Новый день

Сердце Доминик дрогнуло, но она сдержала эмоции и нарочито строго кинула слуге:

– Наберёшь столько лепёшек, сколько на дереве фиников! А эту корзину наполнишь монетами. И отнесёшь всё, куда покажет это дитя. И смотри: коли узнаю, что не выполнил, как велено, не сносить тебе головы!

Аими не верила своему счастью, видя лепёшки, и не очень понимала ценность тяжёлой корзины, которую понёс вслед за ней слуга. Но, увидев изумлённые глаза матери, дожидавшейся у дворца, она поняла, что это, наверное, очень много, раз та упала на колени и, одновременно с молитвой и слезами радости, кинулась обнимать её саму.

А Доминик ушла к себе и в одиночестве заперлась в спальне. На неё опустилась ужасная печаль – от мысли, что сделанного было так мало, что это была только капля в огромном море страданий и горестей!..

В комнату осторожно постучали. Негромко, терпеливо. Казалось, там стоял кто-то вежливый или понимающий… Возможно, кто-то, кто подозревал, как ей сейчас тяжело, или кто просто не хотел мешать, нарушая её покой… Но Доминик было всё равно.

Она резко подскочила и распахнула дверь – там была Бухзатан. Не успела она произнести ни слова, как госпожа, не обращая на неё внимания, торопливо прошла мимо.

Ей нужно было избавиться от боли и мыслей, нужно было куда-нибудь вылить мучающий её огонь, и она направилась прямо к оружейной – той самой, куда, как обещал султан, её не должны были пропустить.

Войти внутрь действительно оказалось сложнее, чем найти сюда дорогу!

– Кто такой? – прищурился Рашад – один из двух стражей, в этот день охраняющих оружейную.

– Скорее, кто такая? – поддакнул Назар, всматриваясь и не веря глазам – видя мягкие женские черты лица и мужскую одежду. И Доминик с досадой запоздало подумала, что стоило бы надеть если не шлем с полумаской, больше подходящий к кольчужной рубашке, чем к походному костюму, то хотя бы плащ с капюшоном, чтобы скрыть лицо.

– Действительно! Никогда бы не поверил!.. А, может, ты и есть госпожа, которую приказали сюда и на милю не подпускать? – подозрительно спросил Рашад, подходя ближе.

– Что вы! Меня… приняли на службу. Служанка я… – медленно, растягивая слова, придумала она.

– А откуда у тебя такая одежда?!

– Так я как раз прислуживаю… приезжей госпоже. А она ну очень требовательная! Приказала её носить, – растерянно развела Доминик руками.

– Что ж, может быть! – решил Рашад, не соглашаясь с недоверчивым жестом Назара. – Слышал, она очень своенравна.

– О, она даже меня учила мечом махать!

Воины засмеялись.

– Не повезло! А здесь-то ты зачем?

– Госпожа прислала посмотреть, что тут есть.

– У нас приказ не впускать её сюда!

– Но ведь здесь только я! Так помогите – дайте осмотреть оружейную, чтобы я могла ей что-нибудь рассказать. А потом я покажу, чему она меня научила!

Не найдя в её словах ничего предосудительного, служанку пропустили внутрь.

Несколько часов она провела весьма счастливо, рассматривая стойки с саблями, топорами, копьями и щитами, и стены, усыпанные луками и арбалетами… Пока воины не решили, что прошло уже достаточно времени, чтобы было о чём доложить госпоже.

– Ну, а теперь покажи-ка, что обещала! – подмигнул Рашад Назару, предвкушая веселье.

Но, к его удивлению, то ли госпожа оказалась хорошим учителем, то ли служанка была достойной ученицей: получив долгожданную возможность размяться, Доминик с удовольствием замахнулась мечом. И вскоре они не на шутку разыгрались: Рашад – всё ещё не веря, что эта девчонка умеет сражаться, а она – с мелким пакостным страхом, что вскоре её лишат и такого развлечения.

Её опасения подтвердились быстрее, чем она думала: через некоторое время, когда ещё раздавался звон их оружия, в оружейную вошли Заир и Юсуф. Их разговор, до этого весьма оживлённый, сразу затих.

Визирь, увидев Доминик с мечом в руках, от неожиданности не нашёл, что сказать, а султан таким ледяным взглядом посмотрел на мамлюков, что даже у опытного воина Назара похолодела душа. К сожалению, разгорячённый Рашад не видел ничего, кроме клинка, со свистом разрезающего воздух.

– Довольно!

Услышав властный голос, воин, не теряя бдительности, сначала прекратил бой, а потом, опустив палаш, обернулся, чтобы склониться перед владыкой.

«Как не вовремя! – с досадой подумала служанка-госпожа, увидев лица вошедших. – А ведь мы только разогрелись!..».

– Как посмел поднять руку на госпожу? – услышав этот голос, за здоровье воинов испугалась даже Доминик, до этого всё же не верящая, что Юсуф действительно способен казнить своих слуг.

– Владыка, мы её не встречали, а это…

– Это она! – возмущённо перебил Заир аль-Хикмет, вновь обретя голос.

Рашад, не понимая, что происходит, поставил палаш на место, но так неловко, что тот упал на пол с неприятным, угрожающим звоном.

– Они чётко выполнили приказ! – махнула рукой Доминик, пытаясь привлечь ледяное внимание к себе. – Но я немного пошутила… И не их вина, что они не знают меня. А оружейная у вас великолепная! Такого количества прекрасных образцов я ещё нигде не встречала.