Новый Декамерон. 29 новелл времен пандемии

Убивая свою жену ударом по голове, Майкл Пирс, надзиратель женской тюрьмы «Каддо Крик», не мог знать, что кто-то это видел. Дочки ночевали в хибаре у бабки с дедом, а собака, Сэнд Дьюн, крутилась на заднем дворе. Убийство он не планировал, но, как все, совершающие противозаконные действия, взвесил шансы на поимку. Из-за карантина никто не хватится жены несколько недель, если не больше, и у него будет время придумать, как надежно замести следы. Он полагал, будто случайно совершил идеальное убийство.

Будь надзиратель Пирс более здравомыслящим человеком, он, возможно, внимательнее отнесся бы к сведениям о трех кандидатках на роль няни, которые четырнадцать месяцев тому назад ему показала жена, решившая пойти на вечерние курсы. Он бы проверил рекомендации Иеруши и нашел их неудовлетворительными. Не потому что рекомендации были плохи, а потому что девушка не горела желанием делиться с клиентами своим принципом: разным людям она назначала разную цену, в зависимости от их финансовых возможностей, согласно ее оценке. Надзиратель тогда выбрал бы вместо Иеруши Джесси Тайлер или Изабел Эмерсон. Ни та, ни другая не устанавливали в домах клиентов скрытые камеры после обвинений в воровстве.

Но когда жена Майкла дала ему материалы, которые тщательно собрала в картонные папки, он прибавил звук в телевизоре, где по каналу ESPN шел важный матч по покеру, и сказал:

– Да плевать, крошка. А нельзя спросить меня после матча?

Она выбрала Иерушу, так как ходили слухи о ее принадлежности к свидетелям Иеговы, то есть к секте, и супруга надзирателя вообразила, что сможет помочь ей освободиться так же, как люди по телевизору спасали девушек из общины мормонов от многоженства.

А дочерям будет полезно общество скромно одетой молодой женщины. Не расфуфыренное чучело. Нет. Одета мило, аккуратно, как и полагается милым, аккуратным девушкам.

Будь надзиратель человеком бо́льших достоинств, он бы хоть пару раз поговорил с няней за то время, что она у него проработала (более года), а если бы поговорил, может, она прониклась бы к нему более теплыми чувствами и во всей этой истории проявила бы большее милосердие, но ничего такого не случилось. Пирс даже не знал, как ее зовут. Кажется, что-то библейское. В общем, просто черная.

Именно из-за этого обстоятельства и началась ссора с женой. Иеруша пришла забрать последний конверт с наличными заблаговременно до локдауна. Когда она ушла, надзиратель игриво усмехнулся:

– Слушай, почему у них задница и сиськи, как у стриптизерш? Какой у нее, пятнадцатый? Шестнадцатый? Неестественно. – Он завел глаза: во что превратился мир?

И в самом деле – во что? Каддо никогда таким не был.

– Разве можно так говорить, Майкл? Что они могут поделать? – ответила жена.

Вечно недовольна.

– Так ты веришь всей этой христианской мути про хороших девочек? – спросил Пирс.

Он видел: она смотрит на него, и да, тоже посмотрел на нее, отметив в движениях ее тела неявный призыв.

– Ну знаешь, если бы ты хотел, чтобы я взяла другую, посмотрел бы их документы. Если хочешь, я ее уволю.

– Я не говорил увольнять. Не устраивай тут. И кстати, какие документы? Ты о чем?

Она покачала головой.

– Документы, Майкл.

Жена постоянно его ревновала, говорила, будто он не обращает на нее внимания, но дело в том, что, если бы она могла сказать хоть что-то интересное, он бы обратил.

Потом она обвинила мужа в том, будто он хочет переспать с девушкой. Полная ерунда, е-рун-да. Та сама на него вешалась, и даже если бы Пирс воспользовался – ну да, разок воспользовался, признался Майкл, – то это не вопрос желания, а идиотская провокация.

Жена толкнула его и назвала извращенцем, что можно квалифицировать как унижение чести и достоинства.

Шантаж напоминает тюремную систему. Отсюда не выбраться, не пролив немного крови. Когда аноним присылает вам видео, где вы убиваете свою жену, разве можно не пойти навстречу его требованиям?

До определенной степени. Надзиратель Пирс организует побег Рочел Хейес, но будет следить за ней, пока не обнаружит шантажиста и не покончит с ним.

* * *

Иеруша сидела за столом, на который были выставлены «Кул-Эйд», лососевые крокеты, порошковое пюре, стручковая фасоль и круассаны.

– Ты только посмотри, – сказала тетя Рита.

– Я еще заморозила.

– Последние недели ты готовишь на полк солдат. Морозилка на заднем дворе скоро треснет. Это вирус вас всех так напугал? – спросила тетя Рита.

Руша взяла рулон бумажных полотенец и поставила в центр стола.

– Я не боюсь. Иегова позаботится о верных. Наступят дни мира, – ответила она.

– Аминь. Ты благословишь сегодня или я?

Во время их последней совместной трапезы Руша сидела наискосок от двоюродной бабки.

– Я, – ответила она. Молитвы тети Риты обычно затягивались надолго. – Иегова, благодарим тебя за явленную нам милость и просим тебя благословить пищу для наших тел. Да будет так во имя Иисуса, аминь.

– Аминь.