой угрозы.

– Насколько я помню, какой-то судья не так давно предоставил обезьяне права человека, а собака чем хуже? – продолжал Эверт.

Я спросил, как обстоит дело с правами человека для комаров.

– В самом деле, пока совершенно неясно, где следует проводить границу, – признал он.

Если бы старики могли переселяться в дом опеки со своей собакой или кошкой! Это было бы прекрасно. При условии, что они не помешают другим жильцам. Но тут я должен поставить вопросительный знак. Некоторые здешние обитатели немедленно забронируют для своего домашнего животного стул за кофейным столом. Извольте сидеть в обществе пары псов и котов и их хозяев, которые говорят лишь о своих четвероногих друзьях. Каких только человеческих свойств они не приписывают животному. Смешно.

– Нет, Раккер немного грустит, потому что пряники кончились.

Я много раз слышал, как хозяева собак говорят бегунам: “Не бойтесь их, они это чуют”.

Джоггер, конечно, подумает: “Ладно, ладно, не буду бояться”.

ПЯТНИЦА 24 апреля