Новый день

Поначалу она решила, что её ведут в то самое место, из которого с ней когда-то говорили наложницы Казима. Но она ошиблась: она оказалась в пустом мрачном помещении. Только на стенах висели кнуты и плети… Доминик сразу вспомнила слова девушек о Бернадет – её били за то, что она хотела свободы, – и всей кожей вдруг ощутила, что её ожидает та же участь.

Пристально, не опуская взгляд, она следила за действиями Хафиза: тот неторопливо снял со стены розги и медленно, с теплотой, провёл по ним ладонью.

– Пока хозяин не вернётся, я тебя не трону – наверняка, он первым захочет тебя наказать. За твоё неуважение. Но потом я уговорю его подарить тебе такой же шрам, что ты оставила мне. Думаю, он будет только рад… А теперь оглядись, да хорошенько: если примешь всё, как есть, и подчинишься, у тебя будет шанс на жизнь. Но если нет!.. – на своей спине испробуешь все эти плети!

Он позвал слуг и вышел, и Доминик снова куда-то повели без него.

Возле одной из комнат они остановились. Большим ключом слуга отворил тяжёлую дверь. Доминик освободили руки и втолкнули внутрь. Дверь тут же закрылась, и она услышала только скрежет запираемого замка. Шаги с той стороны быстро отдалились, и она с размаху ударила пару раз по двери. Поняв, что это совершенно бессмысленно, она сдержала резкое желание обессиленно присесть на пол и устало обернулась. И увидела, что не одна: вокруг собирались красавицы. Кого-то из них она уже встречала, когда пыталась выяснить о судьбе невесты Джосселина Бернадет, кто-то был ей незнаком.

«А она ничего, только грязная!», – услышала она негромкие слова и, почувствовав, как в ней начинает кипеть ярость, прикрыла глаза ладонью. Как вдруг её снова схватили за руки – но это был уже не конвой: наложницы подошли ближе, чтобы рассмотреть новенькую.

– Хватит! – отдёрнула она их.

– А ты чего нервничаешь? – с любопытством спросила Мазика, так широко открыв глаза, будто никогда не видела более интересного зрелища.

– Мне нужно отсюда уйти! Где другой выход?

Уолида удивилась, по-свойски взяв её за руку:

– Разве тебе сказали уйти?

– Кто сказал? Я сама решаю!

– Хозяин решает. Вот ты здесь – это же хозяин решил?

Доминик открыла рот, но тут же осеклась, вспомнив вкрадчивые речи Джазиля: «А есть ли у тебя свидетели?..».

– А если бы кому-то из вас нужно было отсюда выйти, как бы вы поступили? – попробовала она ещё раз, но они испуганно заверещали:

– Это запрещено! И ты даже не думай – а то побьют, и хозяин на тебя никогда не взглянет!

– У нас была одна девица, так она ему не угодила, и всё!..

– Она пыталась сбежать, но её поймали, и больше мы никогда её не видели…

Доминик проглотила сухой комок в горле. Она продолжала стоять, не зная, куда деться от взглядов, и рыжеволосая Камила строго хлопнула в ладоши.

– Ступайте все! – громко сказала она, прогоняя любопытных.

Наложницы недовольно загудели, но послушались и медленно разошлись по сторонам, с разных углов продолжая осматривать новенькую.

Камила осторожно взяла её за руку и легонько потянула в центр зала – там, у колонны посередине комнаты, на коврах стоял поднос с едой.

– Ты, наверное, устала, – произнесла она. – Вот, поешь. Сегодня другой еды не будет, эту принесли специально для тебя.

Недели, проведённые у гончара, не были сытыми, а волнения этого дня и вовсе лишили остатков сил, и, присев на ковёр, Доминик немедленно принялась кушать. А потом незаметно для самой себя заснула, склонив голову на мраморную колонну. Не проснулась она и тогда, когда наложницы снимали с неё грязную одежду подмастерья, после чего Камила приподняла ковёр у задней стены – за ним путь в коридор преграждала металлическая решётка. Стражники, упершись копьями в пол, спокойно спали, и она привычным окриком разбудила их, чтобы отдать обноски новенькой и тарелки с остатками её трапезы. Ковёр опустился, и комната снова превратилась в закрытое помещение.

Открыв глаза следующим днём, Доминик первым делом медленно огляделась и мысленно подвела итог: «Значит, это был не сон…».

В центре большой залы, рядом с колоннами, блестел бассейн. Несколько окон выходило в сад. Вероятно, он был красив, но рассмотреть его за прорезями деревянных решёток было сложно. Пол покрывали ковры. То тут, то там стояли подносы со сладостями, кое-где лежала разбросанная одежда.

Доминик хмуро осмотрелась ещё раз – более всего её сейчас раздражала одна неприятность: она была бережно укрыта покрывалом, но нигде рядом не видела своих вещей!

– Где моя одежда? – громко спросила она.

Наложницы зашептались и подошли к ней поближе, но объяснять ничего не стали. Камила же молча положила перед ней красивый наряд.

– Что это? – не поняла она.

– Твоя новая одежда.

В сознании Доминик как будто брызнул луч света.

– Вы меня чем-то опоили? – произнесла она сквозь зубы. – А называли новой подругой…

– А ты никуда не денешься! – зевнув, сказала Джала. – Хочешь – не хочешь, а мы – всё равно единственные, с кем ты сейчас можешь дружить. Так что если хочешь – обижайся. А можешь быть умней!

Она скучно отвернулась и пошла к блюду с остатками сладостей.