Новый день

– Хорошо, не выбросили, а не хотели пропускать обратно, – с удивлением она следила за тем, как настойчиво он делал вид, что увлечён наспех взятым в руки текстом.

– И кто тебе такое сказал? – снова нервно отложил он свиток. – Он сам, да? А, может, он для начала расспросил кого-нибудь о наших порядках? Ему бы рассказали, что после определённого времени во дворец никого не пропускают. Кстати, мог бы и поблагодарить, что я нарушил султанский приказ. Только благодарит пусть тебя – не был бы он твоим другом, не увидел бы больше и дворца!

– Но я-то вечером обратно проходила! Или это новые правила? Значит, если я теперь отправлюсь на прогулку и немного опоздаю, мне тоже не видать покоев и слуг?! – почти обрадовалась она.

– Нет, для тебя правила другие, – пробормотал визирь. – Для тебя вход всегда открыт.

– Зато закрыт выход, да? – саркастично посмотрела она. – Похоже, у нас с Пьером прогулка вне дворца возможна лишь одна на двоих: у него – свободный выход, у меня – свободный вход!

Она поднялась.

– Он сам виноват – столько всего уже натворил, что даже я удивляюсь, как его ещё не подстерегли за каким-нибудь углом… – попробовал остановить её Заир, но она положила рукопись на место со слишком ледяным спокойствием. – Он постоянно заходит в твои комнаты…

– Ты тоже заходишь. И султан, и слуги.

– Но служанки не хотят, чтобы их видел чужой мужчина! Он приходит и чуть ли не выламывает двери, за которыми они прячутся, чтобы скрыться от его взгляда!

Доминик удивлённо посмотрела на него. Она никак не могла понять: он действительно говорит всё это всерьёз? И если да, то почему кажется, что он что-то пытается скрыть? Как будто что-то недоговаривает, какую-то маленькую, но очень важную деталь, которая расставила бы всё по своим местам…

– То есть, говоришь, Гильберта, Пьера и меня здесь ненавидят? – повторила она настороженно.

– Твои спутники – да, они гневят многих моих собратьев! – нервно хлопнул он ладонью по столу. – А твои служанки только и мечтают тебе угодить!

– Что ж, пойду благодарить их за верность! – выходя, насмешливо кинула она, однако ж, ощущая недоумение: она сама не делала ничего, что было бы лучше поведения остальных. Наоборот, видя её, Халиб постоянно был возмущён, с султаном она тоже не нашла тем для бесед, да и остальные сановники и воины вряд ли были рады, когда она проходила мимо…

Вернувшись к себе, она мысленно продолжала сетовать на то, что не понимает теперь Заира. Впрочем, она быстро успокоилась. «Ну, не нравится им Пьер, так не нравится, что ж тут сделаешь! – решила она. – Не нравится Гильберт, который хотел убить султана, так он сам же в этом и виноват, тем более что до сих пор мечтает о мести…». Но когда разговор с Заиром отошёл на задний план, она сразу вспомнила о том, что занимало её в библиотеке. «Столько текстов, информации, мудрых изречений!.. И ничто не может помочь!..», – подумала она с тоской и снова помрачнела.

Медленные и очень ядовитые мысли потихоньку заполняли мозг, не желая оставлять её в одиночестве. Она не могла контролировать их, не могла помешать им делать своё чёрное дело, и они вновь и вновь наполняли её тоской и мучительным страхом от того, что она не может ничего изменить!..

Она могла лишь одно – присесть к столу и попытаться вылить выраженные словами чувства на бумагу, чтобы сжечь, сжечь её вместе с ними дотла!..

«Тоскливо – так, будто луна скрылась за тучей, рьяно копившей в себе чёрную грозу, но не выплакавшую свои рыдания, потому что не было сил…», – написала она на клочке. Больше слов не было, и она сожгла его. Но этот порыв не помог: в сердце всё так же скребли когти! Нет, не кошки, а будто чьи-то костлявые пальцы раздирали его – пытаясь ли найти остатки света или разорвать в клочья?..

Конечно, все эти мысли, такие искренние и такие жестокие, не так сильно мучили бы её, будь она, как обычно, в пути. Когда перед глазами вьётся дорога, каменистая, земляная, из песка или вообще непроходимая тропка в лесах, думаешь только о том, как идти дальше, куда двигаться, где окажешься завтрашним днём… Но когда сидишь на месте, не имея возможности никуда двинуться, не имея возможности сменить пейзаж перед глазами, мысли, от которых так успешно прятался раньше, расправляют свои жестокие металлические крылья, способные поранить одним своим движением!..

По счастью, даже самые тяжёлые раны при надлежащем уходе способны быстро излечиваться, особенно если тело, которому их нанесли, молодое и сильное. И если Доминик всё больше страдала от невозможности куда-либо отправиться, то Гильберт, несмотря на недавнее падение, уверенно шёл на поправку. И вскоре он опять наблюдал в конюшне, как конюх седлает его Бедвира.

– Наконец-то! – вместо благодарности проворчал он, когда тот закончил, и, схватив поводья, вывел коня. Снаружи, у входа в конюшню, он увидел Пьера.

– Успел! – запыхался тот. – Решил тоже проехаться.

– Мог бы и поторопиться! – недовольно заметил Гильберт, поняв, что снова придётся ждать.

Бедвир будто был согласен с хозяином – он беспокойно бил копытом по земле, желая тут же отправиться в путь.