Новый день

Тот задумчиво погладил длинную бороду.

– Думаю, для начала нужно спросить юношу, кто он. Кто ты? – посмотрел он на Джохара.

Тот поднялся и заметил, что выход перекрыт – у двери встали сопровождавшие Джазила с Ризваном молодые арабы.

– Я – Джохар, ученик господина гончара.

– А он утверждает…

– Он ошибается! – твёрдо произнёс юнец.

– Но ты действительно молод, и красота твоя ярка… – задумчиво обошёл его Джазил. – Так как ты можешь доказать, что говоришь правду? Может быть, у тебя есть свидетели?

– Фарина знает, что я ученик!

Та молча потупила взор, а гости продолжали смотреть на Джохара.

Тот вдруг засмеялся:

– Всмотритесь получше, уважаемые! Красота – всего лишь дань моей молодости. Мои руки измотаны работой, я худ – потому что рано встаю и мало ем. Но в моих мышцах есть сила, какой нет у женщин! – он ударил по глиняной тарелке, и она разлетелась на куски. – Добропочтенные старцы, не теряйте своего драгоценного времени, чтобы из-за ошибки моего учителя не оказаться в нелепом положении!

Те одобрительно переглянулись, но старый гончар упрямо добавил:

– Тогда сними с плеч куртку и покажи их. Если ты юноша, тебе нечего опасаться!

– Разумное предложение! – промолвил Ризван. – Ты нам очень понравился, мальчик! Так что не сердись и исполни мою отеческую просьбу: покажи свои мышцы, как просит этот человек, и сними с себя всякое подозрение!

В голову Джохара не приходила идея, что нужно сделать, чтобы выпутаться из такого положения, так что Джазил с Ризваном переглянулись, а Саид аль-Беруни хрипло вскричал:

– Я ведь говорил!

– Скажи правду! Или мы сами её откроем, – Джазил кивнул арабам, и те схватили подмастерье за руки. – Ты – женщина?

Она с досадой кивнула.

– Зачем же ты обманула уважаемого Саида аль-Беруни?!

– Не обманывала! Я шла мимо, когда он продавал кувшины, и он согласился взять меня в ученики!

– Но почему назвалась мужчиной?

– Я этого не говорила! Он сам так решил!

Гончар всплеснул руками, а окружающие зашумели.

– Если ты одеваешь мужской костюм, то уже обманываешь окружающих, давая им неверное представление о том, кто ты на самом деле! – нравоучительно произнёс Джазил.

– Но мы засиделись! – заметил Ризван. – Совершим обряд…

– А с какой стати?! – перебила его Доминик. – У меня есть другая жизнь за порогом этого дома!

Они засмеялись, а гончар воскликнул:

– Достопочтимый Ризван ибн Маариф! Девчонка украла мои секреты, секреты моего учителя Пэпэка ибн Сохреба! Разве не должна она за это заплатить?

– А ведь уважаемый Саид прав!

– Как?! – опешила Доминик. – Ведь он сам взялся учить меня!

– Невежественная женщина! – то, что ты не сказала, кто ты, означает, что обманула его. Тогда ты действительно украла его секреты, которые он не рассказал бы тебе, если бы знал, что ты не мужчина! – ответил Джазил.

– Так я ничего нового и не узнала!

– Велика воля небес, дающих женщинам воображение! – воздел руки к небу Ризван, а гончар схватил с полки кувшин и, потрясая им перед лицами гостей, завопил:

– Да вы посмотрите, какой чудесной работе я выучил обманщицу! Вот, возьмите, уважаемые, возьмите в благодарность за то, что пришли!

Саид торопливо сунул им в руки по амфоре.

– Я говорю правду! – воскликнула Доминик.

– А есть у тебя свидетели, которые смогут подтвердить твои слова? – спросил Джазил, прищурившись.

Она закусила губу.

– Вот и выходит, что лучшее, что ты можешь сделать, – это стать женой уважаемого Саида! Кстати, вон тот горшок – тоже весьма неплох… – довольно указал он на полку и кивнул молодым арабам, чтобы забрали подарки.

– Это невозможно – у меня уже есть жених, – хмуро попробовала она ещё раз.

– Не беспокойся: здесь он тебя искать не будет. Да если бы и искал, то под чадрой не узнает!

– У меня есть семья, и она обязательно найдёт меня.

– Что ж, замечательно, ведь у бедного гончара осталась только дочь, а помощь от родственников ему не помешает! – Джазил вновь сел за стол.

– Тогда я хочу, чтобы нас рассудил султан!

Её взгляд был строг и серьёзен. Но они снова засмеялись.

– Смело! Возможно, тебе придётся заняться и её воспитанием, – хлопнул Ризван гончара по плечу.

– Султан даст вам за меня много денег. Или отрубит головы!

– Да она – сумасшедшая! – стукнул по столу Джазил. – Будь осторожна в словах, иначе тебя постигнет кара!

– Господин!.. – молодой араб что-то шепнул на ухо имаму. Тот сначала уставился на сварливую невесту, а потом поманил Джазиля переговорить в сторонке, кинув гончару:

– Нам нужно посовещаться, уважаемый!

Вскоре они вернулись, придя к какому-то решению.

– Мы наконец-то проведём обряд? – нетерпеливо подпрыгнул Саид.

– Видишь ли, в чём дело, мой дорогой брат! Не всё так просто; остаётся много вопросов: будет ли эта женщина тебе хорошей женой, сможет ли стать хозяйкой…

– Я всё равно сбегу! – зашипела Доминик, но на неё никто не обратил внимания.

– Милостью небес… – не успел заверить их гончар, как его перебил Джазил:

– Да и ты – сумеешь ли её обеспечить … Потому мы решили, что сначала тебе нужно найти мужа для дочери, а уж потом с милостью небес – себе жену!

– А, как? – опешил тот.

– Мы её забираем.

– Но…