Новые записки Хендрика Груна из амстердамской богадельни

Мы принадлежим к поколению, которое считало разумным удалять все или почти все зубы, прежде чем они начнут доставлять неудобства. “И не придется потом тратиться” – еще один аргумент в пользу удаления. Надо было только сжать зубы и решиться, хотя именно этого делать было нельзя. Ну, удалили и удалили, зато потом никаких проблем, думал каждый. Но все оказалось не так просто. Зубы-то здесь есть, но слишком часто они встречают вас ухмылкой с блюдца или из стакана. Шамкающие рты, которым они принадлежат, рассказывают жалостные истории о фальшивых зубах, которые то и дело соскальзывают, потому что челюсти усыхают. В общем, зрелище не из приятных.

(Я где-то прочел, что в американском штате Вермонт женщины имеют право носить искусственную челюсть только с письменного согласия мужей. Довольно странный закон. Кого он призван защищать: женщин или мужчин? А вот еще один странный американский закон: в штате Флорида незамужних женщин сажают в тюрьму, если они в воскресенье прыгнут с парашютом. Нет, я это не выдумал.)

У меня самого наряду с остатками зубов имеется зубной протез, даже два, верхний и нижний, и я лучше умру от боли, чем усядусь за кофейный стол без протеза и буду жевать размоченный в кофе пряник. Увы, некоторые из наших обитателей совсем потеряли стыд. Выкладывают свои зубы на стол и каждому, кому это интересно, показывают, где у них болит.

Скоро клуб СНОНЕМ отправится на экскурсию.

– Может быть, в последний раз еду, – сказал утром Эверт.

Я хотел сказать что-нибудь ободряющее. Что, возможно, все не так уж плохо. Но Эверт взглянул на меня, поднял руку и покачал головой.

СРЕДА 7 октября

– Я вас раскачаю, – сказал мастер, весело оглядев нашу компанию. – Для ударников возраст не имеет значения. В Африке есть барабанщики старше ста лет. Часто они уж и не помнят, когда родились на свет.

Клуб СНОНЕМ приехал на мастер-класс игры на африканских барабанах джембе под руководством Яна-Дирка.

– Довольно странное имя для суринамца, но я полукровка, – извинился он.

Забавный оказался человек, с чувством юмора. Пригрозил устроить стриптиз, если мы не будем стараться изо всех сил, после чего две наши дамы демонстративно забарабанили еле-еле.

Бить в барабан в заданном ритме не так-то легко, и через четверть часа у каждого покраснели ладони, но это отнюдь не помешало общему веселью. Тот, у кого слишком болели пальцы, мог воспользоваться палочками. Эверт за барабанной установкой был похож на старого короля.

– Только это еще и значилось в моем финальном списке, – весело сказал он и выдал короткую дробь на барабане.

– Что за список? – спросил Антуан.

Эверт ответил не сразу.

– Список дел, которые нужно успеть сделать, прежде чем помрешь. Мой список исчерпан.

Наступила тишина.

– Мы можем начать все по новой! – крикнул Эверт Яну-Дирку.

Маэстро остался весьма доволен успехами самых старых в его жизни учеников и посмотрел сквозь пальцы на то, что мы не выдержали урок до конца.

Потом мы заглянули в кафе, выпили на посошок. Сидели недолго, потому что Эверт совсем выдохся.

ЧЕТВЕРГ 8 октября

Сегодня утром новый директор был официально представлен жильцам.

– Добрый день, уважаемые дамы и господа. Меня зовут магистр Ван де Керкхоф. Совет попечителей назначил меня на должность директора вашего дома опеки.

Засим последовал скучный доклад о его административном опыте и достоинствах нашей вышестоящей организации. Похоже, у магистра нет имени, во всяком случае, он его не назвал.

– Керкхоф… Кладбищенская фамилия. Не сулит ничего хорошего, – прошептал мне на ухо Граме.

Мое первое впечатление: тип жесткого формалиста, темно-серый костюм, фривольный светло-серый галстук… С таким шутки плохи. Через пять минут я затосковал по брючному костюмчику Стелваген. В начале встречи костюмчик представил нам новую сильную личность как весьма одаренного управленца с большим опытом работы в сфере соцобеспечения. Совсем не та квалификация, где нужна большая сердечность. А так бы хотелось видеть со стороны дирекции и администрации хоть немного любви к старым людям. Но, похоже, туда берут совсем по другим критериям. А чисто административные таланты не способствуют улучшению опеки, разве что удешевляют ее.

Нет, это не было приятным знакомством. Кажется, я занимаюсь именно тем, что ненавижу: жалуюсь и хандрю. Прошу прощения. Подойдем к делу с позитивной стороны: магистр Ван де Керкхоф произвел настолько неприятное впечатление, что оно может только улучшиться. Комитет жильцов встречается с ним через три недели. Пока я умеренно пессимистичен.

В связи с торжественным представлением нового директора вместо обычного печенья к чаю подали пирожные. Так и хочется воскликнуть: чудненько!

ПЯТНИЦА 9 октября

Вот же скряги! Со своей скудной пенсии большинство жильцов умудряется что-то откладывать бог весть для чего, но предложение повысить цену карты бинго с пятидесяти центов до одного евро не прошло. Может, нужно было для начала назначить семьдесят пять центов, чтобы народ мог привыкнуть?