Новые земли, новые люди

Ёж беспрекословно свалился недвижимым камнем.

Ощущение опасности ушло, но я пролежала ещё несколько секунд.

- Ползком, осталось немного.

Позади занималась заря. Мы ползли, прячась за сухостоем и редким кустарником.

- Замри!

Кто ж там такой внимательный! Нормальные люди на зарю смотрят, а не в темень вглядываются.

Уф, вот и нора между кустарником и грудами травяного мусора вперемешку с обвалившимся краем оврага. Внутри темно и сухо, пахнет зверем. Чьё-то логово? Ну теперь-то хозяев нет. Ёжик спросил:

- У тебя красного перца или нашатырки не осталось?

- Тебе зачем? – Я уже копалась в недрах рюкзака, доставая перец.

- Говорят, нюх у собак отбивает, попробуем.

- Думаешь, нас с собаками ищут? – я ужаснулась масштабам проблемы.

- Нечего думать, когда надо сделать, - буркнул подросток и полез к выходу.

Я прикрыла глаза на минутку и уснула.

Пыльная ладошка закрыла мне рот, и голос Ежа прошептал на грани слышимости:

- Они приближаются, убери щит, вдруг среди них есть маг.

Как он догадался? Я поставила защиту на автомате. Убрала щит, потянулась даром наружу. Да, совсем близко. Много. Странно это. Арсид говорил, что прихвостней всего трое – вся увиденная нами кодла. А здесь как минимум десяток. Это только в одном направлении. Если они ищут тщательно, то в разные стороны должно быть послано не меньше. Откуда взялось столько мужчин?

Люди приблизились, стали слышны голоса, но, увы, не разговоры.

Лай собак.

Я помертвела. Как назло, собаки крутились возле входа и растерянно тявкали. Голоса зазвучали угрожающе, псов потащили дальше, а по веткам и глинистой крошке застучала палка. Воздух в логове сразу же наполнился пылью и мусором. Я задержала дыхание, чувствуя раздражающий слой покрывающей меня грязи. Стенки убежища могли обвалиться в любой миг, и в общем-то по барабану, как я буду выглядеть в этот исторический момент.

Палочник прекратил свои упражнения. Наверное, устал, бедняжка, потому что уселся (стенки снова дрогнули), ногами раскачивая ветки кустарника, составляющего скелет нашего убежища.

Внутри меня медленно, но верно закипало бешенство. Этот боров-бездельник не знает, куда ноги пристроить, а меня при каждом его пинке обсыпает кучей старой листвы. Дышать невозможно, ибо каждый вдох грозит закончиться чиханием. И вдобавок я хочу в туалет. Ещё пара пинков и можно будет не прятаться, а вставать в полный рост с гневным рычанием разъяренной годзиллы. Потому что стенки логова наверняка потрескались, и я чувствовала, что наполовину засыпана землей.

Пинок.

Каркас дрогнул, на меня осыпалось пыльное крошево и дохнуло свежим воздухом. Ёж сильно сжал мои пальцы. Что ж он так не верит в мою выдержку, а? Я медленно приоткрыла глаза, отодвинув веками Джомолунгму.

Сквозь потолок виднелось серое небо, клубящееся тёмными нитями.

"Кажется, дождь собирается", - я чуть не хихикнула. Следующий, максимум второй пинок будет последним.

Сердитый начальнический голос. Кстати, незнакомый.

Нерадивый прихвостень побежал к источнику гнева и неприятностей. Мда, побежал, ибо земля затряслась и осыпалась мне прямо в любопытствующий глаз. Блииииин! Его сразу начало жечь. Что туда попало? Аааааа! Кажется я знаюуууууу! Средство, запатентованное Ежом как отпугиватель собак! Ненавижу прихвостней! Ненавижу этого борова! Аааа! Ненавижу, больше всех ненавижу этого старостуууууу!

Как только боров отбежал метров на двадцать от края оврага, я шепнула: "За мной!". Скатилась вниз по склону. Вода!

Ёж, добросовестно прихвативший рюкзак и сумку, застал меня промывающей глаза.

- Что случилось?

- Мне в глаз твой перец попал! – я обвиняюще ткнула в него пальцем, - я теперь ослепну, да? – себя было жалко до истерики.

- Есть плюсы, - серьёзно сказал Ёжик, - у одноглазых портреты лучше получаются.

И насладившись моей упавшей челюстью, пояснил:

- Более узнаваемые.

Я улыбнулась сквозь слёзы.

- Даш, не плачь, перец не мог попасть, я его далеко от входа рассыпал, чтобы никто не связал поведение собак и травяную кучу. Это просто земля. Дай гляну.

- Боюсь открыть, - призналась я, успокаиваясь.

Ёжик оглянулся, но на дне оврага нас не было видно. Я медленно приоткрыла промытый глаз. Он видел, не слезился, жжение прошло. Облегчение, охватившее меня, наверное, отразилось на лице. По крайней мере, Ёжик довольно ухмыльнулся.

Я перехватила рюкзак:

- Пойдём, поиски не закончены, тут недалеко есть ещё местечко. Надеюсь, в этот раз понадёжнее.

Место было совсем ненадёжным. Попросту трещина с небольшим козырьком. Зато здесь можно было шевелиться и выскакивать в ближайшие кустики. Если бы преследователи шли по другому краю оврага или спустились вниз, нам было бы совершенно некуда деться. Но, видимо, боров исчерпал удачу поискового отряда, и нас не нашли.

Я распускала дар, пытаясь определить наличие людей рядом. Один раз дар показал группу. Вероятно, возвращались собачники с боровом. Мы тихо пересидели в трещине звучавшие над нами гавканье, поскуливание собак и беззаботную болтовню поисковиков.

Ещё час тишины. Дар не показывает людей в пределах метров пятидесяти. Ёжик успел вздремнуть, свернувшись на сумке калачиком.