Новый декан

— Из вас бы вышла превосходная актриса, мисс Сеймур, — процедила сквозь зубы профессора Ласлоу, кажется, распаляясь все больше и больше. Так, глядишь, еще и кусаться начнет. Студенческий фольклор был богат на истории о том, как злобная старая дева Эльза Ласлоу кого-то не то покусала, не то вообще загрызла.

Я бестрепетно встретила взгляд преподавательницы. Ну, точней, я от всей души надеялась, что удалось достоверно изобразить спокойствие, все-таки выражение лица у матери Уилли было по-настоящему зверским. Вообще, Эльза Ласлоу могла бы сойти за очень миловидную женщину, даже привлекательную, но вопреки всем законам мироздания умудрилась изуродовать себя. В первую очередь непомерно злобным выражением лица и манерой держаться. И даже пережитое горе никак не могло объяснить, почему и внешне, и поведением профессор Ласлоу была такой отпетой стервой.

— Не знаю, — старательно улыбнулась я, изображая радушную хозяйку, — никогда не задумывалась об ином поприще, кроме магического.

Здесь я ни капли не лукавила, меня никогда не прельщали «красивые» профессии, даже в том благодатном возрасте, когда каждая девчонка хочет стать если не актрисой, то хотя бы моделью. Дело было не только в не самой выдающейся внешности (я была миловидной, но звезда должна быть все-таки более эффектной), но и в нелюбви к излишнему вниманию к моей персоне.

— Зря. Многое потеряли, — почти выплюнула профессор Ласлоу. — Думаете вскружить голову неопытному мальчику? Декан для стабильной и безбедной жизни, а Уилли как щенок для развлечения? Оставьте в покое моего сына, мисс Сеймур! Иначе вам не понравятся последствия!

Очень хотелось открыть рот и сказать что-то резкое женщине, но не иначе как чудом удалось сдержаться в последний момент. Профессор же, донеся свою точку зрения, развернулась и вылетела из кухни, даже не соблаговолив попрощаться.

— Это она еще не прознала, что Уилли к Зета Каппа с твоей подачи попал, — ухмыльнулась многозначительно некромантка. Хоть кого-то радует сложившаяся ситуация, а вот меня почему-то ознобом пробрало после «милой беседы». — Жди второго всплеска праведного гнева, и, подозреваю, уж тогда-то Ласлоу тебе в волосы вцепится.

Ласлоу точно может такое выкинуть.

— Ты знаешь, мне почему-то показалось, для нее куда более важно было сказать «мой», а не «сын», — задумчиво произнесла я и принялась растирать виски с таким остервенением, что кожа начала пылать тут же.

Блэр пожала плечами и как будто призадумалась.

— И вот этот заход про декана… Неужели слухи обо мне и Лестере успели набрать такую силу?

Было неприятно думать, что кто-то действительно может думать такие мерзкие вещи.

— Да не переживай особенно сильно, после того, как не стало Хизер, подкармливать эту байку больше нечему. Учитывая, как ведет себя профессор Лестер, скоро все перестанут болтать попусту. Правда, другая проблема: по идее смерть Милтон была выгодна больше всего тебе и твоему декану, — одновременно и порадовала, и расстроила, как обычно, что и любила делать Блэр.

Тяжело вздохнула и пошла ставить чайник еще раз. Переживания следовало запить, если не алкоголем, который я не особенно ценила, то хотя бы хорошим чаем.

Ближе к полуночи позвонил Джей, чего обычно в такое неподходящее время Прескотт себе не позволял: он уважал меня, да и к тому же по ночам президент Зета Каппа Пси обычно бывал категорически занят. Так что еще даже не ответив на звонок, я могла сказать, что дело серьезное и без меня не обойтись.

— У нас тут ребенок сидит и ревет так, что из носа капает. Сами не справляемся, мама Вэл, иди, успокой дитятко, сопли ему вытри.

Я под озадаченным взглядом соседки поспешно переоделась в потрепанные джинсы и толстовку, собрала волосы в пучок и просто молча отправилась выручать парнишку, которого по умолчанию приписала к своей семье. Значит, придется действительно идти и выручать дитятко, раз уж вообще начала с ним возиться.

Конечно, было самую малость не по себе: наручные часы показывали семь минут первого, народ под впечатлением от последних происшествий разбежался по домам, не желая нарываться на неприятности. А вот у меня особого страха не было, по крайней мере, за благополучие Уилли я волновалась на порядок больше, чем за собственное благополучие. Да и если уж меня один раз чудище не сожрало, то и сейчас наверняка подавится.

Ну, по крайней мере, мне хотелось верить, что подавится.

Когда я уже вышла из дома и даже успела от него отойти, меня догнала запыхавшаяся и злая как черт Блэр, которая разве что огнем не дышала.

— Ты совсем свихнулась?! — напустилась на меня подруга, вцепившись до боли в руку. Видимо, чтобы уж точно без нее никуда не смылась. — Сколько еще людей должно умереть, чтобы ты сообразила — нельзя расхаживать по ночам одной?! Даже Лестер тебе говорил то же самое!

В свете уличных фонарей Сандерс казалась бледной как покойница, ну или же она просто настолько сильно переволновалась за меня. Второй вариант вполне мог соответствовать истине, Блэр была далеко не столь бесчувственной, как любила показывать.